'Quad-Gott' Malinin unterliegt dem olympischen Druck und wird Achter

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

'Quad-Gott' Malinin gibt olympischem Druck nach: Achter nach dramatischem Fehlerfestival

MAILAND - Die Last der Erwartungen, der blendende Glanz olympischen Ruhms und die unerbittlichen Anforderungen eines Sports, der sowohl athletische Fähigkeiten als auch künstlerische Anmut erfordert, erwiesen sich für die amerikanische Eiskunstlauf-Sensation Ilia Malinin als zu viel. Einst als nahezu unschlagbar angesehen, erlebte das 21-jährige Wunderkind am Freitag bei den Olympischen Winterspielen in Mailand Cortina einen spektakulären Absturz im Herren-Freiprogramm und fiel auf den achten Platz zurück, womit er die Hoffnungen einer Nation zerschlug.

Malinin, liebevoll als 'Quad-Gott' für seine Beherrschung von Vierfachsprüngen, einschließlich des revolutionären Vierfach-Axels, bekannt, konnte nur drei seiner sieben geplanten Vierfachsprünge landen. Er stürzte zweimal und sah ungläubig zu, wie über zwei Jahre kompetitiver Dominanz auf dem Eis verdampften. Der scharfe Kontrast zwischen seinen üblichen, überzeugenden Leistungen und diesem olympischen Auftritt war offensichtlich und ließ sowohl Zuschauer als auch Experten gleichermaßen verblüfft zurück.

Im Gespräch mit einer Schar von Reportern unmittelbar nach seiner Kür gab ein sichtlich niedergeschlagener Malinin offen die Gründe für seine unterdurchschnittliche Leistung an. "In dem Moment fühlte es sich definitiv nicht nur nach Nervosität an, sondern vielleicht war auch das Eis nicht in der besten Verfassung für das, was ich mir gewünscht hätte", gab er zu und relativierte seine Aussage schnell. "Das ist keine Entschuldigung, wir sind alle in dieser Situation, aber die Nerven waren einfach überwältigend." Er ging auf den intensiven mentalen Kampf ein, mit dem er konfrontiert war, und enthüllte einen zutiefst persönlichen Kampf. "Als ich in meine Startposition ging, kamen all die traumatischen Momente meines Lebens wirklich in meinen Kopf. So viele negative Gedanken kamen auf, und ich bin einfach nicht damit fertig geworden." Dieses Eingeständnis beleuchtet den immensen psychologischen Druck, der selbst die Elite-Athleten auf der größten Bühne beeinträchtigen kann.

Dieser olympische Absturz steht in starkem Kontrast zu Malinins jüngsten Triumphen. Nur zwei Monate zuvor lieferte er bei den Grand-Prix-Finals eine atemberaubende Leistung ab, landete erfolgreich sieben Vierfachsprünge, einschließlich seines charakteristischen Vierfach-Axels, und brach damit seinen eigenen Weltrekord im Freiprogramm. Die damals gezeigte Flüssigkeit, Kraft und das Selbstvertrauen schienen Welten entfernt von der zögerlichen und fehlerhaften Routine in Mailand.

Der aussagekräftigste Moment seines Kampfes kam mit dem Vierfach-Axel selbst. Der Sprung, eine Leistung, die nur er jemals im Wettbewerb vollbracht hat, wurde auf einen einfachen Sprung reduziert, was Seufzer aus der Menge hervorrief. Seine Endpunktzahl von 156,33 Punkten lag schockierende 80 Punkte unter seiner Rekordleistung beim Grand Prix, ein Defizit, das das Ausmaß seiner Schwierigkeiten unterstreicht.

Malinin, zweifacher Weltmeister, räumte ein, dass er auch im Teamwettbewerb zu Beginn der Spiele nicht in Bestform war. Er gestand, die Ereignisse vom Freitag "noch nicht verarbeiten zu können", obwohl er sich vor der entscheidenden Kür angemessen vorbereitet und zuversichtlich gefühlt hatte. Er bemerkte sogar, dass sich einige der Vierfachsprünge im Training und Aufwärmen "ideal" anfühlten, was darauf hindeutet, dass die Probleme hauptsächlich mentaler Natur waren und nicht physisch oder technisch.

