Mshipa Mkuu wa Mafuta wa Iran Haujaguzwa Kwenye Mzozo. Nini Kitatokea Ukikamatwa?

Kimataifa - Shirika la Habari la Ekhbary

Mshipa Mkuu wa Mafuta wa Iran Haujaguzwa Kwenye Mzozo. Nini Kitatokea Ukikamatwa?

Katika mazingira ya mvutano unaoongezeka kisiasa Mashariki ya Kati na mashambulizi yanayoongozwa na Marekani na Israeli dhidi ya Iran, Kisiwa cha Kharg, ambacho mara nyingi hurejelewa kama 'mshipa mkuu wa mafuta' wa Iran, kimekuwa kituo kikuu cha majadiliano ya kimkakati. Licha ya takriban wiki mbili za mashambulizi, kisiwa hiki cha matumbawe chenye urefu wa maili tano, kilicho umbali wa takriban maili 15 kutoka pwani ya Iran katika maji ya kaskazini mwa Ghuba ya Uajemi, kimebaki bila kuguswa. Kinga hii inasisitiza hatari kubwa zinazohusiana na hatua yoyote ya kijeshi ya moja kwa moja dhidi ya kile kinachochukuliwa kuwa moyo wa kiuchumi wa Iran, na kuchochea mjadala wa kimataifa juu ya matokeo ya uwezekano wa kukamatwa kwake.

Uwezekano wa Marekani kuchukua hatua ya kukamata Kisiwa cha Kharg unachukuliwa kuwa hatari kubwa sana, kutoka pande zote za kisiasa na kiuchumi. Kisiwa cha Kharg kimesukuma kwenye uangalizi wa kimataifa kwa sababu kinachukuliwa kuwa moja ya malengo nyeti zaidi ya kiuchumi ya Iran. Kituo hicho kinachangia karibu 90% ya mauzo ya nje ya mafuta yasiyosafishwa ya nchi hiyo na kina uwezo wa kupakia takriban mapipa milioni 7 kwa siku. Hii inakifanya kuwa uti wa mgongo wa uchumi wa Iran na muhimu kwa uwezo wa Tehran kufadhili shughuli zake. Kukizima kungeleta pigo kubwa la kiuchumi kwa uwezo wa Iran na kuathiri vibaya usambazaji wa nishati duniani.

Kwa mujibu wa ripoti ya Axios ya Machi 7, ikinukuu vyanzo vinne visivyotajwa majina vilivyo na ujuzi wa majadiliano, utawala wa Trump ulikuwa umejadili hapo awali kukamata kisiwa hicho. Maafisa wa Ikulu ya White House hapo awali walisema wanatarajia bei za mafuta kushuka kwa kasi mara tu 'Operesheni Epic Fury' itakapokamilika, wakati Katibu wa Waandishi wa Habari wa Ikulu ya White House, Karoline Leavitt, amesema rais 'kwa hekima' anaweka chaguzi zote mezani. Kauli hizi zinaangazia tahadhari na utata wa mipango ya kimkakati karibu na lengo nyeti kama hilo.

Wachambuzi wanasema kwamba jaribio lolote la kushambulia au kukamata kisiwa hicho litahitaji operesheni ya vikosi vya ardhini, ambayo Marekani inaonekana kusita kuifanya. Shambulio pia linaweza kusababisha ongezeko endelevu la bei za mafuta ambazo tayari zimepanda, na kuongeza shinikizo kubwa la kiuchumi duniani kote. Katibu wa Ulinzi wa Marekani, Pete Hegseth, hapo awali alikataa kutupilia mbali uwezekano wa kupeleka vikosi vya ardhini vya Marekani nchini Iran lakini alisema Marekani haita 'kwama' nchini humo, akionyesha nia ya kuepuka mzozo mrefu na wa gharama kubwa.

Francis Galgano, profesa mshiriki na mtaalamu wa jiografia ya kijeshi na usalama wa mazingira katika Chuo Kikuu cha Villanova huko Pennsylvania, alisema kuwa eneo la Kisiwa cha Kharg ni muhimu kwa sababu linakaa katika maji ya kina kirefu ambayo yanawezesha njia ya meli kubwa za mafuta. "Nitavaa kofia yangu ya vita... ikiwa lengo ni kushinda vita (haraka), unaharibu au kukamata Kharg mara moja," Galgano aliiambia CNBC kupitia barua pepe, akiongeza kuwa jaribio lolote kama hilo litazalisha ushawishi mkubwa juu ya Tehran. Hata hivyo, kukamata kisiwa kidogo hicho haingekuwa kazi rahisi, alisema Galgano. "Itahusisha kuhamisha idadi kubwa ya vikosi vya ardhini vya kupigana katika eneo hilo... Nakadiria karibu 5,000 kukamata na kushikilia kisiwa hicho." Aliongeza: "Yote haya bila shaka yanaathiri masoko ya mafuta duniani, lakini tayari yanaathirika." Uchambuzi huu unasisitiza ukubwa na utata wa operesheni ya kijeshi inayoweza kutokea.

