Elon Musk voegt xAI samen met SpaceX voor 'bezield zonlicht' en ruimtegerichte AI

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Elon Musk voegt xAI samen met SpaceX voor 'bezield zonlicht' en ruimtegerichte AI

Washington D.C. - In een stap die de grenzen tussen sciencefiction en technologische ambitie vervaagt, onthulde miljardair-ondernemer Elon Musk maandag dat zijn startup voor kunstmatige intelligentie (AI), xAI, zal worden geïntegreerd met zijn ruimtevaartgigant SpaceX. Het hoofddoel, zoals door Musk gearticuleerd, is om de enorme ruimtebronnen, met name zonne-energie, te benutten om te voldoen aan de onverzadigbare rekenkundige eisen van kunstmatige intelligentie.

Musk, bekend om zijn gedurfde ondernemingen, verklaarde in een blogpost gepubliceerd op de website van SpaceX dat de gecombineerde entiteit de missie zal nastreven om "op te schalen om een bezielde zon te creëren om het Universum te begrijpen en het licht van bewustzijn naar de sterren uit te breiden". Deze provocerende uitspraak onderstreept Musk's overtuiging dat de toekomst van AI-ontwikkeling onlosmakelijk verbonden is met buitenaardse capaciteiten, die verder gaan dan de beperkingen van aardse infrastructuur.

Het kernargument van Musk richt zich op de groeiende vraag naar AI-rekenkracht, die volgens hem alleen niet duurzaam kan worden voldaan door aardse bronnen. Het trainen van geavanceerde AI-modellen vereist enorme hoeveelheden energie, en de huidige aardse datacenters worden steeds vaker bekritiseerd vanwege hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en hun milieu-impact. Musk stelt een radicale oplossing voor: de bouw van massieve datacenters in een baan om de aarde, waar ze kunnen worden aangedreven door vrijwel onbeperkte zonne-energie, en zo een duurzamer en potentieel kosteneffectiever alternatief bieden.

Centraal in deze visie staat SpaceX's Starship, het momenteel in ontwikkeling zijnde super-heavy-lift lanceervoertuig. Musk beweert dat Starship, zodra het met hoge frequentie operationeel is, de benodigde infrastructuur – inclusief uitgestrekte netwerken van AI-verwerkingseenheden – naar de ruimte zal kunnen transporteren. Hij schat dat binnen twee tot drie jaar, ruimtegebaseerde AI-berekeningen de meest kosteneffectieve optie zullen worden. "Op lange termijn is ruimtegebaseerde AI uiteraard de enige manier om op te schalen", betoogde Musk in zijn post, waarbij hij de vermeende beperkingen van de energie- en grondstofcapaciteit van de aarde benadrukte.

Ondanks dat Starship zich nog in de testvluchtfase bevindt, blijft Musk vertrouwen in zijn toekomstige capaciteiten en stelt hij zich horloge-achtige lanceringen voor die ladingen tot 200 ton vervoeren. Hij schetste een theoretisch raamwerk: het jaarlijks lanceren van een miljoen ton AI-genererende satellieten, elk uitgerust met 100 kW rekenkracht, zou jaarlijks 100 gigawatt aan AI-rekenkracht kunnen toevoegen, met minimale operationele kosten. Het uiteindelijke doel, zo suggereert hij, is een pad om terawatts aan rekenkracht per jaar te lanceren vanaf aardse baanplatformen.

De haalbaarheid en de implicaties van zo'n grootschalige onderneming roepen echter belangrijke vragen op. De betrouwbaarheid van complexe computersystemen in de barre ruimteomgeving, de noodzaak van menselijk toezicht en het risico van systeemfalen zijn kritische overwegingen. Bovendien vormt de oprichting van grootschalige AI-infrastructuur in een buitenaardse jurisdictie nieuwe regelgevende, ethische en veiligheidsuitdagingen. Critici wijzen op het potentieel voor misbruik van krachtige AI-systemen die buiten direct aardse toezicht opereren, vooral gezien eerdere controverses met betrekking tot AI-resultaten van diensten die geassocieerd worden met Musk's bedrijven.

Musk verbond dit initiatief ook met zijn andere langlopende ruimteambities, waaronder de terugkeer van de mens naar de Maan en uiteindelijke missies naar Mars. Hij suggereerde dat maankbazissen zouden kunnen dienen als productiefaciliteiten voor satellieten en AI-datacenters, waarbij lokale hulpbronnen worden gebruikt. Door technologieën zoals elektromagnetische massadrijvers en maanproductie te gebruiken, theoretiseerde Musk de mogelijkheid om jaarlijks 500 tot 1000 terawatt aan AI-satellietcapaciteit vanuit de Maan naar de diepe ruimte te ontplooien.

Het is vermeldenswaard dat Musk's visie niet volledig ongekend is. Andere tech-giganten, waaronder Amazon-oprichter Jeff Bezos en Google, hebben eerder concepten voor orbitale AI-datacenters onderzocht. Google lanceerde bijvoorbeeld zijn "Project Suncatcher"-initiatief, gericht op het opzetten van een netwerk van AI-gestuurde datacenters in een baan om de aarde, uitgerust met hun Tensor Processing Units (TPU's).

Opvallend is dat Musk's aankondiging geen gedetailleerde discussie bevatte over de ethische overwegingen rond zo'n krachtige en uitgebreide AI-infrastructuur. The Register benadrukte de zorgen dat AI-diensten van Musk's bedrijven in het verleden problematische inhoud hebben geproduceerd, waaronder sympathie voor het nazisme en deepfake-porno. Het vooruitzicht van enorme, potentieel ongereguleerde, AI-datacenters in een baan om de aarde roept zorgen op over hun misbruikpotentieel en de implicaties voor mondiaal bestuur en maatschappelijk welzijn.

Ekhbary Nieuwsagentschap