صحراء كاليفورنيا تزدهر بزهور برية نادرة في أفضل ظهور منذ عام 2016

الولايات المتحدة - وكالة أنباء إخباري

صحراء كاليفورنيا تزدهر بزهور برية نادرة في أفضل ظهور منذ عام 2016

يشهد وادي الموت الوطني في كاليفورنيا، وهو أحد أكثر الأماكن جفافاً على وجه الأرض، ظاهرة طبيعية خلابة تتمثل في "الزهور الخارقة"، وهي عبارة عن انفجار هائل للأزهار البرية يغطي الصحراء بألوان زاهية. تشير التقديرات إلى أن هذا العام يشهد أفضل ظهور للنباتات البرية منذ عام 2016، مما يحول المناظر الطبيعية القاحلة إلى لوحة فنية نابضة بالحياة.

وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية، فإن العديد من البراعم لم تزهر بعد، مما يعني أن الجمال الخلاب لهذه الظاهرة لا يزال في بدايته، ومن المتوقع أن يستمر لفترة معقولة. الزهرة الصفراء الزاهية المعروفة باسم "الذهب الصحراوي" (Geraea Canescens) هي حاليًا واحدة من أبرز الزهور التي تزين الوادي، بالإضافة إلى أنواع أخرى تتفتح تدريجيًا.

تختلف مدة استمرار هذه الظاهرة حسب الارتفاع. ففي المناطق المنخفضة، من المتوقع أن تستمر الأزهار في الإزهار حتى منتصف إلى أواخر شهر مارس. أما في المرتفعات الأعلى، فمن المتوقع أن تستمر الإزهارات من شهر أبريل حتى يونيو. تقوم خدمة المتنزهات الوطنية بتحديث معلومات مواقع الإزهار بانتظام على موقعها الإلكتروني، مما يتيح للزوار والمصورين متابعة هذه الظاهرة الفريدة.

على الرغم من أن وادي الموت يسجل باستمرار درجات حرارة قياسية من بين الأعلى على الكوكب، إلا أنه يشهد أحيانًا عروضًا زهرية برية في فصل الربيع. ومع ذلك، تعتبر هذه العروض استثناءً وليست القاعدة، حيث تتطلب ظروفًا مثالية تمامًا لتغطية الصحراء بهذه الأزهار. تحدث ظاهرة "الزهور الخارقة" عادة مرة واحدة كل عقد من الزمان، وقد سُجلت آخر الظواهر البارزة في أعوام 2016 و 2005 و 1998. وعلى الرغم من وجود سنوات ذات أعداد أقل من الأزهار، إلا أنها لا تختفي تمامًا.

يتطلب حدوث عام جيد من الإزهار البري توفر ثلاثة مكونات رئيسية. أولاً، يجب أن يكون هطول الأمطار خلال فصلي الخريف والشتاء والربيع موزّعًا بشكل جيد، مما يسمح للبذور بالامتصاص التدريجي. ثانيًا، يجب أن تكون درجات الحرارة دافئة بما يكفي لتحفيز النمو دون أن تكون شديدة الحرارة. ثالثًا، يجب أن تكون الرياح لطيفة وغير قوية، لتجنب تجفيف النباتات الهشة.

تعتبر الأمطار اللطيفة التي تتغلغل مباشرة في التربة أمرًا بالغ الأهمية لازدهار النباتات البرية. فزخات المطر التي تبلغ نصف بوصة أو أكثر يمكن أن تغسل الغلاف الواقي لبذور الزهور البرية، مما يسمح لها بالإنبات. بعد ذلك، يجب أن تكون زخات المطر اللاحقة موزعة بالتساوي على مدار فصل الشتاء والربيع. عادةً ما يتم تحفيز أفضل فترات الإزهار بواسطة عاصفة مطرية مبكرة شبيهة بعاصفة الشتاء في سبتمبر أو أكتوبر، يليها ظاهرة "النينيو". يجلب هذا النمط المناخي هطول أمطار أعلى من المتوسط إلى جنوب غرب الصحراء.

