Elon Musks wechselnde Weltraumambitionen: Zuerst Mond oder Mars? Ein Realitätscheck der Kolonisierung

Deutschland - Ekhbary Nachrichtenagentur

Elon Musks wechselnde Weltraumambitionen: Zuerst Mond oder Mars? Ein Realitätscheck der Kolonisierung

Die ewige Debatte in Raumfahrtkreisen – ob die erste außerirdische Siedlung der Menschheit auf dem Mond oder auf den roten Ebenen des Mars entstehen sollte – hat durch eine bedeutsame Ankündigung des SpaceX-Gründers Elon Musk eine neue Wendung genommen. Einst ein überzeugter Verfechter des Mars, der Mondmissionen noch im letzten Jahr als „Ablenkung“ abtat, hat Musk nun eine strategische Neuausrichtung erklärt. SpaceX, so enthüllte er, verlagert seinen primären Fokus auf die Errichtung einer „selbstwachsenden Stadt auf dem Mond“, ein Vorhaben, das er innerhalb eines Jahrzehnts für realisierbar hält, während er für die Marskolonisierung einen Zeitrahmen von über 20 Jahren prognostiziert.

Diese kühne Erklärung wirft natürlich Fragen nach der Machbarkeit solch beschleunigter Zeitpläne auf, insbesondere angesichts der monumentalen wissenschaftlichen und logistischen Herausforderungen, die mit der Entwicklung zu einer multiplanetaren Spezies einhergehen. Scott Solomon, Evolutionsbiologe an der Rice University und Autor des neuen Buches „Becoming Martian“, beleuchtet diese Komplexitäten. Solomon argumentiert, dass unser derzeitiges Verständnis davon, was das Leben auf einer anderen Welt wirklich bedeuten würde, erhebliche Lücken aufweist, was darauf hindeutet, dass Musks Vision weitaus anspruchsvoller sein könnte als erwartet.

Trotz 65 Jahren menschlicher Raumfahrt und umfangreicher Forschung zu ihren gesundheitlichen Auswirkungen bleiben die Möglichkeiten, die langfristigen physiologischen Auswirkungen der Weltraumumgebung auf den menschlichen Körper zu untersuchen, bemerkenswert gering. Eine wegweisende Studie, die in den Erfahrungen des NASA-Astronauten Scott Kelly während seiner 340-tägigen Mission an Bord der Internationalen Raumstation in den Jahren 2015-16 detailliert beschrieben ist, liefert entscheidende Erkenntnisse. Kelly, der das Vorwort zu Solomons Buch verfasste, räumt ein, dass „langfristige Raumflüge physisch und psychologisch ihren Tribut fordern“. Ein übergeordnetes Problem ist die Weltraumstrahlung. Während Kelly geringfügige Chromosomenmutationen erlitt, wären ständige Siedler auf dem Mond oder Mars erheblich höheren und gefährlicheren Expositionsniveaus ausgesetzt, was robuste Gegenmaßnahmen erforderlich machen würde.

Außerirdische Stadtplaner erforschen Lösungen wie den Bau von Habitaten, die durch dicke Regolith-Schichten geschützt sind, oder die Nutzung natürlicher Lavatunnel. Solomon zieht eine historische Parallele zu alten unterirdischen Städten wie Derinkuyu in der modernen Türkei, wo einst Tausende lebten. Er merkt jedoch kritisch an, dass diese alten Bewohner frei an die Oberfläche gelangen konnten – ein Luxus, der für Mond- oder Marssiedler potenziell gefährlich wäre. „Ich will wirklich nicht zum Mars, wenn ich die ganze Zeit unter der Erde sein muss“, scherzt Solomon und betont die psychische Belastung durch ständige Isolation und die verpasste Gelegenheit zur Oberflächenerkundung.

