海军英雄西蒙：一只礼服猫的传奇一生

英国 - 艾赫巴里通讯社

HMS亚美尼斯号的非凡英雄：西蒙猫的传奇故事

1948年3月，在香港繁忙的码头，一段不平凡的勇气与陪伴的故事就此展开。17岁的英国水手乔治·希金博特姆发现了一只瘦弱、饥饿的黑色燕尾服小猫，它似乎刚断奶不久。出于同情心，他决定秘密地将这只小猫带上他的船——皇家海军的HMS亚美尼斯号。这并没有给他带来麻烦，反而被证明是一个幸运的决定。猫在船上历来因其控制啮齿动物的能力而受到重视，能保护宝贵的食物储备。这只被船员们昵称为“西蒙”的小偷渡者，很快就适应了环境，成为了船上非官方的吉祥物，更重要的是，成为了首席害虫防治员。

HMS亚美尼斯号是英国海军的重要组成部分，当时的任务是保护英国在中国的利益。1949年4月19日，该舰载着183名船员、西蒙以及一只名叫佩吉的狗，启航前往南京。然而，他们并未预料到即将到来的严峻考验。当亚美尼斯号驶入敌对水域，卷入日益激烈的中国内战时，任务变得异常危险。1949年4月20日，该舰遭到长江北岸共产主义部队的猛烈炮击，导致船体搁浅。袭击造成了船员的重大伤亡，就连西蒙也因弹片和烧伤而严重受伤。

接下来的三个月是一场紧张的对峙。亚美尼斯号被困，成为了国际政治博弈的焦点。尽管英国依据历史条约坚持其航行权，但共产党方面要求英国为进入战区负责。舰上的情况日益严峻，食物供应短缺，酷热难耐，且时刻面临新的袭击威胁。正是在这种逆境中，西蒙真正的品质显现出来。尽管伤势严重，它仍坚持履行职责，捕捉威胁剩余食物储备的老鼠。它的存在和坚定的精神，为疲惫不堪的船员提供了重要的士气支持。

作家大卫·朗在其著作《动物的维多利亚十字勋章：为英勇或忠诚》中，强调了西蒙独特的魅力。朗解释道：“在我们这里，它被称为‘杂种猫’，就是一种非常普通的家猫。它没什么特别的，这反而使它变得特别。”西蒙并非品种猫或经过特殊训练的动物；它是一只在非凡环境下展现出非凡勇气的普通猫。它睡在军官帽子里、在水手鞋里留下死老鼠等行为，带来了欢乐的时刻。即使受伤，它的呼噜声也给船员带来了安慰，证明了它与船员深厚的联系。

经过三个月的政治僵局和艰难困苦，亚美尼斯号于1949年7月30日夜间，利用黑暗掩护，进行了一次大胆的逃亡。在穿越危险浅滩时跟随一艘中国商船，该舰躲过了进一步的袭击，并成功航行至南海安全地带。亚美尼斯号及其船员的归来受到了香港人民的欢庆。西蒙，这只与人类同伴一起经历磨难的小礼服猫，被誉为英雄。它的故事引起了全世界的关注，并传出它将获得PDSA迪金奖章的消息，这是通常只授予在战时表现出非凡勇气的狗、马和鸽子的荣誉。

西蒙的旅程随着返航的船员继续前往英国。1949年11月2日，他们抵达普利茅斯时受到了盛大的人群和庆祝。然而，如此盛大的场面对于一只饱经战乱的猫来说过于刺激，它一度失踪，引起了一阵小恐慌。但不久后它被找到，其明星地位也因此巩固。它收到了无数的信件，以至于需要任命一名官方的“猫咪官”来处理它的通讯。作为一位备受赞誉的战争英雄，西蒙抵达英国后仍需接受强制性的隔离期。

不幸的是，西蒙于1949年11月28日在隔离期间去世，可能年仅两岁。虽然确切死因仍有争议——包括寒冷的气候、伤势的后遗症和一种神秘的肠道炎症等理论——但公众的悲痛是毋庸置疑的。西蒙被追授了迪金奖章，在东伦敦的伊尔福德动物公墓被安葬，并享有军队的最高葬礼哀荣。它的小棺材在下葬时覆盖着英国国旗。正如作家大卫·朗所说，西蒙的故事至今仍能引起人们的共鸣，主要原因在于：“人们不期望猫会勇敢，而他们可能会期望狗是勇敢的。”西蒙的墓碑至今仍立在那里，上面镌刻着：“在整个长江事件中，他的行为都是最高级别的。”

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