Les antibiotiques traitent l'appendicite pour de nombreux patients, sans chirurgie nécessaire

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Les antibiotiques s'imposent comme une alternative viable à la chirurgie pour l'appendicite

Dans un changement significatif dans la prise en charge de l'appendicite, de nouvelles données probantes indiquent que le traitement par antibiotiques peut servir d'alternative très efficace à la chirurgie pour une proportion substantielle de patients, même sur de longues périodes. Une étude récente a révélé que plus de la moitié des personnes ayant reçu des antibiotiques pour une appendicite n'ont pas subi d'appendicectomie 10 ans après leur maladie initiale. Ces résultats, issus de l'un des premiers essais cliniques examinant cette approche, donnent un poids considérable aux directives de traitement récemment mises à jour qui favorisent de plus en plus les interventions non chirurgicales pour des cas spécifiques d'appendicite.

L'appendicite, caractérisée par une inflammation douloureuse de l'appendice, touche environ un quart de million de personnes chaque année aux États-Unis. Traditionnellement, le traitement standard depuis plus d'un siècle a été l'ablation chirurgicale de l'appendice (appendicectomie), motivée par les inquiétudes concernant une rupture potentielle et une infection grave subséquente. Cependant, les essais cliniques menés au cours de la dernière décennie ont démontré que l'appendicite se résout souvent efficacement avec une antibiothérapie seule, évitant ainsi le recours à une intervention chirurgicale.

La trajectoire de recherche menant à ces conclusions a pris de l'ampleur avec le lancement de l'essai Appendicitis Acuta en Finlande en 2009. Cette étude historique a inclus 530 patients adultes diagnostiqués avec une appendicite. Les participants ont été randomisés pour recevoir soit une appendicectomie standard, soit un traitement antibiotique. De manière cruciale, tous les patients inclus dans l'essai présentaient une appendicite non compliquée, ce qui signifie que leur appendice était enflammé mais n'avait pas rompu et qu'aucun abcès ne s'était formé.

Après une période de suivi de 10 ans, les chercheurs ont réussi à contacter 224 des 257 patients initialement traités par antibiotiques et 219 des 273 ayant subi une appendicectomie. Pour ceux qui n'ont pas pu être joints directement, les dossiers médicaux ont été méticuleusement examinés pour déterminer leurs issues. Les données ont révélé qu'un total de 112 patients du groupe antibiotique ont finalement nécessité une appendicectomie. Ces chirurgies retardées ont eu lieu à différents intervalles : 70 au cours de la première année, 30 entre deux et cinq ans après le traitement initial, et 12 entre six et 10 ans plus tard. Les résultats complets ont été publiés dans le JAMA le 21 janvier.

Le Dr Paulina Salminen, investigatrice principale de l'étude et chirurgienne à l'Hôpital Universitaire de Turku en Finlande, a noté que le protocole de l'étude exigeait une appendicectomie pour tout patient suspecté de récidive. Par conséquent, elle suggère que certaines de ces appendicectomies retardées n'étaient peut-être pas strictement nécessaires. Elle a également souligné que seulement deux patients du groupe antibiotique ont signalé de nouvelles complications entre les marques de temps de cinq et 10 ans, toutes deux liées à une appendicectomie ultérieure. En revanche, deux patients du groupe chirurgical ont subi de nouveaux problèmes tels qu'un engourdissement ou une douleur au niveau de la cicatrice. "Vous n'avez pas à opérer", a souligné Salminen. "La majorité peut être traitée sans appendicectomie, et c'est sans danger pour les patients à long terme."

Au-delà du bénéfice direct d'aider les patients à éviter la chirurgie, l'approche non opératoire offre des avantages économiques significatifs. En utilisant les ressources hospitalières plus efficacement et en permettant aux patients de reprendre leurs activités quotidiennes et leur travail plus rapidement, le traitement par antibiotiques peut réduire les coûts globaux des soins de santé et minimiser la perte de productivité. Salminen estime qu'entre 60% et 70% des cas d'appendicite aiguë sont de type non compliqué, ce qui en fait des candidats appropriés pour une antibiothérapie.

Les résultats trouvent un écho fort au sein de la communauté médicale aux États-Unis. Le Dr David Flum, chirurgien à l'Université de Washington à Seattle et investigateur dans l'essai américain CODA (Comparison of Outcomes of antibiotic Drugs and Appendectomy), qui a été calqué sur l'étude finlandaise, a déclaré : "Les résultats apportent une réassurance que les antibiotiques sont un traitement raisonnable." Il a ajouté : "Les derniers résultats sont juste un peu plus de réassurance pour les personnes qui veulent suivre la voie des antibiotiques, qu'il n'est pas inévitable qu'elles se fassent enlever l'appendice. C'est important."

Les données de l'essai CODA ont montré qu'environ 40% des participants traités par antibiotiques ont finalement subi une appendicectomie dans l'année suivant le traitement, un chiffre qui est passé à 49% après quatre ans. Bien que cela indique la nécessité d'une chirurgie chez un sous-ensemble de patients, cela représente toujours une proportion significative gérée avec succès de manière non opératoire.

Flum souligne l'importance de la prise de décision partagée, affirmant que les choix de traitement doivent être adaptés aux besoins et aux priorités individuels des patients. "Il n'y a pas de bonne réponse unique ici." Pour faciliter cela, Flum a développé un outil en ligne conçu pour informer les patients sur leurs options de traitement et les aider dans leurs discussions avec leurs médecins. Initialement, 55% des 8 243 patients qui ont accédé à l'outil étaient indécis entre les antibiotiques et la chirurgie. Après utilisation de l'outil, cette indécision a chuté à 49%. Une analyse de 356 participants ayant terminé le processus de décision a indiqué que plus de 90% se sentaient à l'aise et confiants dans leur choix d'action, démontrant l'efficacité de l'outil pour responsabiliser les patients.

Flum et Salminen faisaient partie d'un comité qui a publié des directives mises à jour pour le traitement de l'appendicite dans JAMA Surgery le 28 janvier. Alors que les directives précédentes reconnaissaient les antibiotiques comme un traitement potentiel, les nouvelles recommandations approuvent explicitement l'utilisation d'outils de prise de décision partagée, tels que celui développé par Flum, dans l'élaboration des plans de traitement. Salminen, cependant, pense que ce n'est pas la dernière étape. Elle émet l'hypothèse que l'appendicite pourrait même se résoudre spontanément sans aucune intervention et recrute actuellement des patients pour un essai clinique afin d'étudier cette possibilité.

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