स्टारशिप का यूरोपीय जवाब: DLR ने RLV C5 लॉन्च वाहन का अनावरण किया

जर्मनी - इख़बारी समाचार एजेंसी

यूरोप अंतरिक्ष में अपना रास्ता बना रहा है: RLV C5 स्टारशिप के रणनीतिक यूरोपीय प्रतियोगी के रूप में उभरा

गर्मियों 2023 ने अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण चिह्नित किया। स्पेसएक्स का स्टारशिप, तीस मंजिला से ऊंची एक विशाल स्टेनलेस स्टील की इमारत, टेक्सास तट से अपने पहले एकीकृत उड़ान परीक्षण के लिए 33 इंजनों को प्रज्वलित किया। हालांकि पूरी तरह से निर्दोष नहीं था, लॉन्च एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी, जिसने प्रक्षेपण क्षमता में एक छलांग का प्रदर्शन किया। 13 अक्टूबर, 2024 को पांचवें उड़ान परीक्षण (Flight Test 5) के दौरान इसके सुपर हेवी बूस्टर की सफल रिकवरी, जिसे लॉन्च टावर की विशाल यांत्रिक भुजाओं द्वारा हवा में पकड़ा गया था, ने स्पष्ट रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण के प्रतिमान में एक मौलिक बदलाव का संकेत दिया। स्टारशिप का महत्वाकांक्षी डिजाइन पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य विन्यास में पृथ्वी की निचली कक्षा में 100 मीट्रिक टन से अधिक पहुंचाने का लक्ष्य रखता है, एक ऐसा लक्ष्य जो, यदि साकार होता है, तो इसे अब तक का सबसे सक्षम और लागत प्रभावी रॉकेट बना देगा।

इस अभूतपूर्व विकास ने दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियों और निजी एयरोस्पेस कंपनियों के सामने एक नई वास्तविकता पेश की है। अब सवाल यह नहीं है कि क्या स्टारशिप एक क्रांति का प्रतिनिधित्व करता है, बल्कि यह है कि वैश्विक अंतरिक्ष समुदाय इस सुपर हेवी-लिफ्ट क्षमता के नए युग पर कैसे प्रतिक्रिया करेगा और अनुकूल होगा।

इस विकसित परिदृश्य में, जर्मन एयरोस्पेस सेंटर (DLR) के शोधकर्ताओं ने स्टारशिप का एक विस्तृत स्वतंत्र विश्लेषण प्रकाशित किया है। स्पेसएक्स की अपनी घोषणाओं से परे जाकर, DLR टीम ने स्टारशिप के शुरुआती चार एकीकृत उड़ान परीक्षणों के सार्वजनिक प्रसारण से टेलीमेट्री डेटा निकाला और उसकी जांच की। विस्तृत प्रदर्शन मॉडल को सावधानीपूर्वक पुनर्निर्मित और मान्य करके, उन्होंने स्टारशिप की क्षमताओं पर एक जमीनी, डेटा-संचालित दृष्टिकोण प्रदान किया है, जो संभवतः विपणन से भी अधिक प्रभावशाली तस्वीर प्रकट करता है।

DLR विश्लेषण इस बात की पुष्टि करता है कि अपने वर्तमान पुनरावृत्ति में, पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य स्टारशिप पृथ्वी की निचली कक्षा में लगभग 59 मीट्रिक टन पहुंचा सकता है। यह पेलोड क्षमता SpaceX के फाल्कन हेवी की उस क्षमता के बराबर है जिसे वह अपने बूस्टर को पुनः प्राप्त किए बिना प्राप्त कर सकता है। अधिक शक्तिशाली रैप्टर 3 इंजन और बड़े ईंधन टैंक से लैस अगली पीढ़ी के स्टारशिप के लिए अनुमान, पुन: प्रयोज्य मोड में लगभग 115 टन की संभावित पेलोड क्षमता और यदि व्यय योग्य रूप से संचालित किया जाता है तो संभवतः 188 टन तक पहुंचने का संकेत देते हैं - जो अपोलो युग के पौराणिक सैटर्न V को भी पार कर जाता है।

हालांकि, DLR पेपर का सबसे आश्चर्यजनक योगदान केवल स्टारशिप का विश्लेषण नहीं है, बल्कि यूरोप के वैकल्पिक अवधारणा का एक विस्तृत डिजाइन है: RLV C5। इस महत्वाकांक्षी अवधारणा को 70 टन से अधिक कक्षा में ले जाने के लिए इंजीनियर किया गया है। यह DLR की लंबे समय से चली आ रही स्पेसलाइनर परियोजना के लिए विकसित पंखों वाले, पुन: प्रयोज्य बूस्टर चरण को अधिकतम पेलोड डिलीवरी के लिए अनुकूलित एक व्यय योग्य ऊपरी चरण के साथ कुशलता से जोड़ता है।

