진단 난제: 10대, 희귀 '용접공 탄저병' 감염, 아홉 번째 알려진 사례 기록

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

진단 난제: 10대, 희귀 '용접공 탄저병' 감염, 아홉 번째 알려진 사례 기록

중요한 의학적 사건에서 용접공 훈련을 받던 10대가 심각하고 극히 드문 폐 감염 진단을 받았으며, 이는 주 및 연방 보건 당국의 전면적인 조사를 촉발했습니다. '용접공 탄저병'으로 확인된 이 사례는 1994년 처음 인지된 이래 전 세계적으로 기록된 아홉 번째 사례에 불과하며, 그 심각한 희귀성과 의료계가 직면한 진단 과제를 강조합니다.

용접 견습생으로 6개월밖에 되지 않았던 젊은 환자는 지속적인 기침을 보였고, 일주일 만에 급격히 폐렴과 호흡 부전으로 악화되었습니다. 호흡을 돕기 위해 입원하여 삽관된 상태였으며, 10대의 상태는 위중했습니다. 특히, 그는 다른 면에서는 건강했고, 비흡연자였으며, 과도한 음주 이력도 없었기에, 이처럼 심각한 질병의 발병은 의료진에게 특히 당혹스러운 일이었습니다.

초기 혈액 검사에서는 바실러스 세레우스 그룹(Bacillus cereus group)에 속하는 박테리아 감염이 확인되었습니다. 이 그룹의 박테리아는 일반적으로 식중독과 같은 경미한 위장 문제와 관련이 있지만, 심각한 폐 감염을 일으키는 경우는 드뭅니다. 그러나 환자의 증상, 용접공이라는 직업, 루이지애나라는 지리적 위치의 독특한 조합은 의사들이 '용접공 탄저병'을 고려하게 만들었습니다. 이 희귀한 현상은 이전에 루이지애나와 텍사스의 용접공과 관련된 유사한 사례에서 문서화된 바 있으며, 의료진이 정확하지만 특이한 진단을 내리는 데 도움이 되었습니다.

'용접공 탄저병'은 금속 작업자에게 폐렴으로 나타나는 탄저병 독소 감염으로 특징지어집니다. 이 환자 이전에 단 8건의 사례만 보고되었다는 사실은 그 극도의 희귀성을 강조합니다. 이전의 모든 사례는 용접공 또는 금속 작업자와 관련이 있었으며, 비극적이게도 그 8명의 환자 중 단 2명만이 생존하여 이 질환과 관련된 높은 사망률을 강조합니다.

일반적으로 탄저균(Bacillus anthracis)에 의해 발생하고 그 포자와의 접촉을 통해 감염되는 고전적인 탄저병과 달리, '용접공 탄저병'은 다른 바실러스(Bacillus) 종에 의해 발생합니다. 역사적으로 탄저균만이 탄저병 독소의 유일한 생산자로 간주되었습니다. 그러나 최근의 과학적 발전은 바실러스 세레우스 그룹 내의 특정 다른 박테리아 종들이 탄저병 독소 생산을 담당하는 동일한 질병 유발 유전자를 가지고 있음을 밝혀냈습니다. 이 특정 사례에서 루이지애나 주 공중 보건 연구소는 환자가 바실러스 트로피쿠스(Bacillus tropicus)에 감염되었음을 확인했으며, 이는 바실러스 세레우스 그룹의 일원입니다.

용접 연기, 특히 다른 유형보다 더 많은 연기를 발생시키는 것으로 알려진 차폐 금속 아크 용접으로 생성되는 연기는 폐 감염의 알려진 위험 요소입니다. 환자의 비교적 짧은 6개월간의 용접 노출 기간은 개인이 10년 이상 용접을 했던 이전 사례들과 비교되며, 그의 젊은 나이(이전 환자들은 34세에서 56세 사이였음)는 이 사례를 특히 독특하게 만들고 집중적인 과학적 관심의 대상이 되게 합니다.

의사들은 신속하게 대응하여 최종 진단이 확정되기 전에도 반코마이신, 메로페넴, 시프로플록사신, 독시사이클린을 포함한 광범위 항생제 요법을 시작했습니다. 결정적으로, 미국 질병통제예방센터(CDC)와 협력하여 의료진은 초기 진단 후 불과 34시간 만에 탄저병 해독제 오빌톡사시맙(obiltoxaximab)을 투여했습니다. 미국 전략 비축물자에서 확보된 이 오빌톡사시맙이 '용접공 탄저병' 치료에 사용된 것은 이번이 처음이며, 이는 다른 해독제인 락시바쿠맙(raxibacumab)을 사용했던 이전 사례와 차별화됩니다.

오빌톡사시맙 투여 후 환자의 회복은 놀랍도록 빨랐으며, 3일 만에 호흡관이 제거되었습니다. 그는 계속해서 항생제를 투여받았고, 폐렴의 흔한 합병증인 폐 주변에 축적된 체액도 배액되었습니다. 26일간의 입원 후, 10대는 맞춤형 항생제 요법과 함께 퇴원했으며, 3개월 후 추적 관찰에서 완전히 회복되었습니다.

희귀성 외에도 이 사례는 여러 독특한 측면을 제시합니다. 환자의 젊은 나이와 제한된 직업적 노출은 이전의 역학적 패턴에 의문을 제기합니다. 루이지애나 보건부의 환자 작업장 조사에서는 245개의 토양 및 표면 샘플 중 11.4%에서 탄저병 독소 유전자가 양성으로 확인되었습니다. 확인된 위험 요인으로는 제한된 공기 흐름 및 환기, 개인 보호 장비의 불일치한 사용, 작업 공간에서의 식사 등이 있었습니다. 그러나 놀랍게도 현장의 다른 작업자 중 아무도 병에 걸리지 않았습니다. 이는 개인의 감수성과 환경 전파 경로에 대한 중요한 질문을 제기하며, 이 수수께끼 같은 질병을 완전히 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요한 분야입니다.

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