Plus de 40 ans ? Vos tendons de la coiffe des rotateurs présentent probablement des changements liés à l'âge

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Plus de 40 ans ? Vos tendons de la coiffe des rotateurs présentent probablement des changements liés à l'âge

Pour les personnes ayant dépassé la quarantaine, les examens d'imagerie courants de l'épaule, tels que l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM), révèlent fréquemment des changements dans la coiffe des rotateurs qui peuvent sembler alarmants à première vue. Cependant, des recherches novatrices indiquent que ces découvertes, souvent décrites comme une effilochage ou une déchirure des tendons, sont principalement des conséquences normales du vieillissement et ne signifient pas automatiquement une pathologie sous-jacente ni ne nécessitent une intervention chirurgicale.

Une étude complète parue dans le numéro du 16 février de JAMA Internal Medicine a analysé les IRM de centaines de personnes. Les résultats étaient frappants : presque tous les participants de plus de 40 ans présentaient une forme d'anomalie de la coiffe des rotateurs détectable par IRM. De manière cruciale, ces anomalies étaient présentes tant chez les personnes souffrant de douleurs à l'épaule que chez celles qui n'en souffraient pas, suggérant que leur valeur diagnostique pour identifier les sources de douleur pourrait être limitée.

Le Dr. Brian Feeley, chirurgien orthopédiste à l'Université de Californie à San Francisco, qui n'a pas participé à l'étude, a commenté ces découvertes. Il a souligné que l'étude renforce l'idée que les IRM pourraient ne pas être l'outil définitif pour diagnostiquer les douleurs à l'épaule. Au lieu de cela, ces examens offrent une perspective plus large sur le processus de vieillissement. "En ce qui concerne la structure de nos squelettes et de tous les tendons et tissus qui la soutiennent, nos corps ont une apparence différente à mesure que nous vieillissons", a expliqué le Dr. Feeley. "Et ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose.".

La coiffe des rotateurs est un groupe complexe de muscles et de tendons qui entourent l'articulation de l'épaule, permettant une large gamme de mouvements du bras et assurant la stabilité. C'est un site fréquent de douleur et de blessure, entraînant un nombre important de réparations chirurgicales chaque année. Les données de 2007 à 2016 aux États-Unis ont montré une augmentation constante des taux de réparation de la coiffe des rotateurs, augmentant de plus de 1% par an. Des chercheurs, dans un rapport de 2021, ont suggéré que l'accessibilité et l'utilisation accrues des IRM pourraient contribuer à cette tendance, conduisant potentiellement à plus de diagnostics et de chirurgies subséquentes.

Alors que des recherches antérieures avaient laissé entendre la prévalence d'anomalies asymptomatiques de la coiffe des rotateurs à l'IRM, cette dernière étude fournit des preuves solides que ces découvertes sont un aspect standard du vieillissement. L'équipe de recherche, dirigée par le Dr. Thomas Ibounig, chirurgien de l'épaule et du coude à l'Hôpital universitaire d'Helsinki, a examiné les épaules de 602 adultes finlandais âgés de 41 à 76 ans. Parmi eux, 110 ont signalé des douleurs à l'épaule ou d'autres problèmes. Étonnamment, tous les participants, à l'exception de sept, présentaient des anomalies de la coiffe des rotateurs, y compris des déchirures partielles ou complètes des tendons.

"Cela signifie que la simple présence d'une anomalie a une valeur diagnostique limitée", a déclaré le Dr. Ibounig, co-auteur de l'étude. Cette conclusion remet en question la pratique courante de s'appuyer fortement sur les résultats de l'IRM pour justifier les procédures chirurgicales pour les douleurs à l'épaule sans une évaluation clinique approfondie.

Le Dr. Feeley a souligné que cela ne rend pas les IRM inutiles. Il utilise personnellement les IRM pour planifier méticuleusement les procédures chirurgicales, déterminant les points optimaux pour rattacher les tendons déchirés à l'os. Cependant, pour le diagnostic initial de la douleur à l'épaule, il préconise un retour aux pratiques cliniques fondamentales. "La médecine de la vieille école", a-t-il décrit, qui implique une écoute attentive des antécédents des patients, la compréhension de leurs symptômes et la réalisation d'un examen physique approfondi, reste la pierre angulaire d'un diagnostic précis.

Cette recherche sert de rappel essentiel pour les patients et les cliniciens. Elle souligne l'importance d'interpréter les résultats d'imagerie dans le contexte plus large de la santé globale du patient et de sa présentation clinique. Ce qui peut apparaître comme un "défaut" sur une IRM pourrait simplement être un témoignage du processus naturel de vieillissement du corps, plutôt qu'une indication de pathologie nécessitant un traitement invasif. Comprendre ces changements liés à l'âge peut aider à gérer les attentes, à réduire les procédures inutiles et à se concentrer sur des stratégies de traitement efficaces et fondées sur des preuves pour l'inconfort de l'épaule.

Agence de presse Ekhbary