Twins-Ass Pablo Lopez erleidet Riss des ellenseitigen Seitenbandes (UCL) – Saisonende droht

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Twins-Ass Pablo Lopez erleidet Riss des ellenseitigen Seitenbandes (UCL) – Saisonende droht

Die Minnesota Twins erlitten während ihres ersten vollständigen Mannschaftstrainings einen schweren Rückschlag, als ihr Star-Pitcher Pablo Lopez eine Ellbogenverletzung erlitt, die ihn wahrscheinlich die gesamte Saison außer Gefecht setzen wird. General Manager Jeremy Zoll teilte den Reportern am Dienstag im Frühlingstrainingslager des Teams mit, dass Lopez einen "signifikanten Riss" seines rechten ellenseitigen Seitenbandes (UCL) hat. Obwohl Lopez eine zweite medizinische Meinung einholt, erwartet Zoll, dass eine Tommy-John-Operation notwendig sein wird. Lopez musste am Montag eine Bullpen-Einheit vorzeitig abbrechen, nachdem er Beschwerden in seinem Wurfarm verspürt hatte.

Diese Verletzung ist ein verheerender Schlag für ein Twins-Team, das sich in den letzten drei Saisons stark auf Lopez verlassen hat, der ihr Eröffnungs-Pitcher war. Lopez' Ausfall bedeutet auch, dass er wahrscheinlich die kommende Saison der Major League Baseball (MLB) und potenziell die World Baseball Classic im nächsten Monat verpassen wird, wo er für seine Heimat Venezuela antreten sollte.

Lopez drückte seine sichtbare Enttäuschung aus und sagte: "Ich fühle mich jetzt schon, als würde ich viele Leute enttäuschen. Ich enttäusche mich selbst. Ich enttäusche die Twins. Ich enttäusche meine Familie." Diese Verletzung folgt auf eine Saison, in der Lopez aufgrund früherer Verletzungen auf nur 75,2 Innings begrenzt war. Der 29-jährige Pitcher, der am 7. März 30 Jahre alt wird, befindet sich derzeit im zweiten Jahr einer Fünfjahresverlängerung über 73,5 Millionen US-Dollar, die 2022 unterzeichnet wurde, mit einem Gehalt von 21,75 Millionen US-Dollar in dieser Saison und ist bis zum nächsten Jahr unter Vertrag.

"Wir wissen, dass Verletzungen Teil des Spiels sind. Man versucht immer, das Frühlingstraining so gesund wie möglich zu überstehen", sagte Zoll. "Es ist definitiv ein Schlag, aber wir werden unser Bestes tun, um vorwärts zu kommen." Der GM räumte die Schwere der Situation ein, betonte aber das Engagement des Teams, weiterzumachen.

Lopez, der vor der Saison 2021 im Tausch von den Miami Marlins verpflichtet wurde, debütierte 2018 in der MLB. Er etablierte sich schnell als Ass für die Twins und wurde in seinem ersten Jahr im Team zum All-Star gewählt. Er war maßgeblich am Playoff-Lauf der Twins 2023 beteiligt und beendete eine Serie von 18 Playoff-Niederlagen in Folge für nordamerikanische Profisport-Franchises, indem er in zwei Starts mit einer winzigen Earned Run Average (ERA) von 0,71 eine Bilanz von 2-0 erzielte. Dieser Erfolg kam, nachdem er bereits 2014, als er sich im Minor-League-System der Seattle Mariners befand, eine Tommy-John-Operation hatte, die ihn die gesamte Minor-League-Saison 2014 kostete.

Rückblickend auf seine frühere Erfahrung mit der Operation teilte Lopez eine widerstandsfähige Haltung mit: "Wir sind nicht dafür gemacht, Dinge so hart und lange zu werfen. Nachdem ich es einmal gemacht habe, kann ich es wieder tun. Das heißt nicht, dass ich es will, aber ich werde es tun müssen, und ich weiß, dass ich es kann."

In der vergangenen Saison verpasste Lopez auch wegen einer Schulterverletzung etwa drei Monate. Vor dem Hintergrund der Bemühungen der Twins, die Gehaltskosten zu senken, wurde sein Name häufig als potenzieller Handelsfaktor genannt. Das Management entschied sich jedoch dafür, ihn und den Rechtshänder Joe Ryan zu behalten, die als Rückgrat einer starken Startrotation gelten sollten.

Mit Lopez' Ausfall stehen die Twins nun vor der schwierigen Aufgabe, die Lücke zu füllen, die ihr wichtigster Pitcher hinterlässt. Joe Ryan, ein All-Star im Jahr 2025, wird nun als Ass des Teams positioniert. Rechtshänder Bailey Ober wird unter erhöhtem Druck stehen, Leistung zu bringen und seine Rolle als zuverlässiger Nummer-2-Starter zu festigen. Die Tiefe des Teams wird auf die Probe gestellt: junge Pitcher wie Simeon Woods Richardson, Zebby Matthews und David Festa – alles 25-jährige Rechtshänder, die in den letzten beiden Saisons zusammen 98 Starts absolviert haben – sind wahrscheinliche Kandidaten für die Eröffnungsrotation. Darüber hinaus sind Taj Bradley und Mick Abel, die letzten Sommer im Rahmen von Trades erworben wurden, ebenfalls im Rennen um Rotationsplätze.

"In vielerlei Hinsicht sehen wir dies als eine echte Gelegenheit für jemanden, sich zu beweisen und sie zu nutzen", schloss Zoll. "Wir werden die Teile zusammensetzen, sobald wir die Dinge besser im Griff haben." Der Weg für die Twins wird herausfordernd sein und erfordert Widerstandsfähigkeit und starke Leistungen der verbleibenden Mitglieder ihres Pitching-Stabs, um die Abwesenheit ihres Asses zu bewältigen.

Ekhbary Nachrichtenagentur