诊断困境：青少年感染罕见“焊工炭疽”，全球第九例已知病例

美国 - 艾赫巴里通讯社

诊断困境：青少年感染罕见“焊工炭疽”，全球第九例已知病例

在一项重大的医学事件中，一名正在接受焊工培训的青少年被诊断出患有严重且极其罕见的肺部感染，这促使州和联邦卫生部门展开全面调查。这个被确认为“焊工炭疽”的病例，是自1994年首次被发现以来，全球仅有的第九例记录在案的病例，这凸显了其极端的罕见性以及它给医学界带来的诊断挑战。

这名年轻患者仅从事焊工学徒工作六个月，便出现了持续性咳嗽，并在短短一周内迅速恶化为肺炎和呼吸衰竭。他被送往医院并进行了插管以辅助呼吸，情况危急。值得注意的是，他身体其他方面健康，不吸烟，也没有过量饮酒史，这使得如此严重的疾病的发生，对他的医疗团队来说尤其令人费解。

初步血液检测显示，感染源是属于“蜡样芽孢杆菌组”（Bacillus cereus group）的一种细菌。虽然该组细菌通常与食物中毒等轻微胃肠道问题相关，但它们很少引起严重的肺部感染。然而，患者症状、焊工职业以及其位于路易斯安那州的地理位置的独特组合，促使医生考虑“焊工炭疽”。这种罕见现象此前已在路易斯安那州和德克萨斯州涉及焊工的类似病例中被记录，从而引导医疗团队做出了准确但不同寻常的诊断。

“焊工炭疽”被定义为一种炭疽毒素感染，表现为金属工人中的肺炎。其极端罕见性体现在，在此患者之前，仅有八例病例被报告。所有先前的病例都涉及焊工或金属工人，不幸的是，这八名患者中只有两人幸存，这强调了与该病症相关的高死亡率。

与通常由炭疽杆菌（Bacillus anthracis）引起并通过接触其孢子感染的经典炭疽不同，“焊工炭疽”是由不同的芽孢杆菌属（Bacillus）引起的。历史上，炭疽杆菌被认为是炭疽毒素的唯一产生者。然而，最近的科学进展表明，“蜡样芽孢杆菌组”内的某些其他细菌种类也拥有负责产生炭疽毒素的相同致病基因。在这个特定病例中，路易斯安那州公共卫生实验室证实患者感染了热带芽孢杆菌（Bacillus tropicus），它是蜡样芽孢杆菌组的成员。

焊接烟雾，特别是通过屏蔽金属电弧焊（一种已知比其他类型产生更多烟雾的方法）产生的烟雾，是公认的肺部感染风险因素。患者仅有相对较短的六个月焊接暴露史，而此前一些病例中的个体焊接时间长达十年或更久；以及他年轻的年龄（此前患者年龄介于34至56岁之间），使得这个病例尤为独特，并成为科学界密切关注的焦点。

医生们紧急响应，在确诊之前就开始了广谱抗生素治疗方案，包括万古霉素、美罗培南、环丙沙星和多西环素。至关重要的是，在与美国疾病控制与预防中心（CDC）合作下，医疗团队在初步诊断后仅34小时就施用了炭疽解毒剂奥比妥昔单抗。这标志着奥比妥昔单抗（从美国战略国家储备中获得）首次用于治疗“焊工炭疽”，使其与先前使用另一种解毒剂雷昔巴库单抗的病例有所不同。

患者在接受奥比妥昔单抗治疗后康复得异常迅速，仅仅三天后就拔除了呼吸管。他继续接受抗生素治疗，并且排除了肺部积聚的液体（肺炎的常见并发症）。在住院26天后，这名青少年带着个性化的抗生素治疗方案出院，并在三个月的随访预约时完全康复。

除了其罕见性，这个病例还呈现出几个独特的方面。患者的年轻和有限的职业暴露挑战了以往的流行病学模式。路易斯安那州卫生部在患者工作场所进行的一项调查显示，245份土壤和表面样本中有11.4%检测出炭疽毒素基因呈阳性。确定的风险因素包括有限的气流和通风、个人防护设备使用不一致以及在工作区域进食。然而，令人费解的是，现场没有其他工人患病。这引发了关于个体易感性和环境传播途径的关键问题，这是一个需要进一步研究才能充分理解这种神秘疾病的领域。

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