잇몸 질환 박테리아, 쥐의 암 성장 촉진 가능성: 연구에서 직접적인 연관성 발견

대한민국 - 이크바리 뉴스 통신사

잇몸 질환 박테리아, 쥐의 암 성장 촉진 가능성: 연구에서 직접적인 연관성 발견

획기적인 과학 연구가 흔한 구강 박테리아와 유방암 진행 사이에 우려스러운 직접적인 연관성을 밝혀냈습니다. 최근 Cell Communication and Signaling에 발표된 이 연구는 주로 쥐를 대상으로 수행되었으며, 잇몸 질환에서 그 역할로 널리 알려진 Fusobacterium nucleatum 박테리아가 기존 종양의 크기를 증폭시킬 뿐만 아니라 전암성 병변의 형성을 유발할 수도 있음을 나타냅니다.

이전 연구들이 구강 건강 문제와 유방암을 포함한 다양한 암 사이의 상관관계를 시사했지만, 이 새로운 연구는 인과 관계에 대한 설득력 있는 직접적인 증거를 제공합니다. 이는 암 발달의 복잡한 메커니즘을 이해하는 데 중요한 진전을 의미합니다. 존스 홉킨스 의과대학의 종양학 연구원이자 이 연구의 주저자인 디팔리 샤르마 박사는 "이제 우리는 직접적인 연관성을 갖게 되었습니다"라고 말합니다.

메커니즘 해명: 구강 미생물이 종양 성장에 미치는 영향

Fusobacterium nucleatum은 구강 미생물군집의 잘 알려진 구성원이며, 치아와 혀에 축적되어 치주 질환을 유발하는 끈적한 미생물 네트워크인 바이오필름 형성에 기여합니다. 이 박테리아는 이전에 두경부암 등을 포함한 여러 암과 관련이 있었습니다. 그러나 샤르마 박사 팀을 특히 흥미롭게 한 것은 환자 데이터 세트 분석 후 악성 유방암 종양 내에서 F. nucleatum이 발견된 것이며, 이는 이 맥락에서 그 잠재적 역할을 조사하도록 촉발했습니다.

이러한 연관성을 탐구하기 위해 연구자들은 건강한 쥐의 유선 조직에 F. nucleatum을 주입하는 실험을 시작했습니다. 주입된 동물들은 이후 염증성 병변을 보였습니다. 샤르마 박사에 따르면, 이러한 병변은 그 자체로 암은 아니지만 암으로 가는 전구 단계로 간주됩니다. 다음 단계에서는 이미 작은 유선 종양을 가지고 있는 쥐의 혈류에 박테리아가 주입되었습니다. 6주 동안 이 쥐들의 종양은 박테리아가 없는 대조군 쥐들의 종양보다 약 3배 커졌습니다. 더욱 놀라운 것은 F. nucleatum에 노출된 모든 쥐에서 암이 폐로 전이되었는데, 이는 전신적인 영향을 시사합니다.

DNA 손상 및 BRCA1 돌연변이에 대한 시사점

연구자들은 F. nucleatum의 암 촉진 메커니즘을 완전히 밝히고 있지만, 인간 세포에 대한 실험실 테스트 결과 DNA 손상을 크게 증가시키는 것으로 나타났습니다. 또한 일부 세포는 이러한 손상에 더 큰 취약성을 보일 수 있습니다. 이 박테리아는 BRCA1 돌연변이를 가진 인간 세포를 식민화하는 데 특히 친화력을 보였습니다. BRCA1 돌연변이는 개인의 유방암 위험을 상당히 높이는 것으로 알려진 유전적 변화입니다. 샤르마 박사는 이것이 이 돌연변이를 가진 개인이 F. nucleatum에 의해 유도되는 세포 손상에 더 취약할 수 있음을 의미할 수 있다고 추정하지만, 아직 결정적인 결론을 내리기에는 너무 이르다고 강조합니다.

미래 방향 및 암의 다인자적 특성

이러한 유망한 발견에도 불구하고, 연구자들은 F. nucleatum이 단독으로 유방암을 유발할 수 있는지 또는 이러한 결과가 인간에게 직접 적용될 것인지에 대해 확실하게 말하기에는 아직 시기상조라고 경고합니다. 몬트리올 맥길 대학교의 구강 의학 전문가인 피루제 사밈 박사도 동의하며, 암은 본질적으로 다인자적이라는 점을 강조합니다. 사밈 박사는 "암은 다인자적입니다"라고 말하며, 박테리아가 환경적, 건강적, 유전적 소인과 결합하여 질병을 시작하는 여러 위험 요소 중 하나로 작용할 가능성이 높다고 제안합니다.

새로운 연구에 참여하지 않은 사밈 박사는 이 연구의 중요성을 높이 평가하며, 박테리아와 질병을 연결하는 이전 노력들을 뛰어넘는다고 언급했습니다. 그녀는 이 분야의 지속적인 조사의 중요성을 강조하며, 이는 기존 암 예방 전략에 포괄적인 구강 건강 관리를 통합하기 위한 강력한 근거를 마련할 수 있다고 말합니다. 이 연구는 구강 미생물군집과 전신 건강 사이의 복잡한 관계에 대한 우리의 이해를 심화시킬 뿐만 아니라, 치아 건강뿐만 아니라 잠재적으로 암과 같은 심각한 질병에 대한 보호막으로서 좋은 구강 위생을 유지하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한번 강조합니다.

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