NASA peilt 6. März für Artemis II Start nach erfolgreicher Nassprobe an

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

NASA peilt 6. März für Artemis II Start nach erfolgreicher Nassprobe an

WASHINGTON – Die NASA konzentriert sich auf den 6. März als frühestmögliches Startdatum für die Artemis II-Mission, ein kritisches Unterfangen, das Astronauten auf eine Reise um den Mond bringen soll. Dieser bedeutende Fortschritt folgt auf eine äußerst erfolgreiche zweite Nassprobe (WDR), die das Vertrauen in die Bereitschaft sowohl der Flugbesatzung als auch der Bodensysteme für den bevorstehenden Startversuch erheblich gestärkt hat.

Während eines Briefings am 20. Februar erklärten NASA-Beamte, dass das positive Ergebnis der WDR, die erst am Vortag abgeschlossen wurde, den notwendigen Impuls für die Festlegung dieses vorläufigen Startfensters gegeben habe. Lori Glaze, amtierende stellvertretende Administratorin für die Entwicklung von Erkundungssystemen bei der NASA, stellte klar, dass der 6. März den Beginn der nächsten Startperiode für Artemis II markiert, die bis Anfang des 11. März andauert. Sie betonte jedoch, dass dieser ehrgeizige Zeitplan weiterhin von der Fertigstellung "vieler anstehender Arbeiten" abhängt, einschließlich umfassender Datenüberprüfungen der WDR und verschiedener Startrampenaktivitäten, wie der erneuten Prüfung des Flugabbruchsystems des Fahrzeugs. Eine entscheidende Flugbereitschaftsprüfung ist ebenfalls für Ende nächster Woche geplant und dient als abschließende umfassende Kontrolle vor dem Start.

Ein großer Durchbruch, der während der zweiten WDR erzielt wurde, war die effektive Eindämmung von Wasserstofflecks, ein Problem, das während der ersten Probe erhebliche Herausforderungen dargestellt hatte. Die Messungen der Wasserstoffgaskonzentrationen an der Schnittstelle zwischen Bodenausrüstung und der Kernstufe des Space Launch Systems (SLS) erreichten einen Spitzenwert von lediglich 1,6 %, was weit unter den zulässigen Grenzwerten liegt. Bemerkenswerterweise waren die Leckraten oft sogar noch niedriger und lagen bei 0,4 % während des "Schnellfüllens" von flüssigem Wasserstoff in die Kernstufe. Charlie Blackwell-Thompson, Artemis-Startdirektorin, bezeichnete diese Leistung als "fast unerhört" und hob die außergewöhnliche Leistung der modifizierten Systeme hervor.

Diese Verbesserung war ein direktes Ergebnis der sorgfältigen Arbeit der NASA-Techniker, die nach der ersten WDR Dichtungen in den Armaturen von zwei Flüssigwasserstoff-Treibstoffleitungen ersetzten. Blackwell-Thompson erklärte detailliert, dass zwar geringfügige Kratzer an der kleineren der beiden Dichtungen beobachtet wurden, es jedoch keine Hinweise auf größere Mängel gab. Sie wies ferner auf das Vorhandensein von Feuchtigkeit hin, als die größere Dichtung entfernt wurde, was darauf hindeutet, dass kryogene Temperaturen zu Vereisung und potenziellen Problemen führen könnten. Dieses Szenario spiegelte Erfahrungen der Artemis I-Mission im Jahr 2022 wider, bei der ähnliche Dichtungsprobleme auf der Startrampe erfolgreich behoben wurden. John Honeycutt, Vorsitzender des Artemis II-Missionsmanagementteams, bestätigte diese Parallele und erklärte: "Bei Artemis I haben wir dasselbe getan. Wir haben die Dichtungen auf der Startrampe gewechselt und waren erfolgreich." Er fügte hinzu, dass ähnliche erfolgreiche Dichtungswechsel für Artemis II in den letzten drei Wochen durchgeführt worden waren.

Honeycutt äußerte ein hohes Maß an Vertrauen in die aktuelle Konfiguration des Fahrzeugs und seine Überzeugung, dass vor dem Start keine weiteren größeren Änderungen erforderlich sein würden. "Ich habe ein ziemlich hohes Maß an Vertrauen in die Konfiguration, in der wir uns gerade befinden", erklärte er und betonte die Bereitschaft des Fahrzeugs. Blackwell-Thompson stimmte dem zu und teilte mit, dass sie sich nach der zweiten WDR "großartig" gefühlt habe, da sie dies als "einen großen Schritt auf dem Weg, unser Recht zu fliegen, zu verdienen" betrachte. Die Fähigkeit des Startteams, alle Ziele der WDR zu erreichen – eine Leistung, die ihnen während der ersten WDR und ähnlicher Tests für Artemis I entgangen war – bietet eine starke Vertrauensbasis für den bevorstehenden Start-Countdown.

Über die technischen Erfolge hinaus zeigte die zweite WDR auch eine deutliche Verbesserung der Leistung und Synergie der Startteams. Honeycutt enthüllte, dass Artemis II-Kommandant Reid Wiseman während des Tests aktiv mit dem Missionsmanagementteam zusammengearbeitet und deren verbesserte operative Effizienz beobachtet hatte. "Er hat entweder direkt oder indirekt verfolgt, was dieses Team tut, um sich zu verbessern. Er sah das und bemerkte es mir gegenüber, nachdem wir den Test beendet hatten", berichtete Honeycutt. Im Hinblick auf die Entwicklung des Teams schloss Honeycutt: "Wir mussten mehr tun, um uns vorzubereiten... Ich habe das Gefühl, dass wir zu diesem Zeitpunkt eine erhebliche Verbesserung gezeigt haben, so dass ich fast glücklich bin." Diese Aussagen unterstreichen zusammenfassend ein robustes Gefühl der Bereitschaft und des Optimismus innerhalb der NASA, während sich die Agentur dem Start von Artemis II nähert, einer Mission, die die menschliche Tiefraumforschung neu entfachen soll.

Ekhbary Nachrichtenagentur