Estados Unidos - Agência de Notícias Ekhbary
Titans se despedem do center titular Lloyd Cushenberry III e do safety Xavier Woods
INDIANAPOLIS – Em uma movimentação significativa de elenco, os Tennessee Titans anunciaram na quarta-feira a dispensa de dois titulares chave: o center Lloyd Cushenberry III e o safety Xavier Woods. As decisões sinalizam um período de transição e potencial reestruturação para a franquia da AFC Sul enquanto navega pela offseason.
Cushenberry, que estava entrando no terceiro ano de um substancial contrato de quatro anos e 50 milhões de dólares assinado em 2024, foi dispensado com a designação de "exame físico falho". Isso implica que as avaliações médicas revelaram uma condição que o tornou incapaz de atender aos padrões físicos da equipe, uma razão comum para a rescisão imediata de contrato na NFL. Um veterano de sete anos, Cushenberry passou as últimas duas temporadas com os Titans após seus primeiros quatro anos na liga com os Denver Broncos. Seu acordo com o Tennessee o tornou um dos centers mais bem pagos da NFL no momento da assinatura.
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Sua passagem pelos Titans foi prejudicada por lesões. Na temporada de 2024, Cushenberry foi limitado a apenas oito jogos devido a uma ruptura do tendão de Aquiles sofrida na nona semana. Antes dessa lesão, ele havia sido um contribuinte sólido, permitindo apenas um sack e ostentando uma impressionante taxa de vitória de 89% em bloqueios de passe naquela temporada, de acordo com dados da Tru Media. Apesar de iniciar o training camp de 2024 na lista de jogadores fisicamente incapazes de jogar (PUP), ele foi ativado em agosto e jogou 15 partidas na temporada passada, demonstrando resiliência. No entanto, o efeito cumulativo das lesões e a subsequente avaliação física acabaram levando à sua saída.
A dispensa de Xavier Woods também representa uma mudança notável para a defesa dos Titans. Woods, que se juntou à equipe em março passado com um contrato de dois anos e 8 milhões de dólares, era um titular na secundária. Ele jogou em 11 partidas antes que sua temporada de 2025 fosse prematuramente interrompida por uma lesão nos isquiotibiais. Durante sua campanha de 2025, Woods registrou 39 tackles, um sack e duas interceptações, fornecendo valiosa capacidade de playmaking. Sua saída deixa um vácuo na posição de safety, forçando a equipe a procurar substitutos.
Com Cushenberry e Woods não mais no elenco, os Titans esperam contar com o safety do segundo ano, Kevin Winston Jr., para assumir uma posição titular ao lado do veterano Amani Hooker. Essa transição sublinha a estratégia da equipe de desenvolver talentos jovens e potencialmente buscar novas adições para fortalecer a secundária defensiva. A menção do técnico Robert Saleh discutindo a construção da equipe em torno do quarterback Cam Ward em uma entrevista recente com Rich Eisen sublinha o foco da organização nos elementos fundamentais para o sucesso futuro.
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Essas decisões de elenco são indicativas dos objetivos estratégicos mais amplos dos Titans. Embora o contrato de Cushenberry tenha sido significativo, seu histórico de lesões e a designação de exame físico falho provavelmente tornaram a decisão mais direta do ponto de vista financeiro e médico. A dispensa de Woods, embora talvez menos motivada financeiramente, sugere uma mudança nas prioridades de pessoal para a comissão técnica defensiva. À medida que a offseason da NFL avança, os Titans sem dúvida avaliarão suas necessidades e explorarão opções no mercado de agentes livres e no draft para compensar as dispensas desses dois jogadores titulares e solidificar seu elenco para a próxima temporada.
