딜리 아이들: 텍사스 이민자 구금 시설에서 전해지는 가슴 아픈 이야기

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

딜리 아이들: 텍사스 이민자 구금 시설에서 전해지는 가슴 아픈 이야기

샌안토니오에서 남쪽으로 72마일 떨어진 건조한 풍경 속에 자리 잡은 딜리 이민 처리 센터는 사설 교도소 회사인 코어시빅(CoreCivic)이 운영하는 광대한 트레일러와 기숙사 단지입니다. 수천 명의 이민자 가족들에게, 그들 중 많은 이들이 집에서 거의 2,000마일을 여행해 온 이들에게 딜리는 미국 이민 정책의 가혹한 현실인 무기한 구금을 상징합니다. 이 보고서는 그 울타리 안에 갇힌 아이들의 삶을 깊이 파고들어 그들의 경험, 두려움, 그리고 정상적인 삶으로 돌아가고자 하는 깊은 갈망을 탐구합니다.

그 아이들 중 한 명은 열네 살 된 아리아나 벨라스케스입니다. 그녀는 어머니와 함께 딜리에서 약 45일 동안 구금되어 있었습니다. 한 기자가 그녀를 만났을 때, 긴 검은 곱슬머리와 정부 지급 회색 운동복을 입은 아리아나는 처음에는 노란색 스튜와 햄버거 패티로 된 점심을 찔러대며 움츠러든 채 앉아 있었습니다. 뉴욕 힉스빌에 있는 그녀의 집에 대해 묻자 비로소 그녀의 표정이 바뀌었습니다. 그녀는 7살 때 온두라스에서 이주한 후 그곳에서의 삶, 어린 동생들을 돌보고 힉스빌 고등학교에 다니던 이야기를 들려주었습니다. 방문 후 쓴 그녀의 편지에는 절망의 깊이가 담겨 있었습니다. “이 센터에 온 이후로 당신이 느낄 수 있는 것은 슬픔과 대부분 우울증뿐일 것입니다.”

아리아나의 감정은 수십 명의 다른 아이들의 목소리와 편지에서도 울려 퍼집니다. 30명이 넘는 아이들이 자신의 경험에 대한 서면 요청에 응답했습니다. 일부는 가슴 아픈 그림을 그렸고, 다른 일부는 완벽한 필체로 또는 나이에 맞는 철자 오류가 있는 글을 썼습니다. 휴스턴에 살다가 구금된 9세 베네수엘라 소녀 수세지 페르난데스는 딜리에서 50일을 보낸 후 깊은 실망감을 표현했습니다. “나와 같은 이민자들이 어떻게 대우받는지 보는 것은 미국에 대한 나의 관점을 바꿉니다. 엄마와 나는 살기 좋고 안전한 곳을 찾아 미국에 왔습니다.” 또 다른 14세 콜롬비아 소녀 가비 M.M.은 경비원들의 “거주자들에게 말하는 나쁜 태도”를 상세히 설명하며 다음과 같이 덧붙였습니다. “직원들은 거주자들을 비인간적으로, 언어적으로 대하며, 저는 그들이 감독받지 않는다면 어떻게 행동할지 상상하기도 싫습니다.” 콜롬비아 출신의 9세 마리아 안토니아 게라 역시 자신과 어머니가 구금자 신분증을 착용한 초상화를 그렸고, 가슴 아픈 간청을 남겼습니다. “저는 행복하지 않습니다. 제발 저를 여기서 꺼내주세요.”

이러한 개인적인 서술은 미국 이민 역사에서 논쟁적인 장을 강조합니다. 딜리 시설은 국경을 넘는 가족들의 유입을 관리하기 위해 오바마 행정부 시절 처음 문을 열었습니다. 2021년, 조 바이든 전 대통령은 미국이 아이들을 구금하는 사업에 종사해서는 안 된다고 주장하며 가족 구금을 중단했습니다. 그러나 도널드 트럼프 대통령은 다시 취임하자마자 대규모 추방 캠페인의 일환으로 가족 구금을 신속하게 재개했습니다. 연방 법원과 광범위한 대중의 분노가 이전에 그의 행정부의 첫 임기 동안 아이들을 부모로부터 분리시키는 정책을 억제했지만, 트럼프 관리들은 딜리가 이민자 가족들을 함께 구금할 수 있는 해결책을 제공한다고 주장했습니다.

트럼프 행정부의 두 번째 임기 동안의 단속이 강화되면서 국경 통과가 기록적으로 낮은 수준으로 줄어들었지만, 전국적으로 이민자 체포는 급증했습니다. 딜리 내부의 인구 통계는 변화했습니다. 이 시설은 국내에 뿌리를 내리고 친척, 친구, 그리고 그들의 구금에 반대할 의향이 있는 지지자들의 네트워크를 구축한 부모와 아이들을 구금하기 시작했습니다. 행정부가 아이들을 부모와 함께 구금하는 것이 가족 분리와 같은 대중의 분노를 일으키지 않을 것이라고 믿었던 것은 오산이었습니다. 스파이더맨 배낭과 파란색 토끼 모자를 쓰고 미니애폴리스에서 아버지와 함께 구금된 에콰도르 출신 5세 리암 코네호 라모스의 바이러스성 이미지는 소셜 미디어에서 광범위한 비난과 심지어 구금자들 사이의 시위를 촉발했습니다.

오랜 법적 합의인 1997년 플로레스 합의(Flores Settlement Agreement)는 일반적으로 아이들의 구금 기간을 20일로 제한하지만, 프로퍼블리카(ProPublica)의 데이터 분석에 따르면 트럼프 행정부가 딜리로 보낸 약 300명의 아이들이 한 달 이상 구금되어 있었습니다. 행정부는 법적 서류에서 플로레스 합의가 구식이며 구금된 미성년 이민자들에게 인도적인 조건을 보장한다고 주장하는 새로운 법령과 정책을 이유로 종료되어야 한다고 주장했습니다. 이러한 주장에도 불구하고, 아리아나, 수세지, 마리아 안토니아와 같은 아이들에게 미치는 정서적, 심리적 피해는 부인할 수 없습니다. 학교, 친구, 사랑하는 애완동물, 심지어 맥도날드 해피밀과 같은 단순한 편안함에 대한 그들의 갈망은 중단된 어린 시절의 생생한 그림을 그립니다.

어머니와 네 명의 어린 형제자매와 함께 8개월 이상 구금되어 있던 18세 하비바 솔리만의 이야기는 딜리 인구의 또 다른 복잡한 측면을 강조합니다. 그녀의 아버지는 콜로라도 볼더에서 열린 집회에서 발생한 반유대주의 공격 혐의로 기소되었으며, 당국은 가족의 잠재적 연루 여부를 조사하고 있지만, 가족은 이를 강력히 부인하고 있습니다. 이 사건은 타마울리파스(Tamaulipas), 멕시코로 돌아가는 것을 두려워하고 텍사스 샌안토니오에서 삶을 꾸렸음에도 불구하고 왜 가족이 구금되었는지 의문을 제기하는 13세 구스타보 산티아고와 같은 아이들의 경험과 함께, 센터 내에서 직면하는 다면적인 도전들을 강조합니다. 시설을 거쳐간 수천 명의 딜리 아이들은 모든 정책 논쟁 뒤에는 종종 깊은 슬픔과 불확실성으로 가득 찬 인간의 이야기가 있다는 가슴 아픈 상기시켜줍니다.

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