Lev Yashin : "L'Araignée Noire" qui a révolutionné le poste de gardien de but

Russie - Agence de presse Ekhbary

Lev Yashin : "L'Araignée Noire" qui a révolutionné le poste de gardien de but

Le monde du football a été plongé dans le deuil en décembre dernier avec le décès de Pelé, l'un des plus grands joueurs incontestés de l'histoire du jeu. La disparition de la légende brésilienne a suscité une vague d'hommages, les supporters se remémorant l'impact d'un homme qui a transformé son sport. La Russie n'a pas fait exception, l'équipe nationale masculine rendant hommage en partageant une image poignante de Pelé souriant. Pourtant, aux côtés de l'attaquant légendaire se trouvait une autre figure qui avait acquis un statut vénéré au sein de la même génération dorée : le regretté et grand Lev Yashin.

Alors que Pelé s'était illustré par sa capacité à marquer des buts, Yashin a bâti sa légende en les empêchant. Gardien de but révolutionnaire, différent de tous ceux qui l'ont précédé, le Russe demeure la référence en matière d'excellence dans les cages, même des décennies après son dernier match et son décès. Plus de 50 ans se sont écoulés depuis son dernier match, et plus de trois décennies depuis sa mort, mais son influence perdure.

Si Pelé est souvent choisi pour mener l'attaque dans les équipes de rêve de nombreux fans, le nom universellement sélectionné pour défendre les buts serait sans aucun doute Yashin. Ses surnoms – "L'Araignée Noire", "La Pieuvre Noire" et "La Panthère Noire" – témoignaient de sa prouesse acrobatique, de sa présence imposante et de sa tenue sombre distinctive, souvent coiffée de sa casquette plate emblématique. Yashin fut un véritable pionnier, un gardien de but soviétique imposant qui a connu une carrière légendaire de 20 ans, redéfinissant le rôle par son athlétisme et son style de commandement.

La renommée de Yashin était si immense que le magazine France Football, une autorité respectée dans le sport, décerne chaque année en son honneur le prix du meilleur gardien de but du monde. Le "Trophée Yachine" constitue un hommage durable à sa contribution inégalée. Le lundi 20 mars marquait le 33e anniversaire du décès de Yashin à l'âge de 60 ans, une journée qui a incité beaucoup à réfléchir à la vie et à l'époque remarquables de la plus grande idole du football russe.

Né à Moscou le 22 octobre 1929, dans une famille d'ouvriers, le chemin de Yashin vers l'immortalité footballistique était loin d'être prédestiné. Avant même d'atteindre l'adolescence, il a commencé à travailler dans une usine, contribuant à l'effort de guerre russe pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a poursuivi ce travail exigeant après la guerre, mais le tribut cumulé a conduit à ce qui a été décrit comme une "dépression nerveuse" à l'âge de 18 ans. "Était-ce une dépression ? Je ne sais pas", a écrit Yashin dans son autobiographie. "La fatigue accumulée au fil des ans a commencé à se faire sentir et quelque chose en moi s'est soudainement brisé. À ce moment-là, je ne ressentais que du vide."

Cependant, le sport est apparu comme un exutoire vital, offrant de nouvelles possibilités au jeune Yashin. Joueur passionné de football et de hockey sur glace, il a été conseillé par un coéquipier de s'engager dans le service militaire. Il a plus tard décrit cette décision comme son "salut", lui permettant de combiner ses activités sportives avec ses fonctions militaires. Cette période s'est avérée cruciale, apportant une structure et une voie à ses talents prodigieux.

Repéré en 1949, Yashin a été invité à rejoindre l'académie des jeunes du Dynamo Moscou, l'un des clubs de football les plus importants de la capitale soviétique. Le Dynamo avait précédemment fait sensation avec une tournée historique au Royaume-Uni en 1945, restant de manière impressionnante invaincu lors de quatre matchs contre des adversaires anglais prétendument supérieurs. Malgré cette affiliation prestigieuse, les débuts de Yashin avec le Dynamo en 1950 ne furent pas de bon augure. Il a concédé un but facile, un moment qui a contribué à ce qu'il ne dispute que deux matchs de championnat cette année-là. De plus, le chemin vers l'équipe première était bloqué par Alexei 'Tiger' Khomich, une figure vénérée qui a maintenu Yashin sur la touche pendant la phase initiale de sa carrière.

Plutôt que de chercher des opportunités ailleurs, Yashin était déterminé à réussir au Dynamo. Sa détermination était extraordinaire ; il a même joué comme gardien de but pour l'équipe de hockey sur glace du Dynamo, remportant la Coupe d'Union Soviétique en 1953. Cette polyvalence a démontré son athlétisme exceptionnel. "Je courais, je faisais du saut en hauteur, du lancer du poids, du lancer du disque, je prenais des cours d'escrime, je faisais de la boxe, de la plongée, de la lutte, du patinage, j'essayais le basket-ball, je jouais au hockey sur glace, au water-polo et au football. Je passais mes hivers sur des skis et des patins. Je ne suis pas sûr de ce dans quoi j'étais le meilleur", s'est souvenu Yashin plus tard, soulignant ses prouesses sportives globales.

En attendant son heure dans le football, Yashin a finalement saisi sa chance lorsque Khomich s'est blessé en 1953. Yashin a saisi la place de titulaire et n'a jamais regardé en arrière, entamant une période glorieuse pour le Dynamo. Le club a remporté cinq titres de champion d'Union Soviétique, dont quatre lors d'une période dominante entre 1954 et 1963. Son succès en club s'est traduit par une gloire internationale. Yashin a été un pilier de l'équipe nationale soviétique, participant à quatre Coupes du Monde et menant fièrement son pays à la victoire lors du tout premier Championnat d'Europe en 1960. Il a également remporté une médaille d'or olympique en 1956.

La carrière de Yashin a été ponctuée d'anecdotes uniques, notamment son célèbre rituel consistant à boire une rasade de vodka avant les matchs, qu'il prétendait aider à "tonifier ses muscles". Bien que peut-être peu conventionnelle, cette habitude, associée à son style extraordinaire, a ajouté au mystère entourant le légendaire gardien de but. Derrière ces excentricités se cachait un athlète profondément engagé qui a élevé l'art de la conservation des buts.

L'héritage de Lev Yashin transcende les statistiques. Il représente une histoire de résilience, de dépassement de l'adversité et d'une quête inébranlable d'excellence. D'un ouvrier d'usine aux prises avec l'épuisement à une icône mondiale dont le nom orne la plus haute distinction individuelle de gardien de but du sport, Yashin reste une source d'inspiration. Sa vie sert de puissant rappel que la grandeur peut émerger des origines les plus modestes, laissant une marque indélébile dans les annales de l'histoire sportive.

Agence de presse Ekhbary