Kurejea kwa Surua: Mgogoro wa Chanjo na Imani ya Umma nchini Marekani

Marekani - Shirika la Habari la Ekhbary

Kurejea kwa Surua: Mgogoro wa Chanjo na Imani ya Umma nchini Marekani

Marekani inakabiliana na kurejea kwa kutia wasiwasi kwa surua, ugonjwa unaoambukiza sana ambao hapo awali uliondolewa ndani ya mipaka yake. Baada ya miongo kadhaa ya kampeni za chanjo zilizofanikiwa ambazo zilipunguza sana kuenea kwake, taifa sasa linajikuta katika hatua muhimu, likishuhudia milipuko yake mikubwa zaidi katika zaidi ya miaka 30. Mwelekeo huu wa kutisha unasisitiza ukweli wa kimsingi katika afya ya umma: viwango vya chanjo vinapopungua, tishio la magonjwa yanayoweza kuzuilika hurudi haraka. Hali ya sasa, na viwango vya chanjo ya surua vikipungua kwa kasi kwa miaka kadhaa, inaweka Marekani imara katika nusu ya kwanza hatari ya kanuni hii ya afya ya umma.

Tangu Januari mwaka jana, nchi imeripoti milipuko miwili mikubwa ya surua, huku wa pili, bado unaendelea kukua huko South Carolina, tayari ukiwa umezidi visa 875. Wataalamu kama Paul Offit, daktari wa watoto na mamlaka ya chanjo katika Hospitali ya Watoto ya Philadelphia, wameeleza wasiwasi mkubwa, wakibainisha kuwa uwezekano wa surua kutangazwa kuwa ugonjwa wa kudumu nchini Marekani tena ifikapo Aprili – miaka 26 tu baada ya kuondolewa kwake – ni kiashiria kikali cha ukali wa mgogoro huo. Swali muhimu, anasisitiza Offit, ni lini na ikiwa kutakuwa na urejeshaji mkubwa wa chanjo. Kihistoria, chanjo mara nyingi imeonyesha aina ya mvutano wa homeostatic, ikishuka katika vipindi vya kuridhika na kisha kuongezeka kwa kasi kulingana na milipuko mpya, mateso na vifo. Kesi ya polio ya 2022 huko Rockland County, New York, ambayo iliwahimiza zaidi ya familia elfu moja za watoto waliochanjwa kwa kiasi kidogo kupewa chanjo, inatumika kama mfano wa hivi karibuni wa mienendo hii tendaji.

Hata hivyo, mazingira ya sasa yanatoa changamoto ngumu zaidi. Licha ya wito wa mara kwa mara na wazi kutoka kwa mamlaka za afya za mitaa, jimbo, na shirikisho wakihimiza chanjo ya haraka wakati wa milipuko iliyopita, ufanisi wa rufaa hizo unaonekana kupungua. Kukiendeleza suala hilo, Marekani inakabiliwa na uwezekano wa milipuko mikubwa na ya mara kwa mara ya surua katika miaka ijayo. Wasiwasi huu unaongezeka kutokana na hatua za hivi karibuni za shirikisho ambazo zimeripotiwa kupunguza upatikanaji wa chanjo, kupuuza ushauri wa wataalamu wa chanjo, na bila kukusudia au moja kwa moja kupanda mashaka juu ya faida kubwa za chanjo. Chini ya hali hizi ngumu, wataalamu wengi wa afya ya umma wana mashaka kwamba kushuhudia tu magonjwa zaidi, hata matokeo yake mabaya zaidi, kutatosha kuwashawishi Wamarekani wengi wa kutosha kwamba ulinzi zaidi ni muhimu haraka.

Wakati baadhi ya jamii zimejibu kwa haraka milipuko ya ndani, picha ya jumla ya kitaifa inabaki imegawanyika. Kufuatia mkusanyiko mkubwa wa surua huko West Texas mwaka jana, familia nyingi za wenyeji, ikiwa ni pamoja na wale walio na watoto wachanga, zilikimbilia kupata chanjo. Vile vile, baadhi ya wakazi karibu na mlipuko wa sasa, mkubwa zaidi, wa South Carolina pia wamejiunga na kliniki za chanjo za bure. Hata katika majimbo yanayoonekana kuwa mbali na vituo hivi vya milipuko, kama vile Wisconsin, watoa huduma za afya wameona ongezeko la riba katika chanjo, kama ilivyoelezwa na Jonathan Temte, daktari wa familia na mtaalamu wa sera za chanjo katika Chuo Kikuu cha Wisconsin huko Madison. Hata hivyo, Temte anaonya kwamba riba hii iliyoongezeka imejikita hasa kati ya watu ambao tayari wana shauku ya chanjo, ambao walikuwa wakitafuta tu tabaka za ziada za ulinzi huku hali ya kitaifa ikizidi kuwa mbaya. Kinyume chake, kliniki nyingi za chanjo za bure za South Carolina zimeripoti mahudhurio madogo, na baadhi ya wanajamii walioathiriwa na mlipuko mbaya zaidi huko West Texas wameendelea na uamuzi wao wa kutochukua chanjo, wakionyesha upinzani unaoendelea na unaotia wasiwasi.

Kinga ya pamoja inayohitajika kuzuia milipuko ya surua ni dhaifu kiasili, ikihitaji viwango vya chanjo vya juu sana – kwa kawaida kati ya asilimia 92 na 95. Kwa miaka mingi, matumizi ya chanjo ya surua-mumps-rubella (MMR) yaliendelea kuwa imara, lakini uthabiti huu umepungua. Tangu kuanza kwa janga la coronavirus, matumizi ya chanjo ya MMR yamepungua bila usawa katika jamii mbalimbali kote Marekani, na hivyo kupunguza wastani wa kitaifa. Utafiti wa hivi karibuni, ulioongozwa na mchumi wa afya Eric Geng Zhou katika Shule ya Tiba ya Icahn huko Mount Sinai, unafunua tofauti ya kutia wasiwasi: wakati jamii nyingi katika Kaskazini-Mashariki na Midwest kwa ujumla zina matumizi makubwa ya chanjo ya MMR, kuna "mapengo ya ulinzi" muhimu katika mikoa kama vile West Texas, New Mexico kusini, Kusini-Mashariki mwa vijijini, na sehemu za Mississippi.

Janga la COVID-19 linabeba sehemu kubwa ya lawama kwa mapungufu haya ya chanjo. Lilivuruga sana ziara za kawaida za watoto, na kusababisha chanjo za utotoni kuchelewa au kukosekana kabisa. Ingawa baadhi ya familia ziliweza kurejesha haraka ratiba za chanjo za watoto wao, nyingi nyingine, hasa zile za hadhi ya chini ya kiuchumi na kijamii ambazo mara nyingi hukabiliwa na upatikanaji usio thabiti wa huduma za afya na taarifa za afya zinazotegemewa, zinaendelea kurudi nyuma. Kushughulikia changamoto hii ngumu kunahitaji mbinu yenye pande nyingi, inayochanganya kampeni thabiti za afya ya umma, upatikanaji bora wa huduma za chanjo, na juhudi zilizoratibiwa kujenga upya imani katika sayansi ya matibabu na taasisi za afya ya umma. Bila juhudi ya kitaifa iliyounganishwa kugeuza mwelekeo wa kupungua kwa chanjo, Marekani inahatarisha kupoteza vita vilivyoshindwa kwa ugumu dhidi ya surua, kuhatarisha watu walio hatarini na kulemea mfumo wake wa afya.

Shirika la Habari la Ekhbary