Бум популяции морских черепах может скрывать грядущий коллапс

Великобритания - Информационное агентство Эхбари

Бум популяции морских черепах может скрывать грядущий коллапс

Во всем мире защитники природы часто отмечают значительное увеличение численности популяций морских черепах. Например, на Кабо-Верде, в Западной Африке, количество гнезд логгерхедов (loggerhead turtle) увеличилось в 100 раз по сравнению с 2008 годом. Однако ученые теперь выступают с суровым предупреждением: эта кажущаяся история успеха может скрывать надвигающийся коллапс популяций, вызванный коварным влиянием изменения климата.

Новое исследование Университета королевы Марии в Лондоне, основанное на данных аэрофотосъемки с помощью дронов и 15-летних данных о местах гнездования, предполагает, что растущее число гнезд может быть глубоко обманчивым. Основная проблема заключается во влиянии повышения глобальных температур на размножение морских черепах. По мере повышения температуры окружающей среды непропорционально большее количество яиц морских черепах развивается в самок. Это изменение окружающей среды, часто называемое определением пола в зависимости от температуры (TSD), представляет серьезную угрозу для генетического разнообразия и репродуктивного потенциала этих древних морских рептилий.

Результаты, опубликованные на препринт-сервере bioRxiv.org и ожидающие рецензирования, подчеркивают критический дисбаланс. "Мы думаем, что это своего рода мираж", — заявил Кристоф Эйзагирр, генетик по охране природы из Университета королевы Марии. Признавая жизненно важную роль природоохранных мероприятий, таких как морские охраняемые районы, правила рыболовства и защита гнезд, Эйзагирр подчеркнул, что эти меры могут не полностью решать возникающую угрозу искажения соотношения полов.

Как и у других рептилий, таких как крокодилы, пол детенышей морских черепах определяется температурой инкубации их яиц. Более теплая температура песка преимущественно производит самок, в то время как более прохладные условия способствуют развитию самцов. Дженнет Вайнке, биолог из Университета Флориды Атлантик, не участвовавшая в исследовании, красочно описала это явление: "В моей лаборатории мы называем это 'горячие чики и крутые чуваки'".

Исследовательская группа использовала дроны для обследования и фотографирования репродуктивной популяции, обнаружив поразительное соотношение 9 самок к 1 самцу. Биолог Фитр Аря Дви Нуграха, также из Университета королевы Марии, объяснил, как можно было определить пол взрослых черепах: "Мы можем различать самок и самцов по хвостам. У самцов хвосты длиннее и толще." Это наблюдаемое соотношение далеко от примерно равного распределения, которое считается идеальным и, как полагают, происходит при температуре инкубации около 29 градусов Цельсия.

Авторы исследования предполагают, что увеличенное количество самок логгерхедов (Caretta caretta), участвующих в гнездовании, увеличивает число гнезд, создавая обманчивую картину здоровья популяции. Без достаточного количества самцов для обеспечения успешного размножения рост популяции может быстро смениться спадом, хотя предсказать точный критический момент остается сложной задачей.

Доктор Вайнке, признавая вклад исследования, выразила обеспокоенность по поводу его методологии определения полового соотношения. Она отметила, что, хотя взрослых самцов можно идентифицировать с помощью дронов, отличить пол субвзрослых особей, которые могут быть схожи по размеру с самками, сложнее. "Возможно, они посчитали некоторых неполовозрелых самцов самками", — отметила она, предположив, что соотношение 9:1 может быть еще более искаженным, если присутствуют такие ошибки. Вайнке выступает за более инвазивные методы, такие как лапароскопическая хирургия детенышей, для более точного определения пола.

Доктор Эйзагирр ответил, что детеныши обычно возвращаются на свои родные пляжи, такие как на Кабо-Верде, только после достижения половой зрелости, что подразумевает, что данные дронов фиксировали репродуктивно активных особей.

Морские черепахи обладают естественными адаптивными стратегиями для смягчения женского перекоса. Самцы могут спариваться чаще, самки могут хранить сперму для оплодотворения нескольких кладок, и оба пола часто участвуют в нескольких партнерствах. Кроме того, природоохранные программы иногда включают перемещение яиц в охраняемые инкубаторы для защиты их от хищников, браконьеров и неблагоприятных условий окружающей среды. Однако, как предупредила Вайнке, "Если что-то пойдет не так, вы кладете все яйца в одну корзину".

Среди ученых существует консенсус относительно того, что значительный глобальный перекос в сторону самок является серьезной проблемой. "Вы ожидаете больше самок", — признала Вайнке, но она поставила под сомнение устойчивость "сезонов, когда мы получаем 100% самок, снова и снова, или 98% самок? Это неустойчиво". Такие резко искаженные половые соотношения уже наблюдаются в более теплых регионах, в том числе на пляжах северной части Большого Барьерного рифа.

Исследователи надеются, что их выводы послужат важным напоминанием против самоуспокоенности в природоохранных мероприятиях. "Мы действительно не хотим, чтобы усилия прекратились", — подчеркнул Эйзагирр. Он добавил, что постоянные, адаптивные природоохранные стратегии имеют первостепенное значение, чтобы дать популяциям морских черепах время, необходимое для адаптации к меняющейся окружающей среде. Исследование подчеркивает необходимость постоянной бдительности и развивающихся природоохранных подходов для обеспечения долгосрочного выживания этих уязвимых видов.

Информационное агентство Эхбари