트럼프 행정부, 석탄 발전소 수은 규제 완화

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

트럼프 행정부, 석탄 발전소 수은 규제 완화

환경 운동가와 공중 보건 전문가들로부터 격렬한 비판을 받은 이번 조치에서, 트럼프 행정부는 바이든 행정부 시절 석탄 화력 발전소의 수은 배출에 대한 통제를 강화하기 위해 마련된 일련의 환경 규제를 공식적으로 폐기했습니다. 최근 발표된 이 결정은 사실상 오바마 행정부 시절인 2012년에 시행되었던 수준으로 규제 기준을 되돌리는 것입니다. 이러한 후퇴는 대기 중 유해 오염 물질 배출에 대한 통제가 완화되었음을 의미하며, 환경 단체들은 이것이 해로운 결과를 초래할 것이라고 주장합니다.

수은은 강력한 신경 독성 물질이며, 석탄 발전소에서 발생하는 수은 오염은 역사적으로 심각한 신경학적 문제와 관련이 있으며, 특히 영유아와 어린이와 같은 취약 계층에게 영향을 미칩니다. 과학 연구는 수은 노출이 영구적인 신경 손상, 발달 지연, 학습 장애 및 인지 기능 저하를 초래할 수 있음을 일관되게 보여주었습니다. 이러한 규제 변경 시점은 국가가 에너지 수요와 경제 성장을 공중 보건 및 환경 보호라는 필수 과제와 균형을 맞추기 위해 노력하고 있는 가운데 특히 논란이 되고 있습니다. 비평가들은 기존의 건강 보호 조치를 희생시키면서 석탄 산업에 우선순위를 두는 것이 위험한 퇴보라고 주장합니다.

행정부 관리들은 이전 규제가 에너지 회사에 "과도한 부담"을 지우고 중요한 미국 에너지 부문에 해를 끼쳤다고 주장하며 이러한 규제 완화를 옹호해 왔습니다. 환경 보호국(EPA) 대변인은 새로운 조치가 "신뢰할 수 있는 미국 에너지의 지속적인 가용성을 보장하는 것"을 목표로 하며, 이전의 제한이 이 부문을 약화시킬 위협이 있었다고 밝혔습니다. 행정부의 입장은 특히 새로운 인공지능 데이터 센터 및 기타 에너지 집약적 인프라에 대한 증가하는 에너지 수요를 고려할 때, 환경 관리와 경제 발전 사이의 균형을 찾으려 한다는 것입니다.

환경 운동가와 건강 전문가들은 이 결정을 공중 보건 보호에 있어 이루어진 진전에 대한 "위험한 퇴보"라고 부르며 이를 맹렬히 비난했습니다. 환경방어기금(Environmental Defense Fund)의 선임 변호사인 수르비 사랑(Surbhi Sarang)은 "오늘 트럼프 EPA의 조치는 우리를 더 약한 오염 보호와 더 더러운 공기로 되돌립니다. 이는 석탄 발전소가 우리 대기로 더 많은 수은과 독성 오염 물질을 배출하도록 허용할 것이며, 이 오염 물질은 결국 우리 물, 음식, 그리고 궁극적으로 우리 아이들의 몸으로 들어갈 것입니다."라고 말했습니다. 사랑은 그녀의 조직이 이 결정에 대해 법적 도전을 제기할 의향이 있음을 확인했습니다.

EPA에 따르면, 석탄 화력 발전소는 미국에서 수은 배출의 주요 원천입니다. 석탄이 연소될 때, 수은은 대기 중으로 방출됩니다. 이 중금속은 결국 토양과 물에 침전되어 식물과 동물에 의해 흡수되며, 궁극적으로 인간의 먹이 사슬에 들어갑니다. 수은 배출량은 지난 10년간 크게 감소했으며, 2010년과 2017년 사이에 석탄 연소를 제한하는 규제 조치 덕분에 추정치 86% 감소했습니다. 이러한 감소는 생선 표본의 수은 함량 감소를 보여주는 연구와 함께 식품의 질에 긍정적인 영향을 미쳤으며, 엄격한 환경 규제의 효과를 강조합니다.

이 규제 완화는 오랫동안 쇠퇴하는 것으로 여겨져 온 석탄 산업을 지원하기 위해 트럼프 행정부가 취한 일련의 조치 중 가장 최근의 것입니다. 이전 조치에는 국무부에 석탄 에너지로 군사 시설을 운영하도록 지시하고, 석탄 화력 발전소의 개조 자금을 지원하며, 일부 시설의 폐쇄를 막는 것 등이 포함되었습니다. 동시에, 행정부는 새로운 AI 데이터 센터 및 기타 에너지 집약적 인프라 프로젝트의 요구를 충족하기 위해 발전량을 늘리는 이니셔티브를 추진하고 있습니다.

관심 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 기후 및 에너지 프로그램 부국장인 줄리 맥나마라(Julie McNamara)는 "다시 한번, 트럼프 행정부는 과학과 법을 포기하고 오염자들에게 자유 통행권을 주고 있습니다."라고 말하며 실망감을 표했습니다. 그녀는 이것이 "사람들의 건강을 희생시키면서" 이루어지고 있다고 덧붙였습니다. 조 바이든 대통령의 국가 기후 고문으로 재직했던 지나 매카시(Gina McCarthy)는, 이러한 감축 소식이 전해진 후, "[EPA 관리]의 유산은 항상 우리 건강을 희생시키면서 화석 연료 산업의 뜻을 따르는 사람으로 남을 것입니다."라고 말했습니다.

이러한 규제의 번복은 미국 환경 정책의 미래와 경제 발전과 공중 보건 보호의 균형을 맞추는 능력에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 미국 에너지 혼합에서 석탄의 역할에 대한 논쟁이 계속됨에 따라, 이러한 규제 결정은 환경과 시민의 건강에 장기적인 영향을 미치며, 시민 사회와 규제 기관의 지속적인 경계와 책임을 필요로 합니다.

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