Chinas Chang'e-6 Mission enthüllt Geheimnisse der Mondrückseite und stellt wichtige Theorie der Sonnensystemgeschichte in Frage

Global - Ekhbary Nachrichtenagentur

Chinas Chang'e-6 Mission enthüllt Geheimnisse der Mondrückseite und stellt wichtige Theorie der Sonnensystemgeschichte in Frage

Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist in Aufruhr über die vorläufigen Erkenntnisse, die aus den Mondproben der chinesischen Chang'e-6 Mission hervorgehen. Dieses monumentale Unterfangen hat erfolgreich Material von der rätselhaften Rückseite des Mondes geborgen, einer Region, die zuvor von direkter menschlicher oder robotischer Probenentnahme unberührt war. Die erste Analyse, die in einem kürzlich in Science Advances veröffentlichten Artikel von Forschern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften detailliert beschrieben wird, liefert nicht nur eine Nahaufnahme der Geologie und Geschichte der Rückseite; sie gestaltet aktiv unser Verständnis der alten Vergangenheit des Mondes und, im weiteren Sinne, der frühen Dynamik des gesamten Sonnensystems neu.

Seit Jahrzehnten war unser direktes Wissen über die Mondgeologie überwiegend auf die "Vorderseite" ausgerichtet, die Seite, die ständig zur Erde zeigt. Missionen wie Apollo und Luna haben reichlich Proben geliefert, was zu einem relativ robusten Verständnis ihrer Entstehung und Einschlaggeschichte führte. Die Rückseite blieb jedoch weitgehend ein Rätsel; ihre Topographie und geologische Zusammensetzung wurden hauptsächlich durch Fernerkundung abgeleitet. Diese Diskrepanz ist hauptsächlich auf die inhärenten Kommunikationsherausforderungen zurückzuführen: Der Mond selbst blockiert direkte Funksignale zur Erde, was komplexe Relaissatellitensysteme für jede dort operierende Mission erforderlich macht. Chinas Raumfahrtagentur leistete 2019 mit dem Chang'e-4 Lander Pionierarbeit bei diesem Unterfangen und markierte die erste weiche Landung auf der Mondrückseite überhaupt. Die 2024 gestartete Chang'e-6 Mission baute auf diesem Erfolg auf und wurde die erste, die Proben von dieser einzigartigen Mondgrenze zurückbrachte.

Wissenschaftler haben fleißig an diesen unschätzbaren Proben gearbeitet, und der Februar-Artikel hebt drei besonders überzeugende Erkenntnisse hervor. Erstens bestätigt die Studie eine lang gehegte Hypothese: Die Einschlagraten auf beiden Seiten des Mondes, der Vorder- und Rückseite, scheinen bemerkenswert ähnlich zu sein. Dieser logischen Schlussfolgerung, die auf der Exposition des Mondes gegenüber derselben Himmelsumgebung basiert, fehlten bisher direkte Beweise, was die Chang'e-6 Proben für ihre Validierung entscheidend macht.

Zweitens schlägt die Forschung eine signifikante Neukalibrierung für die lunare Chronologiefunktion vor, ein mathematisches Werkzeug, das zur Schätzung des Alters von Mondoberflächen durch Zählen von Kratern verwendet wird. Zuvor wurde diese Funktion vollständig mit Daten von Vorderseitenproben kalibriert. Die Integration von Rückseitendaten deutet auf eine potenzielle Verschiebung von etwa 340 Millionen Jahren für einige Daten hin, die bestimmten Mondregionen zugeschrieben werden. Obwohl in absoluten Zahlen erheblich, stellt diese Anpassung weniger als eine 10%ige Variation innerhalb der über 4 Milliarden Jahre alten Geschichte des Mondes dar, was die allgemeine Robustheit früherer Datierungsmethoden unterstreicht, während sie mit neuen empirischen Beweisen verfeinert werden.

Das dritte Ergebnis ist jedoch wohl das revolutionärste: Die neuen Daten stellen die Existenz des "Späten Schweren Bombardements" (LHB) stark in Frage. Diese langjährige Theorie postuliert, dass das innere Sonnensystem, einschließlich Erde und Mond, vor etwa 3,9 Milliarden Jahren eine intensive Periode von Asteroideneinschlägen erlebte. Dieses katastrophale Ereignis sollte durch gravitative Verschiebungen unter den äußeren Planeten ausgelöst worden sein, die einen Strom von Trümmern nach innen sandten. Ein Großteil der Beweise für das LHB stammte aus der Datierung von Mondkratern auf der Vorderseite, von denen viele um die 3,9-Milliarden-Jahre-Marke lagen.

Der Landeplatz der Chang'e-6 Mission innerhalb des Apollo-Beckens ist selbst Teil des viel größeren Südpol-Aitken-Beckens (SPA), einer der ältesten und prominentesten Merkmale des Mondes. Proben aus dieser Region enthielten das Mineral Norit, das sich vom häufigeren Basalt unterscheidet und als direktes Relikt des massiven Einschlags gilt, der das SPA-Becken bildete. Mit fortschrittlichen Blei-Blei-Datierungstechniken, die den Zerfall von Uranisotopen in Bleiisotopen messen (ähnlich der Kohlenstoffdatierung, aber für viel ältere Zeitskalen), bestimmten die Forscher das Alter des SPA-Beckens auf etwa 4,25 Milliarden Jahre. Dieses Datum ist signifikant älter als der theoretische Beginn des LHB.

Diese Diskrepanz ist tiefgreifend. Wenn das SPA-Becken, wohl die älteste große Struktur auf dem Mond, lange vor dem LHB gebildet wurde, deutet dies darauf hin, dass das angenommene globale Bombardierungsereignis möglicherweise nicht so universell oder intensiv stattgefunden hat, wie zuvor angenommen. Das Papier legt nahe, dass die Ansammlung von 3,9 Milliarden Jahre alten Kratern auf der Vorderseite stattdessen auf ein besonders gewalttätiges, lokalisiertes Ereignis, wie den Imbrium-Einschlag, zurückzuführen sein könnte, das massive Mengen an Auswurfmaterial über diese Hemisphäre verteilt und zahlreiche Sekundärkrater ähnlichen Alters erzeugt haben könnte.

Darüber hinaus beobachteten die Forscher durch die Analyse der Verteilung anderer Krateralter einen graduelleren, stetigen Rückgang der Einschlagfrequenz in der gesamten Mondgeschichte. Dieses Muster stimmt eher mit einem Szenario überein, bei dem das frühe Sonnensystem seine Trümmer allmählich beseitigte, anstatt in diesem speziellen Zeitraum einen plötzlichen, chaotischen Anstieg von Einschlägen zu erleben. Ein solch überarbeitetes Verständnis der lunaren Einschlaggeschichte hat weitreichende Implikationen, die unsere fundamentalen Modelle für die Evolution des gesamten Sonnensystems, einschließlich des Zeitpunkts und der Mechanismen der Planetenmigration und der Lieferung flüchtiger Materialien zur Erde, potenziell verändern könnten.

Die Chang'e-6 Mission hat somit nicht nur Gesteine, sondern eine neue Linse geliefert, durch die die Grundlagen unserer kosmischen Nachbarschaft betrachtet werden können. Da weitere Artikel und Analysen aus diesen beispiellosen Proben hervorgehen, erwartet die wissenschaftliche Gemeinschaft weitere Revisionen unseres Verständnisses der Planetenentstehung und der turbulenten frühen Geschichte des Mondes und seiner himmlischen Begleiter.

Ekhbary Nachrichtenagentur