Jimmy Lai de Hong Kong condenado a 20 anos, significando uma erosão mais profunda das liberdades

Hong Kong - Agência de Notícias Ekhbary

Jimmy Lai de Hong Kong condenado a 20 anos, significando uma erosão mais profunda das liberdades

A condenação do magnata da mídia pró-democracia sob a lei de segurança nacional marca um marco sombrio para a liberdade de imprensa e a autonomia na cidade, gerando forte condenação internacional.

Hong Kong, China – Em uma decisão que repercutiu globalmente, o veterano magnata da mídia Jimmy Lai, um proeminente crítico de Pequim, foi condenado na segunda-feira a 20 anos de prisão por crimes contra a segurança nacional. Isso constitui a pena mais severa já imposta sob a controversa lei de segurança nacional de Hong Kong, sinalizando uma dramática escalada na campanha de Pequim para suprimir a dissidência e desmantelar o movimento pró-democracia da cidade. O fundador do agora fechado jornal Apple Daily, de 78 anos, foi considerado culpado de "conspiração para coludir com forças estrangeiras" e "conspiração para publicar material sedicioso", acusações amplamente consideradas por observadores internacionais como politicamente motivadas.

A sentença de Lai representa o culminar de um esforço de anos por parte das autoridades da China continental para neutralizar uma figura que acusavam de orquestrar as aspirações pró-democráticas da cidade. Apesar da gravidade do veredicto, o Sr. Lai, segundo relatos, manteve uma postura composta, sorrindo e acenando para a galeria pública. Sua família, no entanto, expressou profunda tristeza, com sua filha, Claire Lai, descrevendo a sentença como "cruelmente desoladora" e alertando que seu pai "morrerá como mártir atrás das grades" se a sentença for executada, dada sua idade avançada e sua saúde em declínio.

As acusações contra o Sr. Lai decorreram de reuniões que ele teve com políticos nos Estados Unidos e da linha editorial do Apple Daily, um jornal em língua chinesa que ele fundou em 1995 e que se tornou um símbolo desafiador da liberdade de imprensa em Hong Kong. Por décadas, Pequim rotulou Lai como um "traidor" e a "mão negra" por trás dos protestos antigovernamentais, incluindo as grandes manifestações que varreram Hong Kong em 2019, muitas das quais Lai apoiou abertamente por meio de sua publicação.

Além do Sr. Lai, o tribunal também impôs duras sentenças a seis ex-funcionários do Apple Daily, sublinhando ainda mais o efeito arrepiante da lei de segurança nacional sobre as atividades jornalísticas. As principais vozes editoriais do jornal, incluindo o editor-chefe Law Wai-kwong, o editor executivo Lam Man-chung e o redator editorial Fung Wai-kong, receberam penas de 10 anos de prisão. Outros ex-membros da equipe, incluindo um editor associado e outro redator editorial, foram condenados a penas que variam de seis anos e nove meses a sete anos e três meses. Essas sentenças são notavelmente mais longas do que as impostas recentemente a jornalistas de outro site de notícias pró-democracia, Stand News, ilustrando uma postura mais dura contra a mídia percebida como crítica ao governo.

A jornada pessoal do Sr. Lai, de um clandestino sem um tostão fugindo da China continental para um magnata da mídia feito por si mesmo em Hong Kong, incorpora as liberdades e oportunidades que a cidade outrora oferecia com orgulho. Sua história de ascensão da pobreza à riqueza, construída sobre os princípios da livre iniciativa e expressão, contrasta fortemente com a repressão atual. Sua condenação, e a de seus colegas, significa uma erosão significativa do arcabouço "um país, dois sistemas", que visava garantir a Hong Kong um alto grau de autonomia e liberdades civis após sua entrega do domínio britânico em 1997.

A resposta internacional foi rápida e crítica. Governos ocidentais, incluindo os Estados Unidos e o Reino Unido, denunciaram o julgamento como politicamente motivado e pediram a libertação imediata do Sr. Lai, frequentemente citando razões humanitárias devido à sua idade e problemas de saúde, incluindo diabetes, hipertensão e uma veia bloqueada. Sebastien Lai, seu filho, tem feito campanha ativamente pela liberdade de seu pai, instando organismos e governos internacionais a intervir. A Secretária de Relações Exteriores britânica, Yvette Cooper, afirmou que o caso estava sendo discutido nos "níveis mais altos" com as autoridades chinesas, enquanto o Senador Jeff Merkley, dos EUA, pediu uma ação bipartidária para fechar os escritórios econômicos e comerciais de Hong Kong nos Estados Unidos em resposta ao veredicto.

Pequim, no entanto, tem consistentemente rejeitado essas condenações como "interferência flagrante" em seus assuntos internos, reiterando que os procedimentos legais de Hong Kong devem ser respeitados. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, afirmou que o caso era puramente uma questão interna, instando outras nações a respeitar a soberania da China e o estado de direito em Hong Kong.

Ativistas de direitos humanos e organizações de jornalistas, como o Comitê para Proteger Jornalistas (CPJ), condenaram inequivocamente a decisão. Jodie Ginsberg, diretora executiva do CPJ, afirmou que a decisão foi "o último prego no caixão da liberdade de imprensa em Hong Kong", destacando como a vaga definição de "interferência externa" na lei de segurança nacional pode ser amplamente aplicada ao trabalho jornalístico legítimo. A crescente negação de vistos de trabalho para jornalistas estrangeiros e a autocensura agora prevalente entre os veículos de notícias locais ilustram ainda mais o controle cada vez maior sobre a informação e a expressão na cidade.

A sentença de Jimmy Lai é mais do que apenas um veredito legal; é uma profunda declaração política, sublinhando a dramática transformação de Hong Kong de uma vibrante cidade global com uma robusta imprensa independente para um território onde a dissidência é sistematicamente suprimida sob o pretexto da segurança nacional. Enquanto o mundo observa, o futuro das liberdades civis e da liberdade de imprensa em Hong Kong permanece perigosamente incerto.

Agência de Notícias Ekhbary