Roberts' Vraag aan Tucker en Diaz: Waarom bij de Dodgers tekenen?

VERENIGDE STATEN - Ekhbary Nieuwsagentschap

Roberts' Vraag aan Tucker en Diaz: Waarom bij de Dodgers tekenen?

De eerste officiële training van de Los Angeles Dodgers van het seizoen begon met manager Dave Roberts die de nieuwste leden van het team ondervroeg. Tijdens het laagseizoen markeerde de komst van sterspeler Kyle Tucker en elite closer Edwin Diaz belangrijke stappen voor de club, aangezien beide spelers akkoord gingen met kortlopende contracten met hoge salarissen, wat hun intentie aangaf om zich aan te sluiten bij de jacht van de Dodgers op een ongekend derde opeenvolgend kampioenschap.

Op een recente dinsdagochtend riep Roberts, die aan zijn 11e seizoen als manager van de Dodgers begint, de nieuwe aanwinsten bijeen. Hij vroeg hen om voor hun nieuwe teamgenoten te gaan staan en de redenen achter hun beslissing om met Los Angeles te tekenen uiteen te zetten. "Ik denk dat het krachtig is voor onze jongens om het van de andere kant te horen", legde Roberts uit, "van iemand die hier nog niet eerder is geweest." Dit sentiment onderstreepte een strategische benadering van teambuilding, waarbij de waarde van externe perspectieven bij het versterken van de organisatiecultuur werd benadrukt.

Tucker, bekend om zijn gereserveerde houding, en Diaz, wiens broer Alexis eerder voor de Dodgers had gespeeld en de organisatie hoog had geprezen, spraken beiden kort met het team. Volgens Roberts concentreerde hun gedeelde boodschap zich op verschillende kernprincipes van de operationele filosofie van de Dodgers: een onwrikbare aandacht voor detail, een hoog niveau van professionaliteit getoond door spelers en staf, en een sterke toewijding aan het ondersteunen van de families van de spelers. Dit verhaal ging direct in tegen externe kritiek op de aanzienlijke salarislijst van het team, en versterkte de overtuiging binnen de organisatie dat hun succes niet alleen voortkomt uit financiële middelen, maar uit alomvattende uitmuntendheid in alle facetten van de honkbalactiviteiten.

Deze nadruk op de operationele bekwaamheid van de Dodgers werd ook weerspiegeld door vooraanstaande figuren in de competitie. Slechts twee dagen eerder hadden Bryce Harper van de Philadelphia Phillies en Manny Machado van de San Diego Padres, beiden sterren van rivaliserende teams, de Dodgers overvloedig geprezen. Harper, in het bijzonder, schreef het geavanceerde spelerontwikkelingssysteem van de Dodgers toe als een belangrijke drijfveer voor hun aanhoudend succes.

Andrew Friedman, president van honkbaloperaties van de Dodgers, formuleerde het overkoepelende doel van de organisatie: "Ik denk dat een van onze meest overkoepelende doelen is om een aantrekkelijke bestemming te zijn", zei hij. "Het allerbelangrijkste, waar onze eigen jongens niet weg willen. Maar waar spelers van andere teams met verlangen naar kijken, als van 'Oh, ik wil bij de Dodgers spelen' - dat is ons doel. Want we hebben het gevoel dat als we onze echt getalenteerde spelers kunnen behouden, we ook echt getalenteerde spelers van andere teams kunnen krijgen, dat zal duidelijk helpen in onze ultieme zoektocht om World Series te winnen." Dit strategische doel benadrukt een filosofie van het opbouwen en onderhouden van een constant elitair rooster door middel van zowel retentie als acquisitie.

De tastbare vruchten van de strategische arbeid van de Dodgers zijn de afgelopen vijf dagen volledig tentoongesteld in het springtrainingcomplex van het team. Dagelijks verzamelen honderden fans, samen met talloze medialeden, zich achter de outfield-hekken om live batting-oefeningen te observeren. Anderen staan in de rij langs de paden nabij de faciliteit, hopend een glimp op te vangen van spelers of foto's te maken terwijl ze tussen de oefeningen door bewegen. De bullpen-gebieden worden ook brandpunten voor waarnemers die graag pitching-sessies willen zien.

De Dodgers hebben de afgelopen drie seizoenen een patroon van dominantie vastgesteld. Het seizoen van 2024 werd voorafgegaan door de spraakmakende aanwinsten van Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto en Tyler Glasnow. Het momentum zette zich voort in het seizoen van 2025 met de toevoegingen van Blake Snell, Tanner Scott en Roki Sasaki. De komst van Tucker en Diaz voor het seizoen van 2026 onderstreept een voortdurende toewijding om toptalent aan te trekken.

Naast deze belangrijke aanwinsten hebben de Dodgers ook belangrijke spelers zoals Will Smith, Teoscar Hernandez, Max Muncy, Enrique Hernandez, Tommy Edman, Miguel Rojas, Blake Treinen en Evan Phillips succesvol behouden en opnieuw gecontracteerd, door middel van contractverlengingen en free agent-overeenkomsten. Max Muncy reflecteerde op de teamomgeving: "We hebben het hier erg goed, en dat vergeten we zeker niet", zei hij. "Maar het is altijd verfrissend als je het van buitenaf hoort, en dan krijg je die extra honger van jongens die eruit willen gaan en een ring willen winnen. Het houdt ook iedereen hier hongerig, omdat je elkaar begint te voeden." Deze interne motivatie, aangewakkerd door externe validatie en het gedeelde streven naar een kampioenschap, creëert een krachtige dynamiek binnen de kleedkamer.