Cohen : Jamais de capitaine tant que je posséderai les Mets

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Cohen : Jamais de capitaine tant que je posséderai les Mets

Dans une déclaration qui dissipe les doutes persistants, le propriétaire des Mets de New York, Steve Cohen, a affirmé que la franchise ne désignera jamais de capitaine officiel tant qu'il sera propriétaire du club. Cette annonce, faite juste avant le début du camp d'entraînement complet de l'équipe, met un terme aux discussions concernant la possibilité que la star Francisco Lindor endosse ce rôle.

"Tant que je posséderai l'équipe, il n'y aura jamais de capitaine officiel", a déclaré Cohen avec fermeté. "C'était ma décision. Mon point de vue est que le vestiaire est un environnement unique. Laissons le vestiaire régler ces questions année après année." Cette position marque une rupture avec l'histoire de la franchise, qui a connu quatre capitaines officiels, le dernier étant David Wright, retraité en 2018. Depuis son départ, le poste est resté vacant.

Lindor, joueur éminent et respecté, était largement considéré comme le successeur naturel. Les canaux officiels de l'équipe avaient même diffusé une vidéo retraçant l'histoire des capitaines des Mets, incluant Lindor dans un segment lié à la cérémonie de retraite de Wright, alimentant ainsi les attentes. Cependant, Cohen, qui a acquis les Mets en novembre 2020, a toujours soutenu qu'une capitainerie formelle était superflue. "Mon point de vue est que chaque année l'équipe est différente et laissons l'équipe trouver ses marques au sein du vestiaire sans avoir cette désignation", a expliqué Cohen. "En réalité, avoir un capitaine en baseball n'est pas fréquent. C'est même inhabituel. Donc, ce que les propriétaires précédents ont fait, c'était leur manière de faire les choses, et je vois les choses différemment."

Le manager Carlos Mendoza a fait écho aux sentiments de Cohen, indiquant qu'il ne ressentait pas le besoin de discuter de cette décision avec Lindor. Mendoza a souligné l'approche constante de l'organisation consistant à favoriser plusieurs leaders au sein de l'équipe chaque année. "Je veux juste qu'il soit lui-même", a déclaré Mendoza. "Je pense que si quelque chose, il s'agit de s'assurer qu'il joue à l'arrêt-court pour les Mets de New York. C'est son travail. C'est à moi et à nos entraîneurs de lui retirer beaucoup de pression. Je ne veux pas qu'il en fasse trop." L'objectif, selon Mendoza, est que Lindor remplisse son rôle d'arrêt-court sans le fardeau supplémentaire d'un titre de capitaine.

Au-delà de la question de la capitainerie, Cohen a réitéré son ambition de voir les Mets atteindre un succès constant et de haut niveau, en particulier une victoire en Série Mondiale. Il a rappelé sa déclaration initiale lors de l'acquisition de l'équipe, où il considérait comme "décevant" de ne pas remporter le premier titre de la franchise depuis 1986 dans un délai de trois à cinq ans. Entrant dans sa sixième année en tant que propriétaire, Cohen est toujours sans titre. La plus profonde avancée en séries éliminatoires sous sa direction fut une apparition en Série de Championnat de la Ligue Nationale en 2024, malgré une masse salariale constamment parmi les plus élevées du baseball.

Cohen a exprimé sa frustration croissante : "Je suis agacé. Je suis absolument agacé. Chaque année qui passe, je suis frustré. Je suis vraiment engagé envers cette équipe. Et je sais à quel point les fans s'en soucient. Je sais que nous célébrons le 40e anniversaire de 1986, et c'est beaucoup trop long." Il a reconnu le paysage concurrentiel de la Ligue Majeure de Baseball, notant qu'aucun investissement ne garantit un championnat. Cependant, son objectif principal reste de constituer une équipe compétitive capable de réaliser des parcours profonds en séries éliminatoires chaque saison.

Le personnel de direction des Mets a procédé à une importante refonte pendant l'intersaison, suite à une saison 2025 décevante où l'équipe a manqué de peu les séries éliminatoires avec un bilan de 83 victoires et 79 défaites. Cette restructuration a entraîné le départ de quatre joueurs ayant une longue carrière au sein du club : Brandon Nimmo, Pete Alonso, Jeff McNeil et Edwin Diaz. Leurs rôles ont été partiellement comblés par des acquisitions telles que Bo Bichette, Jorge Polanco, Marcus Semien et Luis Robert Jr. De plus, le lanceur droitier All-Star Freddy Peralta a été acquis des Milwaukee Brewers pour renforcer une rotation de partants qui avait fléchi dans la seconde moitié de la saison précédente.

En réfléchissant aux départs, Cohen a partagé : "Ce sont des joueurs qui ont grandi sous ma propriété et que j'ai appris à connaître personnellement. Donc, d'un point de vue personnel, c'est difficile de dire au revoir. Et quand une porte se ferme, une autre s'ouvre. Je suis donc enthousiasmé par les possibilités ici. Je suis enthousiasmé par l'énergie. Je suis enthousiasmé par la qualité des joueurs que nous avons acquis et je sais que les fans des Mets seront enthousiasmés par le type de joueurs qu'ils verront cette année." Ce remaniement stratégique de l'effectif souligne l'engagement de Cohen à construire un prétendant au championnat, en privilégiant l'effort collectif et un leadership distribué plutôt qu'un capitaine unique.

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