Über das unmittelbare Habitat-Design hinaus wird in Solomons Arbeit auch die Aussicht auf die Terraforming des Mars – die Modifikation seiner Umgebung, um sie erdähnlicher zu machen – behandelt. Sein Fazit ist ernüchternd: Es wäre ein „aufreibender Kampf, der ständige Wartung erfordern würde“, was darauf hindeutet, dass jedes solch grandiose atmosphärische Ingenieurprojekt eher ein fortlaufendes, ressourcenintensives Unterfangen als eine einmalige Lösung wäre.

Die Bereitstellung von Nahrung stellt eine weitere gewaltige Herausforderung dar. Obwohl Mond und Mars beide durch extreme Trockenheit und eisige Temperaturen gekennzeichnet sind, wird angenommen, dass beide ausreichend Wassereisreserven beherbergen, um Siedlungen zu versorgen. Die Selbstversorgung wird jedoch von größter Bedeutung sein. Siedler müssten wahrscheinlich ihre eigenen Pflanzen anbauen, sich von erdabhängigen Lieferketten lösen und möglicherweise auf die Mitnahme von Nutztieren verzichten. Solomons Empfehlung, Säugetiere und Vögel auszuschließen, beruht auf zwei praktischen Überlegungen: Diese Tiere würden mit den Siedlern um knappe Ressourcen konkurrieren, was eine vegane Ernährung zu einer potenziell praktischeren Wahl für frühe Marsgemeinschaften macht. Darüber hinaus stellen Tiere ein Gesundheitsrisiko dar, da ein Großteil der menschlichen Infektionskrankheiten zoonotischen Ursprungs ist. Indem terrestrische Tiere zurückgelassen werden, könnten Siedler das Auftreten neuartiger Krankheitserreger in ihren neuen Heimen erheblich minimieren.

Menschliche Siedler werden nicht allein sein; Billionen von Darmmikroben, die für die menschliche Gesundheit unerlässlich sind, werden sie begleiten. Diese Mikrobiome könnten sogar genetisch so verändert werden, dass sie in der einzigartigen Weltraumumgebung optimal funktionieren und sich zusammen mit ihren menschlichen Wirten entwickeln. „Wir wissen, dass sich diese Mikroben genauso entwickeln, wie sich jeder von uns entwickeln wird, wenn wir die Erde verlassen“, bemerkt Solomon und deutet auf komplexe koevolutionäre Dynamiken hin.

Solomons Buch befasst sich auch mit den tiefgreifenden Auswirkungen, die das Leben im Weltraum auf die menschliche Spezies selbst haben könnte. Zukünftige außerirdische Bewohner könnten eine erhöhte Toleranz gegenüber Weltraumstrahlung entwickeln. Forscher untersuchen bereits gentechnische Verfahren, wie die Einarbeitung von Genen von Tardigraden – mikroskopischen, widerstandsfähigen Kreaturen, die für ihre extreme Robustheit und Fähigkeit, im Weltraum zu überleben, bekannt sind – in menschliche Zellen, um die DNA-Reparatur und Strahlenresistenz zu fördern. Erste Erfolge in Zellkulturen deuten auf verlockende Möglichkeiten für die biologische Anpassung hin.

Die Knochendichte stellt ein weiteres kritisches langfristiges Problem dar. Astronauten erleiden in der Mikrogravitation ständig Knochenmasseverlust. Siedler, die sich an die reduzierte Schwerkraft des Mondes oder Mars anpassen, könnten dünnere, schwächere Knochen entwickeln als ihre irdischen Vorfahren. Dieses Problem verschärft sich dramatisch für nachfolgende Generationen. Solomon warnt, dass die Knochen einer Frau, wenn sie das gebärfähige Alter erreicht, wesentlich schwächer sein könnten als auf der Erde, was die Geburt zu einem deutlich riskanteren Unterfangen macht. Er spekuliert, dass Kaiserschnitte die sicherste oder sogar standardmäßige Entbindungsmethode auf dem Mars werden könnten, was tiefgreifende Auswirkungen auf die genetischen und kulturellen Entwicklungen zukünftiger außerirdischer Städte hätte.

Ekhbary Nachrichtenagentur