Elon Musk fusionne xAI avec SpaceX pour créer un 'soleil sentient' et propulser l'IA depuis l'espace

États-Unis - Agence de presse Ekhbary

Elon Musk fusionne xAI avec SpaceX pour créer un 'soleil sentient' et propulser l'IA depuis l'espace

Washington D.C. - Dans une annonce qui repousse les frontières de l'innovation technologique, le milliardaire Elon Musk a révélé lundi la fusion de sa jeune entreprise spécialisée dans l'intelligence artificielle, xAI, avec son géant de l'aérospatiale, SpaceX. Cette décision stratégique est présentée comme une étape essentielle pour surmonter les limitations des ressources terrestres et alimenter la croissance exponentielle de l'IA grâce à l'énergie solaire captée depuis l'orbite.

Musk, connu pour ses projets visionnaires, a expliqué dans un billet de blog publié sur le site de SpaceX que cette nouvelle entité combinée se consacrera à une mission audacieuse : "passer à l'échelle pour créer un soleil sentient afin de comprendre l'Univers et d'étendre la lumière de la conscience vers les étoiles". Cette déclaration, bien que philosophique, souligne la conviction de Musk que l'avenir du développement de l'IA est intrinsèquement lié aux capacités spatiales, dépassant les contraintes des infrastructures terrestres.

L'argument principal avancé par Musk repose sur la demande de puissance de calcul pour l'IA, qui ne peut, selon lui, être satisfaite durablement par les seules ressources terrestres. La formation de modèles d'IA avancés exige des quantités d'énergie considérables. Musk critique la dépendance actuelle des centres de données terrestres vis-à-vis des combustibles fossiles et leur impact environnemental. Sa solution radicale consiste à construire d'immenses centres de données en orbite, où ils pourraient être alimentés par l'énergie solaire quasi illimitée, offrant ainsi une alternative plus durable et potentiellement plus économique.

Au cœur de cette vision se trouve le Starship de SpaceX, le lanceur super lourd en cours de développement. Musk soutient que le Starship, une fois pleinement opérationnel et lancé à haute fréquence, sera capable de transporter l'infrastructure nécessaire – y compris de vastes réseaux d'unités de traitement d'IA – en orbite. Il estime que d'ici deux à trois ans, le calcul d'IA basé dans l'espace deviendra l'option la plus rentable. "À long terme, l'IA spatiale est évidemment le seul moyen de passer à l'échelle", a-t-il affirmé, soulignant les limites perçues de la capacité énergétique et des ressources terrestres.

Malgré la phase actuelle des vols d'essai du Starship, Musk affiche une confiance inébranlable dans ses capacités futures, imaginant des lancements horaires transportant des charges utiles allant jusqu'à 200 tonnes. Il a esquissé un cadre théorique : le lancement annuel d'un million de tonnes de satellites générant de l'IA, chacun doté de 100 kW de puissance de calcul, pourrait ajouter 100 gigawatts de capacité de calcul IA chaque année, avec une maintenance minimale. L'objectif ultime, suggère-t-il, est de pouvoir lancer des térawatts de puissance de calcul par an depuis des plateformes en orbite terrestre.

Cependant, la faisabilité et les implications d'une telle entreprise soulèvent des questions importantes. La fiabilité des systèmes informatiques complexes dans l'environnement spatial hostile, la nécessité d'une supervision humaine et le risque de défaillances sont des considérations cruciales. De plus, l'établissement d'une infrastructure d'IA à grande échelle dans une juridiction extraterrestre pose de nouveaux défis réglementaires, éthiques et de sécurité. Les critiques soulignent le potentiel d'utilisation abusive de systèmes d'IA puissants opérant au-delà de la surveillance terrestre, surtout compte tenu des controverses passées liées aux contenus générés par des services associés aux entreprises de Musk.

Musk a également relié cette initiative à ses autres ambitions spatiales de longue date, notamment le retour de l'homme sur la Lune et les futures missions vers Mars. Il suggère que des bases lunaires pourraient servir de centres de fabrication pour les satellites et les centres de données d'IA, en utilisant les ressources locales. Grâce à des technologies telles que les lanceurs électromagnétiques et la fabrication lunaire, Musk envisage la possibilité de déployer annuellement 500 à 1000 térawatts de capacité de satellites d'IA dans l'espace lointain depuis la Lune.

Il est à noter que la vision de Musk n'est pas entièrement nouvelle. D'autres géants de la technologie, dont le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, et Google, ont déjà exploré des concepts de centres de données d'IA orbitaux. Google, par exemple, a lancé son initiative "Project Suncatcher", visant à établir un réseau de centres de données d'IA en orbite équipés de ses unités de traitement tensoriel (TPU).

Il convient de noter que l'annonce de Musk n'a pas abordé en détail les considérations éthiques entourant une infrastructure d'IA aussi puissante et étendue. Le magazine The Register a mis en lumière les préoccupations selon lesquelles des services d'IA fournis par les entreprises de Musk ont par le passé généré des contenus problématiques, y compris des sympathies pour le nazisme et de la pornographie deepfake. La perspective de centres de données d'IA massifs, potentiellement non réglementés, en orbite soulève des inquiétudes quant à leur potentiel d'utilisation abusive et aux implications pour la gouvernance mondiale et le bien-être sociétal.

Agence de presse Ekhbary