एमएलबी ऑफसीज़न के सबक: वित्तीय असमानता और आसन्न श्रम संघर्ष से बेसबॉल के भविष्य को खतरा

वैश्विक - इख़बारी समाचार एजेंसी

एमएलबी ऑफसीज़न के सबक: वित्तीय असमानता और आसन्न श्रम संघर्ष से बेसबॉल के भविष्य को खतरा

अगले हफ्ते एरिज़ोना और फ्लोरिडा में स्प्रिंग ट्रेनिंग के लिए पिचर्स और कैचर्स की रिपोर्टिंग के साथ, और किली मैकडैनियल के शीर्ष 10 फ्री एजेंट्स के अब साइन होने के साथ, बेसबॉल प्रशंसकों के लिए 2025-26 एमएलबी ऑफसीज़न सुरंग के अंत में एक उम्मीद की किरण दिखाई देती है। फिर भी, इससे पहले कि हम 2026 सीज़न की प्रत्याशा को पूरी तरह से गले लगाएं, इस जंगली सर्दी को परिभाषित करने वाले गहरे विषयों का विश्लेषण करना और आगामी अभियान और मेजर लीग बेसबॉल के भविष्य के लिए उनके दूरगामी निहितार्थों की जांच करना अनिवार्य है। लॉस एंजिल्स डोजर्स और न्यूयॉर्क मेट्स जैसे वित्तीय दिग्गजों द्वारा हाल ही में किए गए खर्च की होड़ लीग की अन्य 28 फ्रेंचाइजी की रणनीतिक मानसिकता को कैसे प्रभावित करती है? ट्रेड अफवाहों से भरा एक ऑफसीज़न अगले गर्मी के महत्वपूर्ण ट्रेड डेडलाइन के लिए क्या संकेत देता है? और, सबसे महत्वपूर्ण बात, भारी निवेश करने वाली प्रतिस्पर्धी टीमों के प्रशंसकों को – और उन लोगों को जिन्होंने अपने मौजूदा रोस्टर के साथ 'इसे वापस चलाने' का विकल्प चुना – आगामी सीज़न के बारे में वास्तव में कैसा महसूस करना चाहिए? इन दबाव वाले सवालों को सुलझाने के लिए, हमने ईएसपीएन एमएलबी के अंदरूनी सूत्रों बस्टर ओल्नी और जेफ पासन से उनके विशेषज्ञ विश्लेषण के लिए संपर्क किया।

बस्टर ओल्नी इस बात पर जोर देते हैं कि जबकि एमएलबी टीमों के बीच वित्तीय असमानता शायद ही कोई नई घटना है, डोजर्स के अनुमानित पेरोल का सरासर पैमाना अन्य मालिकों के प्रयासों को काफी हद तक बढ़ावा देने वाला है। उनका उद्देश्य: खेल की आर्थिक प्रणाली को मौलिक रूप से पुनर्गठित करना, संभवतः एक प्रस्तावित कैप-एंड-फ्लोर डिज़ाइन के माध्यम से। जैसा कि एक पूर्व खिलाड़ी ने मार्मिक रूप से टिप्पणी की, "ऐसा लगता है कि हम 1994 में वापस आ गए हैं – आपके पास कुछ मालिक हैं जो खिलाड़ियों से स्वामित्व के मुद्दों को हल करने के लिए कह रहे हैं।" यह स्पष्ट ऐतिहासिक समानता अगस्त 1994 की याद दिलाती है, जब खिलाड़ियों ने प्रसिद्ध रूप से हड़ताल की थी, जिससे उस गिरावट में वर्ल्ड सीरीज़ रद्द हो गई थी। अब महत्वपूर्ण सवाल यह है कि मालिक इस प्रणालीगत सुधार के लिए कितनी दूर तक जाएंगे, और क्या खिलाड़ियों का गठबंधन तीन दशक पहले प्रदर्शित की गई उसी दुर्जेय एकता को बनाए रख पाएगा।

जेफ पासन इस कथा में एक महत्वपूर्ण आयाम जोड़ते हुए हमें न्यूयॉर्क मेट्स को नज़रअंदाज़ न करने की याद दिलाते हैं। वह बताते हैं कि उनके शुरुआती दिन का पेरोल डोजर्स के पेरोल से आश्चर्यजनक रूप से $50 मिलियन अधिक होने वाला है। पासन ओल्नी के व्यापक बिंदु से सहमत हैं: इन दो प्रमुख फ्रेंचाइजी द्वारा किए गए अभूतपूर्व खर्च ने शेष 28 टीमों को स्पष्ट रूप से यह पुष्टि की है कि मौलिक परिवर्तन केवल वांछनीय नहीं है, बल्कि बिल्कुल आवश्यक है। उनकी राय में, यह कथित आवश्यकता मुख्य रूप से वेतन कैप के रूप में प्रकट होती है। खिलाड़ियों को ऐसे कैप को स्वीकार करने के कठिन चुनौती के बावजूद, बेसबॉल के भीतर एक विशाल बहुमत – आश्चर्यजनक रूप से, यहां तक कि डोजर्स और मेट्स के कर्मियों के बीच भी – स्वीकार करते हैं कि वर्तमान सामूहिक सौदेबाजी समझौते (सीबीए) की समाप्ति के बाद 1 दिसंबर को पर्याप्त बदलाव अनिवार्य हैं। पासन चेतावनी देते हैं कि इन आसन्न परिवर्तनों की सटीक परिमाण अंततः किसी भी संभावित कार्य विराम की अवधि और 2027 सीज़न को बाधित करने की उसकी क्षमता को निर्धारित करेगी।

