Skubal oder Skenes? Was ist mit Yamamoto? Olney rankt die Top 10 Starting Pitcher

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Skubal oder Skenes? Was ist mit Yamamoto? Olney rankt die Top 10 Starting Pitcher

Während die Spring-Training-Camps beginnen, richtet sich die Baseballwelt auf den Zustand des Spiels für die bevorstehende MLB-Saison 2026 aus. Im Rahmen dieser Erwartung hat Buster Olney von ESPN Brancheninsider befragt, um seine jährliche Rangliste der Top-10-Spieler jeder Position zusammenzustellen. In diesem Jahr beginnt der Fokus mit der wichtigsten Rolle: den Starting Pitchern.

Das Ziel von Olneys Übung ist es, die besten Spieler für die Saison 2026 zu identifizieren, nicht zukünftige Talente oder Karriereleistungen. Die Ranglisten werden in den nächsten zwei Wochen täglich veröffentlicht, beginnend mit den Starting Pitchern, gefolgt von Reliefern, Catchern, First Basemen, Second Basemen, Third Basemen, Shortstops, Outfielders und Designated Hitters. Die Frage, die viele beschäftigt, ist einfach: Wer von den Elite-Pitchern steht wirklich an der Spitze?

Die fesselndste Debatte des Jahres dreht sich um den besten Starting Pitcher: Tarik Skubal gegen Paul Skenes. Die ersten Reaktionen von Major League Baseball-Bewertern zeigen ein bemerkenswertes Maß an Überlegung, wobei viele Schwierigkeiten haben, diese beiden Generationentalente eindeutig zu trennen. Während andere Positionsdebatten, wie Juan Soto gegen Aaron Judge im Right Field oder Mookie Betts' Ranking als Shortstop, Diskussionen auslösen, hat der Vergleich Skubal-Skenes die Experten auf einzigartige Weise verblüfft.

Die Analyse der Metriken gibt Einblick in ihre Dominanz. Skenes erzielte in der letzten Saison einen ERA+ von 217, während Skubal 187 erreichte. Wenn die Strikeout-Rate das primäre Maß für reine Dominanz ist, dann ist Skubal der Führende und schlug 32,2 % der geschlagenen Batter, verglichen mit 29,5 % bei Skenes. In Bezug auf die Kontrolle war Skubals Walk-Prozentsatz mit 4,4 % außergewöhnlich niedrig, Skenes folgte dicht dahinter mit 5,7 %. Ein Bewerter schlug vor, dass Skenes aufgrund seiner besseren Kontrolle über das Laufspiel möglicherweise die Oberhand hat. Obwohl Skubal während eines gestohlenen Bases in einem entscheidenden Playoff-Moment auf dem Mound stand, zeigt seine Bilanz in den letzten beiden regulären Saisons, dass er nur sechs gestohlene Bases von 13 Versuchen zugelassen hat, während Skenes 10 von 13 Versuchen zugelassen hat – eine überraschend niedrige Zahl für einen großen, Rechtshänder-Pitcher.

Ein National League Coach, der beide Pitcher getroffen hat, bemerkte den ruhigen Respekt, den Schlagmänner nach der Begegnung mit ihnen zeigen: „Man kann bei vielen anderen Jungs etwas finden, das man schwingen kann. Sie können einen mit einem Fastball herausfordern oder einen sekundären Pitch hängen lassen. Aber bei [Skubal und Skenes] ist es einfach anders.“ Diese Unterscheidung unterstreicht, warum sie an der Spitze dieser Ranglisten stehen.

Also, wer nimmt den ersten Platz ein? Viele sind sich einig, dass Skenes die Spitzenposition verdient. Skubals Fall wird jedoch durch mehrere Faktoren gestützt. Erstens wird seine Linkshändigkeit von Managern oft bevorzugt. Zweitens spielt Skubal schon länger auf Elite-Niveau als Skenes, der Anfang 2024 debüierte. Darüber hinaus kann Skubal zwei aufeinanderfolgende Cy-Young-Awards vorweisen, eine Leistung, die kein American-League-Pitcher seit etwa 25 Jahren erreicht hat. Nur Greg Maddux und Randy Johnson haben drei Cy Youngs in Folge gewonnen. Skubal strebt an, in dieser Saison einen weiteren zu gewinnen, bevor er nach 2026 möglicherweise Free Agent wird.

Skubals Fastball wird als so stark beschrieben, dass Schlagmänner ihn oft verfehlen, selbst wenn sie ihn antizipieren. Dieser Elite-Fastball wird durch seinen außergewöhnlichen Changeup ergänzt.

Yoshinobu Yamamoto stellt einen weiteren überzeugenden Kandidaten für einen Spitzenplatz dar. Seine Leistung in den Playoffs und der World Series war herausragend, und seine Zahlen schneiden im Vergleich zu Skenes und Skubal gut ab. Gegner schlugen gegen Yamamoto nur .183 mit einem Slugging Percentage von .283. Zum Vergleich: Unter den qualifizierten Schlagmännern der letzten Saison hatte Ke'Bryan Hayes mit .306 das niedrigste Slugging Percentage, was bedeutet, dass alle Schlagmänner kollektiv schlechter gegen Yamamoto abschnitten als der schwächste Schlagmann der Liga.

Yamamoto warf jedoch aufgrund der Strategie der Dodgers, Pitcher für die Playoffs frisch zu halten, deutlich weniger Innings in der regulären Saison. Während der Nr. 5-Pitcher der Liste in der regulären Saison 8,0 WAR generierte, beendete Yamamoto mit 5,0 WAR und belegte damit den neunten Platz unter den qualifizierten Startern. Es ist schwer vorstellbar, dass die Dodgers Yamamoto eine schwere Belastung in der regulären Saison zumuten würden, wie sie Logan Webb für die Giants trägt.

Weitere bemerkenswerte Pitcher sind Garrett Crochet, der die Liga bei Innings und Strikeouts anführte, und Tanner Houck, der für die Boston Red Sox eine starke Leistung zeigte. Bryan Woo entwickelte sich auch zu einem vielversprechenden jungen Werfer für die Seattle Mariners.

Die Diskussion berührte auch aufstrebende Stars wie Grayson Rodriguez und andere aufstrebende Talente. Die Ranglisten heben die unglaubliche Tiefe und den Talentpool der Starting Pitcher der MLB hervor und machen die Saison 2026 zu einer Saison, die genau beobachtet werden sollte.

Ekhbary Nachrichtenagentur