I Titans tagliano il centro titolare Cushenberry e il safety Woods

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

I Titans si separano dal centro titolare Lloyd Cushenberry III e dal safety Xavier Woods

INDIANAPOLIS – Con una significativa mossa di roster, i Tennessee Titans hanno annunciato mercoledì il rilascio di due titolari chiave: il centro Lloyd Cushenberry III e il safety Xavier Woods. Le decisioni segnalano un periodo di transizione e potenziale riorganizzazione per la franchigia AFC South mentre naviga nella offseason.

Cushenberry, che stava entrando nel terzo anno di un sostanziale contratto quadriennale da 50 milioni di dollari firmato nel 2024, è stato rilasciato con la designazione di "mancato superamento delle visite mediche". Ciò implica che le valutazioni mediche hanno rivelato una condizione che lo ha reso incapace di soddisfare gli standard fisici della squadra, una ragione comune per la risoluzione immediata del contratto nella NFL. Veterano di sette anni, Cushenberry ha trascorso le ultime due stagioni con i Titans dopo i suoi primi quattro anni nella lega con i Denver Broncos. Il suo accordo con il Tennessee lo ha reso uno dei centri più pagati della NFL al momento della firma.

La sua permanenza con i Titans è stata ostacolata da infortuni. Nella stagione 2024, Cushenberry è stato limitato a soli otto partite a causa di una lesione al tendine d'Achille subita nella nona settimana. Prima di quell'infortunio, era stato un contributore solido, concedendo solo un sack e vantando un impressionante tasso di successo dell'89% nei blocchi di protezione, secondo i dati di Tru Media. Nonostante abbia iniziato il training camp 2024 nella lista dei giocatori fisicamente impossibilitati a giocare (PUP), è stato attivato ad agosto e ha giocato 15 partite la scorsa stagione, dimostrando resilienza. Tuttavia, l'effetto cumulativo degli infortuni e la successiva valutazione fisica hanno infine portato alla sua partenza.

Anche il rilascio di Xavier Woods rappresenta un cambiamento notevole per la difesa dei Titans. Woods, che si è unito alla squadra lo scorso marzo con un contratto biennale da 8 milioni di dollari, era un titolare nella secondaria. Ha giocato 11 partite prima che la sua stagione 2025 fosse interrotta prematuramente da un infortunio al bicipite femorale. Durante la sua campagna 2025, Woods ha registrato 39 placcaggi, un sack e due intercetti, fornendo preziose capacità di playmaking. La sua partenza lascia un vuoto nella posizione di safety, spingendo la squadra a cercare sostituti.

Con Cushenberry e Woods non più nel roster, i Titans si aspetteranno di affidarsi al safety del secondo anno Kevin Winston Jr. per assumere un ruolo da titolare al fianco del veterano Amani Hooker. Questa transizione sottolinea la strategia della squadra di sviluppare giovani talenti e potenzialmente cercare nuove aggiunte per rafforzare la secondaria difensiva. La menzione dell'allenatore Robert Saleh che discute della costruzione della squadra attorno al quarterback Cam Ward in una recente intervista con Rich Eisen sottolinea il focus dell'organizzazione sugli elementi fondamentali per il successo futuro.

Queste decisioni sul roster sono indicative dei più ampi obiettivi strategici dei Titans. Mentre il contratto di Cushenberry era significativo, la sua storia di infortuni e la designazione di mancato superamento delle visite mediche hanno probabilmente reso la decisione più semplice dal punto di vista finanziario e medico. Il rilascio di Woods, sebbene forse meno motivato finanziariamente, suggerisce un cambiamento nelle priorità del personale per lo staff tecnico difensivo. Man mano che la offseason della NFL procede, i Titans valuteranno senza dubbio le loro esigenze ed esploreranno opzioni nel mercato dei free agent e nel draft per compensare la partenza di questi due giocatori titolari e consolidare il loro roster per la prossima stagione.

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