Bei za mafuta zimekuwa tete sana tangu Marekani na Israeli zilipozindua mashambulizi ya anga dhidi ya Iran mnamo Februari 28. Iran imejibu kwa kulenga meli zinazojaribu kupita kwenye Mlango wa Hormuz, huku matukio kadhaa yakiripotiwa katika siku za hivi karibuni. Njia hii nyembamba ya maji ni korido muhimu ya bahari inayounganisha Ghuba ya Uajemi na Ghuba ya Oman. Takriban 20% ya mafuta na gesi duniani kwa kawaida hupita humo. Siku ya Ijumaa, bei za hisa za mafuta ghafi ya Brent za kimataifa zenye utoaji wa Mei zilishuka kwa 1% hadi $99.45 kwa pipa, huku bei za hisa za West Texas Intermediate za Marekani zenye utoaji wa Aprili zilionekana kushuka kwa 2% hadi $93.81, ikionyesha kuongezeka kwa wasiwasi wa soko.

Ikiwa Kisiwa cha Kharg kingezimwa, wachambuzi wa JPMorgan walisema kwamba kupoteza akiba ya mafuta ya Iran na uhaba wa njia mbadala za mauzo ya nje "kungeharakisha kuzima kwa visima vya mafuta katika maeneo makuu ya kusini-magharibi." "Pamoja na uzalishaji karibu mapipa milioni 3.3 kwa siku na mauzo ya nje karibu mapipa milioni 1.5 kwa siku, hadi nusu ya uzalishaji wa kitaifa inaweza kuwa hatarini ikiwa kituo hicho kitasalia nje ya mtandao, na akiba ya siku 20 iliyodhaniwa hapo awali ingetoweka tangu siku ya kwanza," walisema katika noti iliyochapishwa Jumapili. Hii inaonyesha jinsi jukumu la kisiwa hicho lilivyo muhimu kwa uzalishaji na mauzo ya nje ya mafuta ya Iran.

Richard Goldberg, mshauri mkuu katika Foundation for Defense of Democracies, taasisi ya utafiti isiyo ya faida inayochukuliwa kuwa yenye mtazamo mkali dhidi ya Iran, alisema anaelewa kusita kufanya chochote kinachoweza kukomesha uzalishaji wa mafuta wa Iran wakati masoko yana wasiwasi na uwezekano wa mabadiliko ya utawala bado upo. "Hiyo inaweza kubadilika haraka tunaporejesha udhibiti wa usalama wa Mlango wa Hormuz na tunapata picha iliyo wazi zaidi ikiwa utawala utaweza kushikilia madaraka kwa muda mrefu zaidi," Goldberg aliiambia CNBC kupitia barua pepe. Aliongeza: "Katika hatua hiyo, tunahitaji kabisa kuzingatia kuzima kituo cha mauzo ya nje au kukata mshipa mkuu wa kifedha wa utawala kwa muda usiojulikana."

Rais wa Marekani Donald Trump siku ya Ijumaa alipendekeza kuwa mwisho wa vita vya Iran haukuwa karibu, akiripotiwa kusema kwamba Amerika "ina risasi na muda mwingi" wa kuendelea kupigana. Maoni yake yanakuja muda mfupi baada ya kiongozi mkuu mpya wa Iran, Mojtaba Khamenei, pia kuchukua msimamo mkali aliposisitiza kwamba Mlango wa Hormuz lazima uendelee kufungwa kama "chombo cha kuwashinikiza adui." Ukubwa mkubwa wa Iran na topografia yake ya milima inamaanisha kuwa Marekani kuhamasisha vikosi vyovyote vya ardhini vya kawaida katika eneo hilo itahitaji mamia ya maelfu ya wanajeshi, kulingana na Alex Plitsas, mwandamizi asiye mkazi katika shirika la utafiti la Atlantic Council. "Matumizi yoyote ya vikosi vya ardhini yanaweza kuwa yamepunguzwa kwa vikosi maalum vya operesheni kwa misheni maalum," Plitsas alisema Jumatano katika noti, bila kurejelea hasa Kisiwa cha Kharg cha Iran. Utata huu unasisitiza sababu kwa nini Kisiwa cha Kharg, licha ya umuhimu wake wa kimkakati, kimebaki bila kuguswa.

Shirika la Habari la Ekhbary