एक प्रमुख तकनीकी अंतर इसके प्रणोदन में निहित है। RLV C5 तरल हाइड्रोजन और तरल ऑक्सीजन के मिश्रण का उपयोग करता है, जो स्टारशिप के रैप्टर इंजन को शक्ति देने वाले मीथेन और ऑक्सीजन की तुलना में अधिक कुशल प्रणोदक संयोजन है। इसके अलावा, इसकी रिकवरी प्रणाली स्टारशिप की प्रणोदक लैंडिंग से काफी अलग है। नियंत्रित रॉकेट निकास के स्तंभ पर लंबवत उतरने के बजाय, स्पेसलाइनर बूस्टर को एक विमान की तरह, अपने पंखों पर वायुमंडल में वापस ग्लाइड करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। फिर इसे एक विशेष सबसोनिक विमान द्वारा हवा में पकड़ा जाना है। हालांकि यह रिकवरी विधि लगभग विज्ञान-कथा जैसी लगती है, DLR शोधकर्ता तर्क देते हैं कि यह स्पष्ट लाभ प्रदान करती है। महत्वपूर्ण रूप से, बूस्टर को लैंडिंग बर्न के लिए किसी अतिरिक्त प्रणोदक की आवश्यकता नहीं होती है, जिसका अर्थ है कि इसके द्रव्यमान का एक बड़ा हिस्सा कक्षा तक पहुंचने के लिए समर्पित है, जिससे पेलोड दक्षता में वृद्धि होती है।

द्रव्यमान की तुलना उल्लेखनीय है: स्टारशिप लॉन्च के समय RLV C5 से तीन गुना से अधिक भारी है। स्टारशिप के द्रव्यमान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पूर्ण पुन: प्रयोज्यता के लिए आवश्यक जटिल प्रणालियों के लिए समर्पित है, जिसमें हीट शील्ड टाइल्स, लैंडिंग ईंधन भंडार, प्रबलित संरचनाएं और वायुगतिकीय सतहें शामिल हैं। नतीजतन, स्टारशिप द्वारा कक्षा में भेजे गए द्रव्यमान का केवल लगभग 40% ही वास्तविक पेलोड है। इसके विपरीत, RLV C5, अपने अधिक सुव्यवस्थित, आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य दृष्टिकोण के साथ, 74% का प्रभावशाली पेलोड अंश प्राप्त करता है। जबकि इसमें स्टारशिप की भारी क्षमता की कमी हो सकती है, यह बेहतर दक्षता के साथ इसकी भरपाई करता है।

DLR शोधकर्ता RLV C5 को सीधे प्रतिस्पर्धी के रूप में नहीं, बल्कि यूरोपीय जरूरतों के अनुरूप एक रणनीतिक विकल्प के रूप में प्रस्तुत करने में सावधानी बरतते हैं। स्टारशिप की असाधारण क्षमता और नियोजित तीव्र पुन: प्रयोज्यता इसे महत्वाकांक्षी गहरे अंतरिक्ष मिशनों, चंद्र अड्डों, मंगल उपनिवेशण प्रयासों और विशाल उपग्रह नक्षत्रों की तैनाती के लिए आदर्श बनाती है। दूसरी ओर, RLV C5 एक अलग, लेकिन समान रूप से महत्वपूर्ण आवश्यकता को पूरा करता है: यूरोप को पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य प्रणाली को खरोंच से विकसित करने के लिए आवश्यक खगोलीय निवेश के बिना, सुपर हेवी-लिफ्ट लॉन्च क्षमताओं तक संप्रभु, स्वतंत्र पहुंच प्रदान करना। RLV C5 मौजूदा या निकट-अवधि की प्रौद्योगिकियों और जांच के तहत घटकों का लाभ उठा सकता है, जो संभावित रूप से पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य संस्करण के वास्तविकता बनने से पहले व्यापक स्पेसलाइनर कार्यक्रम के भीतर एक मध्यवर्ती कदम के रूप में काम कर सकता है।

DLR टीम द्वारा स्पष्ट रूप से स्वीकार की गई एक महत्वपूर्ण चेतावनी, सभी वैचारिक लॉन्च प्रणालियों पर मंडराती है: स्टारशिप पहले से ही उड़ रहा है, हालांकि इसमें चल रही चुनौतियां हैं। RLV C5 वर्तमान में केवल कागज पर मौजूद है। वैचारिकरण और परिचालन वास्तविकता के बीच का अंतर महत्वपूर्ण है। स्टारशिप की थर्मल सुरक्षा प्रणाली, वायुमंडलीय पुन: प्रवेश में जीवित रहने के लिए महत्वपूर्ण, अपने चौथे उड़ान परीक्षण के दौरान गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गई थी, जिसके लिए एक पूर्ण पुन: डिजाइन की आवश्यकता थी। पूर्ण और तीव्र पुन: प्रयोज्यता की स्वयं की अवधारणा, स्टारशिप की आर्थिक व्यवहार्यता का आधारशिला, एक गंभीर इंजीनियरिंग चुनौती बनी हुई है जिसे अभी तक निश्चित रूप से हल नहीं किया गया है।

यूरोप इस क्षेत्र में काफी पीछे है, लेकिन जैसा कि प्रमुख लेखक मॉरिट्ज़ हेबरहोल्ड और जर्मन एयरोस्पेस सेंटर में उनके सहयोगियों का निष्कर्ष है, "RLV C5 यूरोप के लिए आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य सुपर-हेवी लॉन्च क्षमताओं को स्वतंत्र रूप से विकसित करने के लिए एक प्रभावी मार्ग प्रदान करता है।" और अंतरिक्ष अन्वेषण के जटिल और महंगे क्षेत्र में, कभी-कभी सबसे तेज मार्ग की तुलना में एक अधिक चतुर, अधिक प्राप्त करने योग्य मार्ग अधिक रणनीतिक मूल्य रखता है।

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