Nachdenkend über den einzigartigen Druck, bei seinem Olympiadebüt ein schwergewichtiger Favorit zu sein, sagte Malinin: "Es ist nicht einfach, der Hoffnungsträger für olympisches Gold zu sein, ist wirklich viel zu bewältigen, besonders in meinem Alter. Es ist nicht wie bei jedem anderen Wettbewerb, es sind die Olympischen Spiele... es war wirklich etwas, das mich überwältigt hat." Dieses Gefühl unterstreicht den qualitativen Unterschied im Druck, der bei den Olympischen Spielen im Vergleich zu anderen Großveranstaltungen erfahren wird.

Das Szenario war angesichts der Wettbewerbslandschaft besonders quälend. Malinin war mit fünf Punkten Vorsprung in die Kür gegangen, was bedeutete, dass eine respektable, sogar "halbwegs anständige" Leistung ihm die Goldmedaille hätte sichern können, da auch viele seiner Rivalen mit wackeligen Programmen zu kämpfen hatten. Was sich jedoch entfaltete, war ein vollständiger Zusammenbruch, der darin gipfelte, dass Malinin nach dem Ende der Musik die Hände über dem Kopf zusammenschlug.

In einem ergreifenden Moment schwenkten die Kameras auf die Gymnastiklegende Simone Biles, selbst eine prominente Persönlichkeit, die offen über den immensen Druck des olympischen Wettbewerbs gesprochen hat. Biles wurde stehend gezeigt, wie sie Malinins Bemühungen applaudierte – eine Geste der Solidarität von einer Elite-Athletin, die die damit verbundenen mentalen Kämpfe versteht.

Malinin ging weiter auf die sensorische Überlastung der Olympischen Spiele ein. "Der Lärm selbst ist eine große Belastung", sagte er. "Soziale Medien haben ihre Höhen, aber auch ihre Tiefen. Die Leute erkennen den Druck und die Nerven, die bei den Olympischen Spielen von innen heraus passieren, nicht. Ich hatte das Gefühl, keine Kontrolle zu haben." Dies unterstreicht die oft unsichtbare mentale Stärke, die für den Erfolg auf diesem Niveau erforderlich ist.

Unmittelbar danach zeigte Malinin bemerkenswerten Sportsgeist, indem er den letztendlichen Goldmedaillengewinner, den Kasachen Michail Schaidurow, suchte und umarmte. "Ich bin hingegangen und habe ihm gratuliert", teilte Malinin mit. "Als ich ihn in der Umkleidekabine sah, war ich so stolz auf ihn, ich hatte gehört, dass er keine gute Saison hatte."

Mit stratosphärischen Erwartungen – mit dem Ziel, der Erste zu sein, der einen Vierfach-Axel bei den Olympischen Spielen landet, und mit einer Siegesserie von 14 Wettkämpfen – reist Malinin ohne die begehrte Goldmedaille oder den historischen Sprung auf der olympischen Bühne ab. Seine Reise erinnert eindringlich daran, dass selbst die dominantesten Athleten anfällig für die immensen psychologischen Herausforderungen der Olympischen Spiele sein können.

Mit Blick auf die Zukunft äußerte Malinin die Entschlossenheit, aus diesem Rückschlag zu lernen. "Ehrlich gesagt, es ist einfach etwas, bei dem man das Geschehene und das Gelernte nimmt und entscheidet, was man für die Zukunft tun und wie man die Dinge angehen möchte", erklärte er. "Ich kann nicht zurückgehen und das Ergebnis ändern, auch wenn ich es gerne würde. Von hier an geht es nur darum, sich neu zu formieren und herauszufinden, was als nächstes zu tun ist." Seine Aufmerksamkeit richtet sich nun auf Erholung, Analyse und Vorbereitung auf zukünftige Herausforderungen, mit dem Ziel, diese schmerzhafte Erfahrung in zukünftigen Erfolg umzuwandeln.

Ekhbary Nachrichtenagentur