ओल्नी सीबीए की समाप्ति से पहले एक परिचित पैटर्न का अनुमान लगाते हैं: 1 दिसंबर से पहले उच्च-स्तरीय फ्री-एजेंट हस्ताक्षरों की एक उन्मत्त भीड़, जिसमें बड़े-बाजार की टीमें इस खर्च में वृद्धि का अनुमानित रूप से नेतृत्व करेंगी। सीबीए के बाद खेल के भविष्य के वित्तीय ढांचे के बारे में काफी अनिश्चितता के बीच, एजेंटों और क्लब के अधिकारियों के बीच एक आम सहमति उभर रही है। उनका मानना है कि स्थापित बड़े खर्च करने वाले – जिसमें डोजर्स, मेट्स, यांकीज़, फिलिस, ब्लू जेज़ और संभावित रूप से अन्य शामिल हैं – मौजूदा नियमों के तहत रणनीतिक कदम उठाने के लिए अत्यधिक आक्रामक दृष्टिकोण अपनाएंगे। यह रणनीति इस स्पष्ट समझ पर आधारित है कि वे नियम बदलने वाले हैं। संक्षेप में, ये फ्रेंचाइजी वर्तमान प्रणाली का लाभ उठाने और उसका लाभ उठाने के लिए तैयार हैं, जब तक उनके पास अभी भी अवसर है।

पासन इस बात का थोड़ा खंडन करते हुए कहते हैं कि डोजर्स और मेट्स ने वास्तव में इस रणनीति को पहले ही अंजाम दे दिया है। उन्होंने महसूस किया कि अनियंत्रित वित्तीय संसाधन एक अद्वितीय लाभ का प्रतिनिधित्व करते हैं और उन्होंने कुशलता से इसका उपयोग दुर्जेय रोस्टर बनाने के लिए किया। हालांकि, पासन इस बात पर संदेह व्यक्त करते हैं कि पिछले सर्दियों में देखे गए खर्च के पैटर्न भविष्य के रुझानों के लिए आवश्यक रूप से संकेतक हैं, मुख्य रूप से आगामी सीबीए वार्ताओं को घेरने वाली गहरी अनिश्चितता के कारण। जबकि वह शुरू में 1 दिसंबर तक हस्ताक्षरों की बाढ़ की ओल्नी की अपेक्षा के साथ संरेखित थे, कई अधिकारी और एजेंट अब सोचते हैं कि एक नए बुनियादी समझौते में संभावित परिणामों की विस्तृत श्रृंखला वास्तव में उस अनुमानित पागल भीड़ को कम कर सकती है। एक पूर्व-लॉकआउट हस्ताक्षर उन्माद सबसे संभावित परिदृश्य बना हुआ है, वह स्वीकार करते हैं, लेकिन एक आश्चर्यजनक रूप से धीमा नवंबर एक प्रारंभिक 'कोयला खदान में कैनरी' के रूप में कार्य कर सकता है, जो संभावित निष्क्रियता के लंबे महीनों का संकेत दे सकता है जो अपेक्षित है।

अंत में, ओल्नी खिलाड़ी अनुबंधों में एक विकसित प्रवृत्ति पर प्रकाश डालते हैं। कुछ एजेंट और टीमें बड़े-पैसे के सौदों के मॉडल में एक महत्वपूर्ण बदलाव देखती हैं, जो टीमों के बीच कम अनुबंध अवधि में वितरित उच्च वार्षिक वेतन के लिए बढ़ती वरीयता का संकेत देती है। वह नोट करते हैं कि यह दृष्टिकोण काइल टकर, बो बिचेट और फ्रैम्बर वाल्डेज़ जैसे खिलाड़ियों से जुड़े हालिया समझौतों में स्पष्ट था। एक लीग सूत्र ने कथित तौर पर कहा, "मुझे लगता है कि एक भावना है कि वे वास्तव में दीर्घकालिक सौदे टीमों के लिए बासी हो जाते हैं," अधिक वित्तीय लचीलेपन और गतिशील बाजार स्थितियों के प्रति जवाबदेही की दिशा में एक रणनीतिक बदलाव को रेखांकित करता है। यह बदलाव एक तेजी से अस्थिर आर्थिक परिदृश्य में दीर्घकालिक प्रतिबद्धताओं के व्यापक पुनर्मूल्यांकन को दर्शाता है।

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