纽约的监护系统陷入混乱：州议员提出修复计划

纽约 - 艾赫巴里通讯社

纽约监护系统危机：议员们推出全面改革计划

一项近期调查报告揭露了纽约监护系统内部存在的严重不足之处。该系统旨在保护那些无法管理自身事务的老年人和无行为能力公民的权利和福祉。为纠正这些缺陷，州议员们提出了一项新立法，名为“良好监护法案”（Good Guardianship Act）。该法案提议每年向这个陷入困境的系统注入前所未有的1500万美元资金，这标志着对一个长期以来难以充分照顾数万名弱势纽约居民的官僚机构基础设施的重大投资。

根据现行法律，法官有权任命监护人，负责管理被认定为无行为能力者的健康和财务事务。这些监护人通常从他们所服务的、被称为“被监护人”的个人的财产中获得报酬。然而，合格监护人的严重短缺困扰着该系统，估计有30,000名纽约居民缺乏必要的监督和支持。新立法特别针对该群体中最脆弱的部分：那些没有经济能力聘请私人监护人，并且没有家人或朋友愿意或能够承担此责任的人。

这些人通常在行业内被称为“无依者”（the unbefriended）。拟议的数百万美元新资金将流向一个全州范围内的非营利监护人网络，专门服务于这一群体。这一立法推动是在ProPublica于2024年进行的一项重要调查之后进行的，该调查揭露了纽约监护系统，特别是针对“无依者”方面的系统性失败。调查揭示了对被任命监护人监督的令人担忧的缺乏，其中一些人被发现提供了低于标准的护理，甚至剥削了被委托给他们照顾的个人。

ProPublica报告中的揭露引起了重大反响。纽约总检察长办公室已对报告中涉及的几家监护服务提供商展开正式调查。同时，司法系统任命了一位特别顾问，负责领导必要的改革。然而，倡导者和关心此事的公民认为，“良好监护法案”是迄今为止解决监护系统根深蒂固问题的最富有希望的步骤，前提是它能获得州长凯西·霍赫尔（Kathy Hochul）的关键支持。该法案与州长去年夏天召集的一个工作组提出的建议密切一致。尽管如此，霍赫尔州长尚未公开宣布对该法案的支持，值得注意的是，在她最近公布的2600亿美元的行政预算中，并未包含任何针对监护倡议的特定资金。

“州长需要付出什么才能关注监护问题，并意识到桌上有一个可行的解决方案？”管理着一家为纽约市约200名被监护人提供服务的非营利组织，并共同领导倡导该法案在奥尔巴尼通过的“监护通道纽约”（Guardianship Access New York）联盟的金伯利·乔治（Kimberly George）质疑道。州长霍赫尔的一位发言人表示，这位目前正在竞选连任的民主党州长将审查该拟议立法。

近年来，州政府对监护支持的财政承诺微乎其微。奥尔巴尼仅拨款每年100万美元，用于资助一个全州范围的监护热线，为考虑为亲属或朋友申请监护权的人提供重要建议。“良好监护法案”则通过大幅增加可用监护人的数量，有望产生更显著的影响。这将有效确保，在涉及“无依者”的案件中，拥有提供监护服务良好记录的合格非营利组织能够被法官轻易任命。为确保公共资金的问责制和负责任的使用，该法律规定州财政资金只能用于“信誉良好”的非营利实体。这些组织必须与州监管机构保持良好关系，并且它们的监护计划和资金请求将由州老年事务办公室主任选定的承包商进行严格审查。

长岛民主党人、议会司法委员会主席、法案提出者查尔斯·拉文（Charles Lavine）议员对该法案的前景表达了强烈信心，他指出该法案没有反对意见，并且解决了明确存在的问题。“是时候我们做些事情来为那些真正需要的人提供帮助了，”拉文在最近的一次采访中说。“我们相信我们正在朝着正确的方向努力。”拉文此前曾在去年秋天主持过一次圆桌会议，旨在应对他称之为监护系统中的“危机”，并形容其当前状况“非常、非常紧张”。

根据其发言人的说法，这项立法也得到了州参议院关键领导人的支持，包括强大的多数党领袖安德里亚·斯图尔特-库ジン斯。代表哈莱姆、同时也是老年事务委员会主席的州参议员科尔德尔·克莱尔（Cordell Cleare）也对该法案表示支持，这进一步增强了其获得立法批准的机会，并标志着在解决纽约最脆弱居民这一关键问题上形成了统一战线。

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