美国 - 艾赫巴里通讯社
麻疹卷土重来：美国疫苗接种和公众信任危机
美国正与麻疹的卷土重来作斗争，这是一种曾被认为在其境内已消除的高度传染性疾病。经过数十年成功的疫苗接种运动，麻疹的流行率大幅下降，但如今，美国正处于一个关键时刻，目睹着30多年来最大规模的疫情爆发。这一 alarming 趋势强调了公共卫生领域的一个基本事实：当疫苗接种率下降时，可预防疾病的幽灵便会迅速回归。当前麻疹疫苗接种率持续数年下降的局面，使美国 firmly 处于这一公共卫生箴言的危险前半部分。
自去年一月以来，该国已报告两起重大麻疹疫情，其中第二起仍在南卡罗来纳州蔓延，病例数已超过875例。费城儿童医院的儿科医生兼疫苗专家保罗·奥菲特等专家表达了严重关切，指出到四月麻疹可能再次在美国被宣布为地方病——距离其被消除仅26年——这是危机严重性的一个明显指标。奥菲特强调，关键问题是疫苗接种何时以及是否会显著反弹。历史上，疫苗覆盖率常常表现出一种稳态拉力，在自满时期下降，然后针对新的疫情、痛苦和死亡迅速反弹。2022年纽约罗克兰县的脊髓灰质炎病例，促使一千多名未完全接种疫苗儿童的家庭接种疫苗，就是这种反应性动态的近期例证。
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然而，当前的局面提出了一个更复杂的挑战。尽管地方、州和联邦卫生当局在过去的疫情中持续发出明确的立即接种疫苗的呼吁，但这些呼吁的效力似乎有所减弱。雪上加霜的是，美国面临着未来几年麻疹疫情更大、更频繁的可能性。这种担忧因近期联邦政府的行动而加剧，据报道这些行动削减了疫苗获取途径，驳回了疫苗专家的建议，并无意或直接地播下了对免疫接种深远益处的怀疑。在这些充满挑战的条件下，许多公共卫生专业人士怀疑，仅仅目睹更多疾病，甚至是其最严重的表现，是否足以说服足够多的美国民众认识到更强的保护是迫切需要的。
尽管一些社区对局部疫情做出了积极响应，但总体国家情况仍然支离破碎。去年德克萨斯州西部出现大规模麻疹聚集性病例后，包括婴儿家庭在内的许多当地家庭迅速接种了疫苗。同样，南卡罗来纳州目前更大规模疫情附近的居民也利用了免费疫苗接种诊所。即使在看似远离这些疫情中心的州，如威斯康星州，医疗保健提供者也观察到疫苗接种兴趣的增加，正如威斯康星大学麦迪逊分校的家庭医学医生和疫苗政策专家乔纳森·坦特所指出。然而，坦特警告说，这种兴趣的增加主要集中在那些已经支持疫苗接种的个人中，他们只是在国家局势恶化时寻求额外的保护层。相反，南卡罗来纳州的许多免费疫苗接种诊所报告出席率低下，而德克萨斯州西部疫情最严重地区的某些社区成员显著坚持了他们不接种疫苗的决定，这突显了一种持续且令人担忧的抵抗。
预防麻疹疫情所需的群体免疫力本质上是脆弱的，需要极高的疫苗接种率——通常在92%到95%之间。多年来，麻疹-腮腺炎-风疹（MMR）疫苗的接种率一直保持稳定，但这种稳定性已经受到侵蚀。自冠状病毒大流行爆发以来，美国各地社区的MMR疫苗接种率不均衡地下降，从而拉低了全国平均水平。西奈山伊坎医学院健康经济学家埃里克·耿·周领导的团队最近的研究发现了一个令人不安的差异：尽管东北部和中西部许多社区通常保持较高的MMR疫苗接种率，但在德克萨斯州西部、新墨西哥州南部和农村东南部以及密西西比州部分地区等地区存在显著的“保护缺口”。
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COVID-19大流行对这些疫苗接种不足负有相当大的责任。它严重扰乱了常规儿科就诊，导致儿童疫苗接种延迟或完全错过。虽然一些家庭设法迅速重新安排了孩子的疫苗接种计划，但许多其他家庭，特别是那些社会经济地位较低、往往无法持续获得医疗保健和可靠健康信息的人，仍然滞后。解决这一复杂挑战需要多方面的方法，结合强有力的公共卫生宣传、改善疫苗接种服务的可及性以及重建对医学科学和公共卫生机构信任的协调努力。如果没有统一的国家努力来扭转疫苗接种率下降的趋势，美国将面临输掉与麻疹的艰苦战斗的风险，危及弱势群体并使其医疗系统不堪重负。
