Bir NFL Oyuncusu Neden Emekli Olmaya Karar Verir? 'Henüz Bitirmedim'

Amerika Birleşik Devletleri - Ekhbary Haber Ajansı

Bir NFL Oyuncusu Neden Emekli Olmaya Karar Verir? 'Henüz Bitirmedim'

Ulusal Futbol Ligi'nden (NFL) kariyerini noktalamak, basit bir fiziksel yorgunluk veya sözleşme bitiminin çok ötesine geçen, derinden kişisel ve çok yönlü bir yolculuktur. Bu, psikolojik, duygusal ve çoğu zaman finansal değerlendirmelerle iç içe geçmiş bir seçimdir ve sporcuları sıklıkla geleceğe dair bir yönelim eksikliği ve belirsizlik duygusuyla baş başa bırakır. Yakın zamanda, birçok oyuncu, kariyerlerinin bu dönüm noktası hakkındaki deneyimlerini ve bakış açılarını paylaşarak, oyun sonrası hayata geçiş yaparken karşılaştıkları engelleri aydınlattı.

Dallas Cowboys'un ikonik ismi Emmitt Smith gibi efsanelerin hikayeleri, oyuncuların spora ve takımlarına duyduğu derin duygusal bağı vurguluyor. NFL'in tüm zamanların en çok koşan oyuncusu olduktan sonra Smith, takımının maaş bütçesi kısıtlamaları ve kadroya gençlik katma arzusu nedeniyle kendisini serbest bırakma kararı almasıyla acı verici bir durumla karşılaştı. Arizona Cardinals forması giyme ve rakip takımın soyunma odasında bulunma deneyimi, önemli bir duygusal darbe oldu. Smith, "Yanlış yerdeyim... Kalbimi bin parçaya böldü" diyerek yaşadığı üzüntüyü dile getirdi. Cowboys ile olan bu derin bağ, onun futbolu sevdiği takımdan ayıramayacağını fark etmesini sağladı ve nihayetinde kariyerini resmen sonlandırmak için Dallas ile sadece bir günlük bir sözleşme imzalamasına yol açtı.

Smith'in durumu özellikle dokunaklı olsa da, NFL kariyerlerinin genellikle törensel, bazen işlevsiz ve sıklıkla tatlı-acı sonlarını örnekliyor. Bu sezon dışında, Aaron Rodgers gibi oyun kurucular ve Travis Kelce gibi tight end'ler de dahil olmak üzere çok sayıda tanınmış oyuncu bu kritik kararı düşünüyor.

Şöhretler Salonu'nun koşucu Barry Sanders, seçimin bireyselliğini ve zorluğunu vurguladı. Sanders, "Bu kesinlikle bireysel bir karar ve zor," dedi. "Her zaman içinizdeki ateşi ölçmelisiniz. Oyuna olan ilginizi ölçmelisiniz... özel takımınızda ve kadronuzda neler olup bittiğini... Sizin için değerli ve önemli olan tüm bu şeyler ve neden oynadığınızı ölçmelisiniz. Ben durumu böyle özetlerim. Sizin için önemli olan ne? Sizi sabahları yataktan kaldıran ne? Ya da devam edebileceğinizi görebiliyor musunuz?" Bu iç gözlemsel sorular, her oyuncunun karşılaştığı içsel mücadeleyi ortaya koyuyor.

Los Angeles Chargers'ın safety oyuncusu Jefferson'ın deneyimi, özellikle oyun sonrası hayata geçişle ilgili başka bir bakış açısı sunuyor. 31 yaşında, bir diz sorunundan dolayı 2020 sezonunun tamamını kaçırması ve 2022'de dokuz maç kaçırmasına neden olan bir Lisfranc sakatlığı da dahil olmak üzere birikmiş sakatlıklarla dolu 11 sezonun ardından Jefferson, vücudunun yıprandığını ve performansının düştüğünü hissediyordu. Yakın arkadaşlarıyla yaptığı istişarelerin ardından, hayatının bir sonraki bölümüne bakarak Mayıs 2023'te emekli olma kararı aldı.

Jefferson daha önce, Baltimore Ravens organizasyonu ile gözlemcilik (scouting) alanında bir rol hakkında yaptığı görüşmeler de dahil olmak üzere, oyun sonrası kariyer seçeneklerini araştırmıştı. Yeni kariyerine bir gözlemci stajyeri olarak başladı ve sorunsuz bir geçiş bekliyordu. Oyuncu güçlü ve zayıf yönlerini analiz etme yeteneği doğal olarak gelse de, gerçeklik zorlayıcı oldu. Talepkar 12 saatlik iş günleri, minimum izin ve NFL maç ücretlerinin çok küçük bir kısmı olan bir maaş, çarpıcı bir zıtlık oluşturuyordu. Jefferson, maaş farkını "Büyük fark" olarak tanımladı ve ekledi: "Ödemenizi görürdünüz ve ben, aman Tanrım, bu alçakgönüllüydü. Kendime 'Kelimenin tam anlamıyla günde 12 saat ücretsiz çalışıyorum' dedim."

Finansal ayarlamaların ötesinde, Jefferson ailesi için zamanın yetersizliğiyle mücadele etti. Dahası, gözlemci rolünün gizli doğası, eski takım arkadaşlarıyla olan etkileşimlerini sınırladı. Belki de en derini, maç günlerinin adrenalinini özlemesiydi. "Sadece o hissi almak, maç öncesi sahada olmak, heyecanım artıyordu... Çılgıncaydı. Bu isteği çok yoğun hissediyordum."

Bir yıl gözlemcilik yaptıktan sonra Jefferson, oyunu oynama tutkusunun sönmediğini fark etti. Fiziksel durumunu yeniden kazanmak için antrenman yapmak üzere San Diego'ya döndü. Yenilenmiş hislerle, şu anda Chargers'ın Genel Menajeri olan Joe Hortiz ile iletişime geçerek geri dönüş arzusunu dile getirdi. Neyse ki, Chargers'ın açık deneme antrenmanları vardı ve Jefferson davet edildi. Sonunda 14 Haziran 2024'te takımla sözleşme imzaladı.

Jefferson, geri dönüşünü "hayatımın en iyi kararı" olarak nitelendiriyor. Arkadaşlarının onu "bitmiş" olarak nitelendirerek bundan vazgeçmesini tavsiye ettiğini kabul ediyor. Ancak bu sefer, kendi içgüdülerini takip etmeyi seçti. "Onlara asla kızmıyorum çünkü onlar bilmiyorlar. Benim hissettiklerimi hissetmiyorlar." Arkadaşlıklarını beslese de, daha önce başkalarının fikirlerinin onu yönlendirmesine izin vermesinin önemli bir pişmanlık olduğunu itiraf etti.

Bu çeşitli deneyimler, NFL'den emekliliğin bir son değil, cesaret ve uyum yeteneği gerektiren yeni bir bölümün başlangıcı olduğunu vurguluyor. Bu, değerli anılar, mevcut gerçekler ve gelecekteki özlemler arasında bir denge kurmaktır. Oyuncular bu kararı alırken, son düdüğün ötesine geçen yeni bir anlam, devam eden bir tutku ve bir amaç ararlar.

Ekhbary Haber Ajansı