JWST راز دیرینه ابرنواختر نزدیک را حل می‌کند

تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) سرانجام راز چندین دهه‌ای را حل کرده و جسم فشرده در قلب ابرنواختر معروف 1987A (SN 1987A) را شناسایی کرده است. نزدیک به چهل سال پیش، ساکنان زمین شاهد یک منظره کیهانی نادر بودند: یک ستاره در حال انفجار در آسمان که با چشم غیرمسلح قابل مشاهده بود. این رویداد، که SN 1987A نامیده شد، نزدیک‌ترین ابرنواختر چهار قرن اخیر بود. از آن زمان، اخترشناسان به دنبال بقایای ستاره‌ای بوده‌اند که می‌دانستند باید در نزدیکی مرکز ابرنواختر، در میان سحابی در حال انبساط از خاکستر رادیواکتیو و گازهای داغ، پنهان شده باشد.

اکنون، به لطف قابلیت‌های بی‌سابقه فروسرخ JWST، تیمی از دانشمندان سرانجام این هدف گریزان را پیدا کرده‌اند و این گمان را تأیید می‌کنند که انفجار به جای یک سیاهچاله بلعنده نور ستاره، یک ستاره نوترونی بسیار متراکم ایجاد کرده است. این کشف که روز پنجشنبه در مجله Science منتشر شد، از قابلیت‌های JWST برای نفوذ به حجاب اطراف SN 1987A استفاده کرد. با نگاه به قلب بقایای باقی‌مانده از مرگ ستاره، اخترشناسان به سرپرستی کلاوس فرنسون از دانشگاه استکهلم، نشانه‌هایی از آرگون و گوگرد یونیزه شده را مشاهده کردند؛ شواهدی از عناصری که توسط نیروی خارجی چنان شوکه شده بودند که الکترون‌هایشان از بین رفته بود.