SpaceX, 팔콘 9 발사 재개 및 일론 머스크의 달 도시 구상 발표

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

SpaceX, 팔콘 9 발사 재개 및 일론 머스크의 달 도시 구상 발표

SpaceX는 지난 주 발생한 두 번째 단계 로켓 사고로 인한 일시적인 중단 이후, 이번 주말 성공적으로 팔콘 9 로켓 발사를 재개하며 정상 운영으로 복귀했음을 알렸습니다. 이와 동시에, 최고경영자 일론 머스크는 회사의 장기적인 비전에 있어 중요한 전략적 변화를 공개적으로 표명했습니다. 그는 회사의 초점이 화성 식민지화에서 향후 10년 안에 '스스로 성장하는 달 도시'를 건설하는 더욱 야심 찬 목표로 옮겨갈 것이라고 시사했습니다.

두 번째 단계 로켓에서 발생한 사고는 궤도 이탈 연소 시도 중에 발생했으며, 이로 인해 남인도양 상공에서 통제되지 않은 대기권 재진입이 이루어졌습니다. SpaceX는 이 문제를 "계획된 궤도 이탈 연소 이전에 이송관 내 가스 기포로 인한 점화 실패로 발생한 비정상적인 상태"라고 설명했습니다. 이러한 기술적 이상으로 인해 철저한 원인 조사가 완료될 때까지 팔콘 9 로켓의 모든 발사가 즉시 중단되었습니다.

미국 연방 항공청(FAA)은 이번 사고 조사에서의 감독 역할을 확인했습니다. FAA 대변인은 '더 레지스터(The Register)'에 "FAA는 조사의 모든 단계를 감독하고 최종 보고서 및 시정 조치를 승인할 것"이라고 밝혔습니다. SpaceX 주도의 조사 완료 및 결과 제출 후, FAA는 팔콘 9의 발사 재개를 승인했습니다. FAA는 "FAA는 SpaceX 주도의 조사 결과를 감독하고 승인했습니다. 최종 사고 보고서는 두 번째 단계 엔진이 궤도 이탈 연소 이전에 점화되지 못한 것을 근본 원인으로 지목합니다."라고 발표했습니다. SpaceX는 이러한 사건의 재발을 방지하기 위해 기술적 및 조직적 조치를 모두 시행했다고 알려졌습니다.

발사 중단 문제가 해결되었음에도 불구하고, 머스크의 최근 발표가 회사의 미래 전략 방향에 미치는 영향은 상당합니다. 2월 7일, 협정 세계시 20:58에 SpaceX는 반덴버그 우주군 기지에서 25개의 스타링크 위성을 성공적으로 발사했습니다. 이 임무는 임박한 크루-12 임무를 위한 길을 열었을 뿐만 아니라, 회사의 지속적인 운영 능력을 강조했습니다. 그러나 회사의 미래 전략 방향은 달에 대한 야심 쪽으로 더욱 기울어지는 것으로 보입니다.

머스크는 X(구 트위터) 게시물을 통해 "SpaceX는 이미 달에 스스로 성장하는 도시를 건설하는 데 집중을 옮겼습니다. 우리는 잠재적으로 10년 이내에 이를 달성할 수 있지만, 화성은 20년 이상 걸릴 것입니다."라고 말했습니다. "잠재적으로"라는 단어의 사용은 이러한 일정의 추측적 성격을 강조합니다. SpaceX가 2021년 NASA의 아르테미스 프로그램을 위해 스타십 로켓의 달 착륙선 버전을 개발하는 계약을 따냈다는 점은 주목할 만합니다. 그러나 이후 지연 보고가 나왔고, 이는 NASA가 10년 말까지 인간을 달 표면에 다시 보내려는 목표로 착륙선 계약 경쟁을 재개하도록 촉구했습니다.

일정에 대한 우려에 대응하여 SpaceX는 시각적 렌더링과 개념 설계로 풍부하지만 구체적인 기술적 진전에 있어서는 눈에 띄게 부족한 진행 보고서를 제출했습니다. 이러한 전략적 전환은 또한 제프 베이조스의 블루 오리진(Blue Origin)이 1월 말 자체적인 달 개발 노력을 가속화하기 위해 뉴 셰퍼드(New Shepard) 아궤도 비행을 중단한다고 발표한 것과 시기적으로 일치합니다. 블루 오리진은 2023년에 '블루 문(Blue Moon)' 화물 착륙선 모델을 선보였으며, 유인 버전도 개발 중인 것으로 알려져 있습니다. 경쟁사의 달 프로그램 가속화는 SpaceX의 전략적 계산에 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

그러나 SpaceX가 아직 완전히 통합된 스타십 우주선을 궤도에 올리지 못했다는 점(올해 최종적으로 성공적인 궤도 시험 비행을 할 것으로 예상되지만)을 고려할 때, 머스크가 제시한 달 도시에 대한 '10년 미만'의 일정은 여전히 매우 야심 찬 것으로 남아 있습니다. 자급자족 가능한 달 정착지를 건설하는 것은 생명 유지 시스템, 방사선 차폐, 현지 자원 활용 및 에너지 생산을 포함하여 현재의 위성 발사 및 배치 작업의 복잡성을 훨씬 능가하는 막대한 공학적 및 물류적 과제를 제시합니다. SpaceX가 우주 비행의 한계를 계속해서 넓혀가고 있는 가운데, 달 도시의 실현은 기술적 돌파구뿐만 아니라 지속적인 자금 지원, 규제 지원, 그리고 즉각적인 운영 요구와 미래 지향적인 장기 목표를 균형 있게 맞추는 명확하고 달성 가능한 로드맵에 달려 있을 것입니다.

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