في فصل الصيف، يصبح وادي الموت مكانًا غير مضياف تقريبًا، حيث تتجاوز درجات الحرارة بانتظام 120 درجة فهرنهايت (حوالي 49 درجة مئوية). ومع ذلك، خلال أوقات أخرى من السنة، تكون درجات الحرارة أكثر اعتدالًا، مما يخلق نافذة زمنية للنمو.

تنبت بعض بذور الزهور البرية مع عواصف الشتاء الباردة، وغالبًا ما تظل صغيرة وقريبة من سطح الأرض. عندما تبدأ شمس الربيع في تدفئة التربة، تبدأ الأمور في الإثارة تحت السطح. يتطور نظام جذري قوي تحت الأرض، مما يسمح للنباتات البرية بالتشبث والنمو. بمجرد أن تبدأ درجة الحرارة في الارتفاع، تبدأ النباتات الأكثر رسوخًا في الظهور والازدهار.

تعتبر الرياح عاملاً حاسمًا ومعقدًا. إذا هبت عواصف رياح الربيع دون هطول أمطار إضافية، يمكن أن تنتهي فترة الإزهار بسرعة كبيرة أو تمنع حدوثها من الأساس. يمكن لهذه الرياح أن تقتل البراعم الرقيقة، حيث أن الهواء الجاف المتحرك يجفف الأسطح المكشوفة لجميع الكائنات الحية، بما في ذلك البشر.

للمساعدة في الحفاظ على مستويات الرطوبة لديها والحماية من الرياح، غالبًا ما تمتلك نباتات الصحراء أوراقًا شائكة أو شمعية أو مشعرة. يجب على الزهور البرية أن تنمو وتزهر قبل أن تجف، أو قبل وصول حرارة أواخر الربيع، حتى تتمكن من نثر البذور اللازمة للجيل القادم من الإزهار. هذه الآلية تضمن استمرارية دورة الحياة في بيئة قاسية.

في حين أنه لا يمكن إنكار جمال الزهور البرية بأي شكل من الأشكال، إلا أن مصطلح "الزهور الخارقة" قد اكتسب حياة خاصة به في عصر وسائل التواصل الاجتماعي. في عام 2016، زار أكثر من 209,000 شخص وادي الموت الوطني خلال فترة "الزهور الخارقة"، مما أدى إلى ازدحام مروري وأضرار بالنظام البيئي. وفي عام 2019، اجتذب ازدهار زهور الخشخاش بالقرب من بلدة إلسينور الصغيرة في جنوب كاليفورنيا مئات الآلاف من الزوار، مما أدى إلى سلوكيات غير لائقة من قبل المؤثرين.

تنقل صحيفة SFGATE عن نعومي فراغا، عالمة نبات في حديقة كاليفورنيا النباتية وأستاذة مساعدة في جامعة كليرمونت الدراسية، قولها: "ما إذا كانت ترتقي إلى مستوى الزهور الخارقة أم لا، فهو أمر يعود للناظر". وأضافت: "شخصيًا، لا أصنفها على أنها زهور خارقة حقيقية فقط لأنها تبدو محلية بعض الشيء وليست واسعة الانتشار كما رأيتها في السنوات السابقة. يبدو مصطلح "الزهور الخارقة" أنه ينقل نوعًا من الضجيج، وأعتقد أن الناس يتوقعون شيئًا ذا جودة تفوق العالم".

سواء كانت الظاهرة تعتبر "زهورًا خارقة" حقيقية أم لا، فإن السلوك الجيد داخل المتنزه أمر بالغ الأهمية لحماية المناظر الطبيعية. تطلق إدارة المتنزهات بولاية كاليفورنيا حملة "لا تدمروا الإزهار" (Don't Doom the Bloom)، تحث الزوار فيها على عدم قطف الزهور، وركن السيارات فقط في الأماكن المخصصة، والبقاء على المسارات المحددة، وعدم الدوس عليها. هذه الإرشادات ضرورية للحفاظ على التوازن البيئي الهش لهذه المنطقة.

وكالة أنباء إخباري