Lev Yashin: Il 'Ragno Nero' che ha rivoluzionato il ruolo del portiere

Russia - Agenzia stampa Ekhbary

Lev Yashin: Il 'Ragno Nero' che ha rivoluzionato il ruolo del portiere

Il mondo del calcio è stato avvolto dal lutto lo scorso dicembre con la scomparsa di Pelé, uno degli indiscussi grandi del gioco. La morte della leggenda brasiliana ha suscitato tributi da ogni angolo, mentre i tifosi riflettevano sull'impatto di un uomo che ha cambiato il volto del suo sport. La Russia non ha fatto eccezione, con la nazionale maschile che ha reso omaggio condividendo un'immagine toccante di un Pelé sorridente. Eppure, accanto all'iconico attaccante si ergeva un'altra figura che aveva guadagnato uno status venerato all'interno della stessa generazione d'oro: il compianto, grande Lev Yashin.

Mentre Pelé si è fatto un nome segnando gol, Yashin ha costruito la sua leggenda impedendo agli avversari di farlo. Un portiere rivoluzionario, diverso da tutti coloro che lo hanno preceduto, il russo rimane il punto di riferimento per l'eccellenza nel ruolo, anche decenni dopo la sua ultima partita e la sua morte. Sono trascorsi più di 50 anni dalla sua ultima partita e oltre tre decenni dalla sua scomparsa, ma la sua influenza perdura.

Se Pelé fosse selezionato per guidare l'attacco in innumerevoli undici da sogno di tutti i tempi dei tifosi, il nome universalmente scelto per difendere la porta sarebbe indubbiamente Yashin. I suoi soprannomi – 'Il Ragno Nero', 'Il Polpo Nero' e 'La Pantera Nera' – erano una testimonianza della sua abilità acrobatica, della sua presenza imponente e del suo distintivo abbigliamento scuro, spesso completato dal suo iconico berretto piatto. Yashin è stato un vero pioniere, un imponente portiere sovietico che ha goduto di una carriera leggendaria di 20 anni, ridefinendo il ruolo con la sua atleticità e il suo stile di comando.

La fama di Yashin era così immensa che la rivista France Football, un'autorità rispettata nello sport, conferisce ogni anno in suo onore il premio per il miglior portiere del mondo. Il 'Trofeo Yashin' rappresenta un duraturo omaggio al suo contributo senza pari. Lunedì 20 marzo ha segnato il 33° anniversario della scomparsa di Yashin all'età di 60 anni, un giorno che ha spinto molti a riflettere sulla straordinaria vita e sui tempi della più grande icona del calcio russo.

Nato a Mosca il 22 ottobre 1929, in una famiglia di operai industriali, il percorso di Yashin verso l'immortalità calcistica era tutt'altro che predeterminato. Ancora prima di raggiungere l'adolescenza, iniziò a lavorare in fabbrica, contribuendo allo sforzo bellico russo durante la Seconda Guerra Mondiale. Continuò questo duro lavoro anche dopo la guerra, ma la fatica accumulata portò a quello che fu descritto come un "esaurimento nervoso" all'età di 18 anni. "Era depressione? Non lo so", scrisse Yashin nella sua autobiografia. "La fatica accumulata negli anni iniziò a farsi sentire e qualcosa dentro di me si ruppe improvvisamente. In quel momento, non sentivo altro che vuoto."

Tuttavia, lo sport emerse come un vitale sfogo, offrendo nuove possibilità al giovane Yashin. Già un appassionato giocatore di calcio e hockey su ghiaccio, fu consigliato da un compagno di squadra di arruolarsi volontariamente nel servizio militare. In seguito descrisse questa decisione come la sua "salvezza", permettendogli di combinare le sue attività sportive con i suoi doveri militari. Questo periodo si rivelò cruciale, fornendo struttura e una via per i suoi talenti prodigiosi.

Scovato nel 1949, Yashin fu invitato a unirsi all'accademia giovanile della Dinamo Mosca, uno dei principali club calcistici della capitale sovietica. La Dinamo aveva in precedenza fatto scalpore con un tour pionieristico nel Regno Unito nel 1945, rimanendo in modo impressionante imbattuta in quattro partite contro avversari inglesi presumibilmente superiori. Nonostante questa prestigiosa affiliazione al club, il debutto di Yashin per la Dinamo nel 1950 non fu fortunato. Concesse un gol facile, un momento che contribuì al suo gioco in sole due partite di campionato quell'anno. Inoltre, il percorso verso la prima squadra fu bloccato da Alexei 'Tiger' Khomich, una figura venerata che tenne Yashin fuori squadra durante la fase iniziale della sua carriera.

Piuttosto che cercare opportunità altrove, Yashin divenne determinato a riuscire alla Dinamo. La sua dedizione fu straordinaria; giocò persino come portiere per la squadra di hockey su ghiaccio della Dinamo, vincendo la Coppa Sovietica nel 1953. Questa versatilità dimostrò la sua eccezionale atleticità. "Correvo, facevo il salto in alto, il lancio del peso, il lancio del disco, prendevo lezioni di scherma, ho provato il pugilato, i tuffi, la lotta, il pattinaggio, ho provato il basket, ho giocato a hockey su ghiaccio, pallanuoto e calcio. Ho trascorso i miei inverni sugli sci e sui pattini. Non sono sicuro di cosa fossi più bravo", ricordò Yashin in seguito, sottolineando la sua abilità sportiva a tutto tondo.

Aspettando il suo momento nel calcio, Yashin colse finalmente l'occasione quando Khomich subì un infortunio nel 1953. Yashin si assicurò la posizione da titolare e non guardò mai indietro, intraprendendo un'era gloriosa per la Dinamo. Il club vinse cinque titoli del campionato sovietico, quattro dei quali in un periodo dominante tra il 1954 e il 1963. Il suo successo a livello di club si tradusse in gloria internazionale. Yashin fu una colonna portante della nazionale sovietica, partecipando a quattro Coppe del Mondo e guidando con orgoglio il suo paese alla vittoria nel primo Campionato Europeo del 1960. Vinse anche una medaglia d'oro olimpica nel 1956.

La carriera di Yashin fu costellata di aneddoti unici, tra cui la sua famosa abitudine di bere un bicchierino di vodka prima delle partite, che secondo lui aiutava a "tonificare i muscoli". Sebbene forse non convenzionale, questo rituale, unito al suo straordinario stile, aggiunse mistero al leggendario portiere. Dietro le eccentricità si celava un atleta profondamente impegnato che elevò l'arte della parata.

L'eredità di Lev Yashin trascende le statistiche. Rappresenta una storia di resilienza, superamento delle avversità e un'incessante ricerca dell'eccellenza. Da operaio di fabbrica che lottava con la fatica a icona mondiale il cui nome adorna il più alto riconoscimento individuale per portieri nello sport, Yashin rimane una fonte di ispirazione. La sua vita serve come un potente promemoria che la grandezza può emergere dalle origini più modeste, lasciando un segno indelebile negli annali della storia sportiva.

Agenzia stampa Ekhbary