IA Ajuda Arqueólogos a Resolver Mistério de Jogo Romano

Países Baixos - Agência de Notícias Ekhbary

IA Desvenda os Segredos de um Jogo de Tabuleiro Romano Perdido

Em uma notável fusão de arqueologia de ponta e tecnologia digital, uma equipe de pesquisadores finalmente desvendou os segredos de um antigo jogo romano, cuja existência está gravada em uma pedra calcária plana. Descoberto entre as ruínas de Coriovallum, uma cidade da era romana nos atuais Países Baixos, este tabuleiro gravado tem intrigado arqueólogos por quase um século. Agora, graças ao poder da inteligência artificial, as regras há muito perdidas do jogo foram reconstruídas por engenharia reversa, revelando que se tratava de um jogo de 'bloqueio' praticado pelos romanos.

A abordagem inovadora, liderada pelo arqueólogo Walter Crist da Universidade de Leiden e seus colegas, envolveu o uso de IA para simular jogadores virtuais. Essas entidades digitais foram encarregadas de testar uma vasta gama de possíveis combinações de peças e movimentos. O objetivo principal era identificar qual conjunto de regras replicava melhor os distintos padrões de desgaste observados no tabuleiro de calcário – sutis pistas deixadas por séculos de jogo. Os resultados foram publicados na edição de fevereiro do periódico *Antiquity*.

A arqueóloga Véronique Dasen, da Universidade de Friburgo, na Suíça, saudou o estudo como "revolucionário". Ela sugeriu que essa metodologia impulsionada por IA poderia ser aplicada para investigar outros jogos "perdidos" da antiguidade. "Os resultados da pesquisa convidam [os arqueólogos] a reconsiderar a identificação de grafites do período romano que podem ser tabuleiros de jogo reais para um jogo semelhante não presente em textos", comentou Dasen, destacando o potencial para reinterpretar achados arqueológicos existentes.

O próprio tabuleiro de calcário, com modestos 20 centímetros de diâmetro, foi desenterrado na cidade holandesa de Heerlen e está atualmente em exibição em um museu local. Heerlen está situada sobre os remanescentes do assentamento romano de Coriovallum. Embora o contexto arqueológico exato do tabuleiro permaneça desconhecido, e não existam registros escritos que descrevam especificamente tal jogo do período romano (que terminou na região por volta do século V), as dimensões do tabuleiro sugerem fortemente que foi projetado para dois jogadores.

Crist e sua equipe utilizaram o sistema de jogo Ludii, baseado em IA, uma plataforma sofisticada projetada para pesquisa de jogos. Eles programaram o Ludii para colocar dois jogadores virtuais em confronto em milhares de jogos simulados. As regras para essas simulações foram parcialmente derivadas das regras conhecidas de jogos posteriores semelhantes. O Ludii emprega uma "linguagem de descrição de jogos" especializada para governar seus jogadores virtuais. Neste caso específico, os jogos foram meticulosamente projetados para testar várias configurações de peças e estratégias de movimento. Isso permitiu aos pesquisadores determinar sistematicamente quais conjuntos de regras poderiam ter produzido plausivelmente os padrões de desgaste observados no artefato antigo. "Experimentamos muitos tipos diferentes de combinações: três peças contra duas, ou quatro contra duas, ou duas contra duas… queríamos testar quais reproduziam o desgaste no tabuleiro", explicou Crist.

O jogo reconstruído foi nomeado Ludus Coriovalli, ou "Jogo de Coriovallum", e agora pode ser jogado online contra um oponente de computador. Os resultados indicam que, com base nas evidências de desgaste, um jogador provavelmente moveu quatro peças dentro das ranhuras contra as duas de um oponente. O objetivo do jogo era evitar ser bloqueado estrategicamente pelo oponente pelo maior tempo possível.

Esta descoberta é particularmente significativa porque se acreditava que os jogos de bloqueio, como gênero, não eram amplamente jogados na Europa até a Idade Média. Embora jogos modernos como Go e Domino compartilhem a característica de bloqueio, Ludus Coriovalli parece ser uma iteração distinta e mais antiga. As descobertas desafiam suposições anteriores sobre o cronograma e a disseminação geográfica de tais jogos estratégicos.

"Se mais fosse conhecido sobre o contexto do tabuleiro e as peças de jogo potenciais, mais interpretações poderiam ser feitas sobre como ele funcionou na vida social passada", afirmou Jacqueline Meier, antropóloga da University of North Florida, que não esteve envolvida na pesquisa, enfatizando o potencial para insights sociais e culturais mais profundos.

Véronique Dasen, que liderou o projeto Locus Ludi focado em jogos de tabuleiro romanos e gregos antigos, confirmou que os jogos de bloqueio eram de fato populares na Europa historicamente, e seus nomes em várias línguas frequentemente aludiam a temas de caça. "Jogos podem durar séculos, e às vezes aparecem e depois desaparecem", observou ela, destacando a natureza fluida da evolução e transmissão de jogos ao longo da história. A descoberta de Ludus Coriovalli fornece evidências convincentes de que esse tipo de jogo existiu muito antes do que se pensava anteriormente.

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