Zanskar: Geothermale Energie wird unterschätzt

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Der Boden unter unseren Füßen birgt immense Energie, doch sein volles Potenzial, insbesondere im Bereich der konventionellen Geothermie, könnte erheblich unterschätzt werden. Zanskar, ein Climate-Tech-Startup, stellt aktuelle Prognosen in Frage, einschließlich der des US-Energieministeriums (DOE), das bis 2050 60 Gigawatt geothermischer Energie erwartet. Zanskars Mitbegründer und CEO, Carl Hoiland, glaubt, dass diese Zahl zu konservativ ist, hauptsächlich weil sie die Fähigkeiten der konventionellen Geothermie ignoriert.

Die Zahlen des DOE basieren weitgehend auf Fortschritten bei verbesserten geothermischen Systemen (EGS), die hydraulische Frakturierungstechniken nutzen, um auf tiefe, heiße Gesteinsformationen zuzugreifen. Während Unternehmen wie Fervo und Sage Geosystems EGS verfolgen, weist Hoiland auf die Stagnation der konventionellen Geothermie – die natürliche Bruchzonen nutzt – als verpasste Gelegenheit hin. Die konventionelle Geothermie hat in den letzten zehn Jahren in den USA nur 4 Gigawatt Strom erzeugt, eine minimale Steigerung.

„Sie haben die Anzahl der unentdeckten Systeme unterschätzt, vielleicht um eine Größenordnung oder mehr“, sagte Hoiland gegenüber TechCrunch. „Mit modernen Bohrtechniken kann man aus jedem einzelnen viel mehr herausholen, vielleicht sogar um eine Größenordnung oder mehr. Plötzlich steigt die Zahl von Dutzenden von Gigawatt zu dem, was eine terawatt-skalige Chance sein könnte.“

Zanskar setzt künstliche Intelligenz (KI) ein, um die konventionelle Geothermie aus ihrer Lethargie zu befreien. Das Unternehmen hat bereits ein angeschlagenes Kraftwerk in New Mexico wiederbelebt und zwei neue Standorte mit einem kombinierten Potenzial von über 100 Megawatt identifiziert. Diese Erfolge haben Zanskars Fundraising-Bemühungen gestärkt und eine Serie-C-Finanzierungsrunde in Höhe von 115 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Spring Lane Capital gesichert.

Ein Schlüsselfaktor für Zanskars Erfolg ist sein KI-gesteuerter Ansatz zur Entdeckung übersehener geothermischer Standorte. Hoiland erklärt: „Viele potenzielle geothermische Standorte wurden übersehen, weil die Leute nach Oberflächenmerkmalen wie einer heißen Quelle oder einem Vulkan gesucht haben. Aber etwa 95 % aller geothermischen Systeme haben keine solche Kennzeichnung.“

Zanskar verwendet überwachte Machine-Learning-Modelle, die mit Daten, einschließlich vergangener zufälliger Entdeckungen, gefüttert werden, um vielversprechende Standorte zu identifizieren. Sobald ein potenzieller Standort markiert ist, wird ein Team zur Validierung entsandt. Für die Entwicklungsplanung setzt das Unternehmen eine weitere KI-Technik namens Bayesian Evidential Learning (BEL) ein. Diese Methode verwendet vorhandene Daten, um Hypothesen aufzustellen, die dann auf ihre Wahrscheinlichkeit hin getestet werden. Bisher hat sich Zanskars Strategie als wirksam erwiesen, wobei drei untersuchte Standorte als erfolgreich bewertet wurden. Das Unternehmen verfügt über eine Pipeline von Standorten, die mindestens ein Gigawatt Leistungskapazität unterstützen können, mit einem aktuellen Fokus auf den Westen der USA.

Hoiland blickt optimistisch in die Zukunft und sagt: „Wir wissen jetzt, dass dies die Zukunft der Exploration ist. Dies wird die Geothermie in kürzester Zeit verändern.“ Dieser Fortschritt unterstreicht die wachsende Rolle der KI bei der Beschleunigung des Übergangs zu sauberer Energie. Ekhbary Portal