Versteinerter Speiberei enthüllt die Ernährung eines 290 Millionen Jahre alten Raubtiers

Deutschland - Ekhbary Nachrichtenagentur

Versteinerter Speiberei enthüllt die Ernährung eines 290 Millionen Jahre alten Raubtiers

Eine bemerkenswerte paläontologische Entdeckung in Mitteldeutschland hat einen beispiellosen Einblick in die Ernährungsgewohnheiten eines Spitzenprädators gegeben, der vor fast 300 Millionen Jahren den Superkontinent Pangäa durchstreifte. Wissenschaftler haben das älteste bekannte versteinerte Erbrochene aus einem landbasierten Ökosystem, ein „Regurgitalit“, entdeckt, das als direkte Momentaufnahme einer urzeitlichen Mahlzeit dient und die komplexen Nahrungsnetze des frühen Perms beleuchtet, lange bevor Dinosaurier die Erde beherrschten.

Kürzlich in Scientific Reports veröffentlicht, ist dieses zitronengroße Exemplar, das an der renommierten Bromacker-Lokalität gefunden wurde, eine wahre Zeitkapsel. Es enthält die teilweise verdauten Überreste von mindestens drei verschiedenen Kreaturen und liefert unschätzbare Daten über die Ernährung und die ökologische Rolle eines der frühesten terrestrischen Jäger der Erde. Im Gegensatz zu isolierten Knochen bietet dieser versteinerte Beweis des Erbrechens eine einzigartige, präzise Aufzeichnung der Räuber-Beute-Dynamik, die es Forschern ermöglicht, einen spezifischen Moment in der tiefen Vergangenheit mit erstaunlicher Klarheit zu rekonstruieren.

Die Fundstelle Bromacker in Mitteldeutschland ist seit langem eine Schatzkammer für Paläontologen und hat exquisite Fossilien aus dem frühen Perm hervorgebracht. Hier entdeckten Forscher im Jahr 2021 das entscheidende Exemplar. Die anschließende Analyse umfasste ausgeklügelte 3D-Scantechniken, um die Ansammlung von Knochen akribisch zu kartieren und ihre Herkunft aus dem Darm eines Raubtiers zu bestätigen. Eine weitere chemische Untersuchung des umgebenden Materials, das niedrige Phosphorwerte aufwies, schloss die Möglichkeit, dass es sich um versteinerten Kot handelte, definitiv aus und festigte seine Identität als erbrochene Materie.

Obwohl die genaue Identität des alten Erbrechers weiterhin Gegenstand der Untersuchung ist, haben Paläontologen die Möglichkeiten auf zwei beeindruckende Synapsiden eingegrenzt – eine Gruppe von Tieren, die Säugetiere und ihre ausgestorbenen Verwandten umfasst. Die Hauptverdächtigen sind Dimetrodon teutonis, der sich durch sein markantes Rückensegel auszeichnet, und Tambacarnifex unguifalcatus. Diese Kreaturen, obwohl reptilienartig im Aussehen, stellen einen wichtigen evolutionären Zweig dar und ähneln modernen Waranen wie dem Komodowaran in ihrer räuberischen Fähigkeiten.

Innerhalb der 41 erbrochenen Knochenfragmente identifizierten die Forscher akribisch die Überreste von zwei kleineren eidechsenartigen Reptilien, insbesondere Eudibamus cursoris und Thuringothyris mahlendorffae. Interessanterweise war auch ein Gliedmaßenknochen eines größeren, reptilienartigen Pflanzenfressers vorhanden. Diese vielfältige Beutesammlung deutet darauf hin, dass der alte Raubtier ein opportunistischer Fresser war, der seine Ernährung an das anpasste, was in seiner Umgebung verfügbar war, anstatt sich auf eine bestimmte Art von Beute zu spezialisieren. Dieser Einblick ist entscheidend für das Verständnis der Anpassungsfähigkeit und Überlebensstrategien früher terrestrischer Fleischfresser.

„Es ist wie ein Foto eines Moments in der Vergangenheit, das uns etwas über das Tier erzählt, das lebte“, erklärt Arnaud Rebillard, ein Paläontologe am Museum für Naturkunde in Berlin, und betont die beispiellose Detailgenauigkeit, die dieses Fossil liefert. „Jede Information, die wir über ihr Verhalten finden können, ist sehr wertvoll.“ Tatsächlich ist ein solch direkter Beweis für das Fressverhalten in der Fossilienüberlieferung äußerst selten und bietet ein Fenster in das tägliche Leben von Kreaturen, die vor Hunderten von Millionen Jahren die Erde durchstreiften.

Der Akt des Erbrechens selbst bietet biologische Einblicke. Viele moderne Raubtiere, von Greifvögeln bis zu bestimmten Säugetieren, stoßen gewohnheitsmäßig unverdauliche Teile ihrer Mahlzeiten wie Knochen, Fell oder Schuppen aus. Dieses Verhalten hilft, Darmverschlüsse zu verhindern und ermöglicht eine effizientere Verdauung nährstoffreicher Gewebe. Obwohl Wissenschaftler den genauen Grund für das Erbrechen dieses bestimmten alten Tieres nicht definitiv angeben können, gehören zu den plausiblen Erklärungen die Ausscheidung von schwer verdaulichem Skelettmaterial oder einfach übermäßiges Fressen, das zur Ausscheidung überschüssiger Nahrung führt. Dies spiegelt Verhaltensweisen wider, die in heutigen Ökosystemen beobachtet werden, und unterstreicht eine tiefe evolutionäre Kontinuität.

Das Perm, das sich über etwa 299 bis 252 Millionen Jahre erstreckte, war eine entscheidende Zeit für die Entwicklung des terrestrischen Lebens. Es erlebte die Entstehung riesiger Binnenlandumgebungen und die Verbreitung großer Pflanzenfresser, was wiederum die Evolution neuer landbasierter Raubtiere vorantrieb. Ältere terrestrische Raubtiere bewohnten oft semi-aquatische Umgebungen und jagten Krebstiere und Fische. Dieses deutsche Regurgitalit, das in einer Binnenlandumgebung gefunden wurde, liefert kritische Beweise dafür, wie Nahrungsnetze strukturiert waren, als sich das Leben weiter vom Wasser entfernte. Wie Martin Qvarnström, ein Paläontologe an der Universität Uppsala in Schweden, bemerkt: „Wir brauchen solche Fossilien, um wirklich zu verstehen, wie das Ökosystem funktionierte und wie die Nahrungsnetze strukturiert waren.“

Spurenfossilien wie Regurgitalite und Koprolithe (versteinerter Kot) sind in Binnenlandumgebungen im Allgemeinen viel seltener als in aquatischen Umgebungen, was diese Entdeckung von der Bromacker-Fundstelle außergewöhnlich wertvoll macht. Sie zeichnet ein lebendiges Bild eines 290 Millionen Jahre alten Ökosystems, das nicht nur enthüllt, wer wen gefressen hat, sondern auch Hinweise auf die physiologischen Prozesse dieser alten Kreaturen und die Umweltdrücke bietet, die ihr Überleben prägten. Dieses bemerkenswerte Fossil ist ein Zeugnis der anhaltenden Kraft der paläontologischen Forschung, die tiefe Geschichte des Lebens auf der Erde, eine alte Mahlzeit nach der anderen, zu rekonstruieren.

Ekhbary Nachrichtenagentur