Les risques de santé cachés et les avantages inattendus du fanatisme du Super Bowl

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les risques de santé cachés et les avantages inattendus du fanatisme du Super Bowl

Regarder le Super Bowl est une expérience américaine par excellence, un événement culturel qui transcende le simple sport. Pour des millions de personnes, c'est l'apogée de la saison de football, un spectacle émotionnel rempli d'anticipation, de camaraderie, et souvent, d'une joie profonde ou d'une déception écrasante. Pourtant, sous la surface de cette célébration vibrante, la recherche scientifique révèle de plus en plus une interaction complexe entre le fanatisme sportif intense et notre bien-être physiologique et psychologique. Bien que le frisson du match soit indéniable, des études suggèrent que ces montagnes russes émotionnelles peuvent imposer un stress significatif à notre corps, augmentant potentiellement les risques pour la santé, même si elles offrent simultanément des avantages psychologiques cruciaux.

L'impact physiologique immédiat des événements sportifs à enjeux élevés est frappant. À mesure que les fans s'investissent profondément dans le résultat, leur corps réagit comme s'ils participaient directement à l'effort athlétique. La recherche démontre constamment que regarder un match tendu peut entraîner des augmentations mesurables de la tension artérielle et du rythme cardiaque. Cet état d'excitation accru, bien qu'excitant, n'est pas sans périls. Les professionnels de la santé ont observé une corrélation entre les grands événements sportifs et une augmentation des incidents cardiaques, y compris les crises cardiaques, en particulier chez les individus ayant des antécédents de maladies cardiovasculaires. La poussée d'adrénaline, associée aux sautes d'humeur, peut exercer une pression considérable sur le cœur, transformant une activité de loisir en un défi potentiel pour la santé.

Les preuves empiriques confirment ces observations. Une étude récente et convaincante, publiée dans Scientific Reports, a examiné les fans de l'équipe de football allemande Arminia Bielefeld lors de leur apparition historique en finale de la Coupe d'Allemagne en 2025. Les chercheurs ont méticuleusement surveillé les niveaux de stress des fans à l'aide de données de montres intelligentes pendant une période prolongée, révélant une augmentation remarquable de 41 % du stress le jour du match par rapport aux jours ordinaires. Christian Deutscher, professeur d'économie du sport à l'Université de Bielefeld et auteur principal, a caractérisé la finale comme un "match du siècle, une sorte d'histoire de Cendrillon", soulignant l'investissement émotionnel intense. L'étude a également noté que les fans consommant de l'alcool et ceux regardant le match en personne ont connu des rythmes cardiaques plus élevés. De plus, les retombées émotionnelles d'une défaite déchirante contre le VfB Stuttgart ont entraîné des niveaux de stress élevés persistant tout au long de la journée pour les supporters d'Arminia Bielefeld, illustrant l'impact profond et durable des résultats des matchs.

Ces découvertes font écho à des recherches antérieures impliquant des fans de sport américains, démontrant un schéma cohérent à travers différentes cultures et sports. Une étude de 2009, par exemple, a documenté une augmentation des décès liés aux maladies cardiovasculaires à Los Angeles dans les jours suivant la défaite dévastatrice des Rams au Super Bowl de 1980. Inversement, lorsque les Raiders, alors basés à L.A., ont remporté le Super Bowl quatre ans plus tard, une diminution du nombre total de décès a été observée. Cet effet bidirectionnel souligne la puissance des réponses émotionnelles collectives. Keith Churchwell, ancien président de l'American Heart Association, établit des parallèles entre ce phénomène et le pic bien documenté de crises cardiaques pendant les périodes de vacances comme Noël et le Nouvel An. Il souligne que pour les personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents, le stress intense de ces événements augmente considérablement leur risque. De plus, les fans peuvent négliger involontairement leurs prises de médicaments régulières pour des conditions telles que l'hypertension artérielle ou le cholestérol au milieu de l'excitation. La prévalence croissante des paris sportifs introduit également une couche supplémentaire de stress financier et émotionnel, exacerbant davantage ces risques.

Cependant, le récit du fanatisme sportif n'est pas exclusivement celui du péril. Il existe des preuves solides soulignant les effets psychologiques positifs substantiels associés à l'identification à une équipe sportive. Daniel Wann, professeur de psychologie à l'Université d'État de Murray, soutient que si chaque passe-temps a ses avantages et ses inconvénients, le fanatisme sportif répond de manière unique aux besoins humains fondamentaux. Ses recherches, y compris une étude de 2024, indiquent que les individus qui se connectent à une équipe sportive locale rapportent souvent un plus grand sentiment d'appartenance et de connexion aux autres. Cette affiliation est fortement corrélée à des niveaux plus élevés d'estime de soi collective et à une réduction mesurable des sentiments de solitude. Wann explique : « Cela vous donne la capacité de satisfaire ce besoin inné que nous avons d'appartenir. Nous sommes des créatures très sociales. » L'expérience partagée, l'identité collective et la joie (ou la tristesse) communautaire dérivées du soutien à une équipe peuvent servir d'antidote puissant à l'isolement social dans un monde de plus en plus fragmenté.

Pour vivre le Super Bowl en toute sécurité et maximiser ses avantages, les experts offrent des conseils pratiques. Keith Churchwell recommande aux fans de prioriser leur santé en respectant les horaires de prise de médicaments réguliers, en modérant la consommation d'alcool, en faisant des choix alimentaires sains et en s'assurant une bonne nuit de sommeil avant le grand match. Pour ceux qui sont profondément investis, en particulier les fans d'équipes comme Seattle ou la Nouvelle-Angleterre confrontés à une défaite potentielle, l'impact émotionnel peut être profond. Daniel Wann suggère des stratégies d'adaptation qui vont au-delà du résultat immédiat. Il conseille aux téléspectateurs de réfléchir à la saison entière de leur équipe, en appréciant le parcours et les raisons plus larges de leur fanatisme. « Cela ne rend pas le résultat moins important », clarifie Wann, « mais cela leur donne d'autres raisons de comprendre que le résultat n'est pas la seule chose importante. » Cette perspective peut aider à atténuer les conséquences négatives sur la santé mentale associées à une défaite dévastatrice, favorisant une approche plus résiliente et équilibrée du spectacle sportif.

En fin de compte, le Super Bowl, comme tous les grands événements sportifs, présente un microcosme de l'expérience humaine — un mélange d'émotion intense, de liens communautaires et de défis physiologiques. Comprendre ces dynamiques permet aux fans de s'engager plus consciemment, en exploitant les aspects positifs du fanatisme tout en atténuant les risques potentiels pour la santé. Il s'agit de trouver un équilibre où la passion peut s'épanouir de manière responsable, garantissant que le spectacle reste une source de joie et de connexion, plutôt qu'une tension imprévue sur le bien-être.

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