Rätsel um Elefantentode in Sumatra: Artenschutz im Fokus

Ekhbary Nachrichtenagentur

Sumatra — Ermittler suchen noch nach der genauen Ursache für den kürzlichen Tod einer Elefantenmutter und ihres Kalbes. Naturschützer vermuten jedoch, dass der schwindende Lebensraum der Tiere die Hauptursache sein könnte. Die beiden Elefanten wurden in der indonesischen Provinz Bengkulu in einem "Produktionswald" im Süden Sumatras gefunden. Mutter und Kalb lagen nebeneinander, ihre Stoßzähne unversehrt. Wilderer gelten als unwahrscheinliche Täter; die Todesursache – ebenso wie die eines nahegelegenen Tigers – Ende April ist noch ungeklärt. Naturschützer betonen jedoch, dass dies kein Einzelfall ist. Seit 2018 sind in Bengkulu schätzungsweise sieben wilde Elefanten gestorben.

Lebensraumverlust verschärft die Krise

Die Population der Sumatra-Elefanten (Elephas Maximus Sumatranus) im Gebiet Seblat in Bengkulu war einst zahlreich. Doch Wilderei und die Abholzung ihrer Lebensräume für Landwirtschaft und Palmölplantagen führten 2011 zur Einstufung als "vom Aussterben bedroht" durch die IUCN. Laut lokalen Tierschutzorganisationen ist die Population seitdem weiter drastisch zurückgegangen. "Im Jahr 2010 lag die Population noch bei durchschnittlich 100-150 Individuen", sagt Ali Akbar, Leiter der Umweltorganisation Kanopi Hijau Indonesia. "Heute leben im Seblat-Landschaftsgebiet nicht mehr als 50 Tiere, was die Situation extrem kritisch macht." Durch die zunehmende Verdrängung aus ihrem Lebensraum kommt es vermehrt zu Konflikten zwischen Menschen und Elefanten, wobei die Tiere landwirtschaftliche Flächen betreten und in Siedlungen eindringen.

Schutzmaßnahmen und Herausforderungen

Professor Burhanuddin Masyud vom Bandung Institute of Technology schätzt, dass zwischen Januar 2024 und Oktober 2025 mindestens 1.585 Hektar Lebensraum der Sumatra-Elefanten verloren gingen. "Was in Bengkulu geschieht, ist nicht nur ein Verlust von Wäldern, sondern ein direkter Angriff auf die Ökologie, die Fortpflanzung und das Gleichgewicht der Interaktion zwischen Elefanten und der Umwelt. Die Auswirkungen werden vielschichtig und langfristig sein", schrieb er kürzlich. Obwohl die jüngsten Todesfälle noch untersucht werden, wurden laut lokalen Medienberichten die Lizenzen zweier Holzunternehmen widerrufen. Seit dem Fund der beiden Elefantenkadaver Ende April überwacht die staatliche Naturschutzbehörde von Bengkulu (BKSDA) das Seblat-Gebiet mit einer Wärmebildkamera-Drohne. Der Leiter der BKSDA, Agung Nugroho, erklärte, Ziel sei es, die Größe der Elefantenpopulation und ihres Lebensraums zu ermitteln und Schutzmaßnahmen zu entwickeln. Dazu gehören "kurzfristiger Schutz des Lebensraums durch Eindämmung von Übergriffen und langfristig durch verbesserte Verwaltung". Die Drohnen deckten vor Sonnenaufgang, bei kühlerer Lufttemperatur zur besseren Erkennung der Elefanten, einige Quadratkilometer ab. Die Überwachung konzentrierte sich auf Gebiete, die als Elefanten-Reichweiten bekannt sind, identifiziert durch Kotspuren und Fußabdrücke, die ein bis drei Tage alt waren. Nugroho hofft, dass die Wärmebildaufnahmen den Zustand der Population durch die Erfassung von Jungtieren offenbaren können. "Eine hohe Anzahl von Individuen in einer Gruppe sichert die langfristige genetische Nachhaltigkeit der Population. Eine kleine Anzahl von Individuen und das Fehlen von Jungtieren sind alarmierende Anzeichen für eine ungesunde Population, die weitere Strategien erfordert, wie die Sicherung von Korridoren zwischen den Gruppen zur Vernetzung oder die Umsiedlung von Elefanten aus anderen Gruppen", sagte Nugroho. Die Behörde gibt die genauen Sichtungsorte zum Schutz vor Wilderern nicht preis. Die Scans identifizierten eine Gruppe von 17 Elefanten, darunter vier Jungtiere. Wahdi Azmi vom Indonesian Elephant Conservation Forum und Mitglied der IUCN Asian Elephant Specialist Group betonte, dass Wärmebild-Drohnen helfen können, die Verteilung der Elefantengruppen, Bewegungsmuster und potenzielle Konflikte zu verstehen und ihre Anwesenheit in abgelegenen Gebieten zu erkennen. "Die Überwachung allein reicht jedoch sicherlich nicht aus, wenn die Wurzel des Problems nicht angegangen wird", fügte er hinzu.