이란의 계산된 위험: 테헤란은 왜 더 나은 거래를 위해 장기 분쟁에 베팅하는가?

워싱턴 D.C. - 이크바리 뉴스 통신사

이란의 계산된 위험: 테헤란은 왜 더 나은 거래를 위해 장기 분쟁에 베팅하는가?

중동의 복잡한 지정학적 체스판에서 이란은 전통적인 지혜에 도전하는 전략적 전제 아래 움직이는 것으로 보인다. 즉, 장기적인 긴장 기간, 심지어 장기화된 분쟁이 외부 압력에 즉시 굴복하는 것보다 궁극적으로 이란의 이익에 더 부합할 수 있다는 것이다. 특히 미국의 '최대 압력' 캠페인에 대한 테헤란의 대응에서 명백히 드러나는 이 계산된 위험은 이란 지도부 내에 깊이 뿌리박힌 신념을 시사한다. 즉, 현재의 어려움을 견뎌내는 것이 미래에 더 유리한 외교적 해결책을 위한 길을 열 수 있으며, 이는 특히 이전 미국 행정부가 제시한 조건과 비교했을 때 더욱 그렇다는 것이다.

이 전략의 뿌리는 미국-이란 관계의 격동적인 역사, 특히 2015년 이란 핵 협상으로 흔히 알려진 공동포괄적행동계획(JCPOA) 이후에 있다. 2018년 트럼프 행정부 하에서 미국이 일방적으로 협정에서 탈퇴하고 치명적인 제재를 재부과했을 때, 이란은 갈림길에 섰다. 테헤란은 강압적인 상황에서 즉시 새롭고 더 제한적인 협상을 모색하기보다는, 신중하게 조절된 긴장 고조와 혼합된 '전략적 인내' 전략을 선택했다. 이는 JCPOA에 대한 약속을 점진적으로 축소하면서도 전면전을 유발할 수 있는 행동을 신중하게 피하고, 동시에 유럽 강대국들에게 원래 합의의 의무를 이행할 것을 촉구하는 것을 포함했다.

수십 년간 국제적 고립과 제재를 헤쳐나온 경험을 바탕으로 한 이란 정책 입안자들은 '최대 압력' 캠페인이 무기한 지속될 수 없다고 확신하는 듯하다. 그들은 경제적 압박이 결국 미국이 입장을 완화하도록 강제하거나, 더 가능성 있는 시나리오는 미국 대통령 행정부의 변화가 더 유화적인 협상 파트너를 데려올 수 있다고 예상한다. 이 맥락에서 장기화된 분쟁은 반드시 대규모 재래식 전쟁을 의미하지는 않는다. 대신, 이는 예멘, 이라크, 시리아와 같은 지역 분쟁 지역에서의 대리전; 페르시아만에서의 제한적인 해군 대치; 사이버 작전; 그리고 탄도 미사일 프로그램의 지속적인 발전을 포함하는 다양한 활동을 포괄한다. 이러한 행동들은 이란의 억제 능력을 보여주고, 지역적 영향력을 주장하며, 쉽게 위협에 굴복하지 않겠다는 의지를 알리는 등 여러 목적을 수행한다.

테헤란의 관점에서, 이전 미국의 제안 – 즉, 제재 완화의 대가로 미사일 프로그램과 지역 활동을 포괄하는 보다 포괄적인 협상을 요구하는 것 –은 진정한 안보 보장 없이 이란의 전략적 깊이를 해체하려는 시도로 여겨진다. 즉각적인 양보에 저항하고 경제적 고통을 견뎌냄으로써, 이란은 협상력을 높이는 것을 목표로 한다. 지도부는 중동의 영구적인 불안정에 지쳐 있고 자체적인 국내외 압력에 직면한 미래의 미국 행정부가 이란의 레드라인을 존중하고 더 실질적이고 검증 가능한 이점을 제공하는 협상을 제안하는 데 더 기울어질 수 있다고 믿을 수 있다.

이 전략은 상당한 위험이 없는 것은 아니다. 사우디 유전 시설 공격이나 미국 드론 격추와 같은 과거 사건에서 입증된 바와 같이, 직접적인 군사 대결로 이어질 수 있는 오판의 가능성은 여전히 높다. 이란 국민에 대한 경제적 어려움은 심각하며, 내부 불만을 부추기고 잠재적으로 정권의 안정을 위협한다. 더욱이, 장기적인 긴장 상태는 이란 내 강경파 세력을 더욱 강화시켜 미래의 외교적 돌파구를 더욱 어렵게 만들 수 있다. 그러나 대안 – 굴욕적이고 이란의 주권을 훼손하는 것으로 여겨지는 협상을 수락하는 것 –은 분명히 정권의 장기적인 생존과 이념적 입장에 훨씬 더 큰 위험으로 간주된다.

유럽연합, 중국, 러시아와 같은 국제 행위자들은 미국의 JCPOA 탈퇴에 크게 반대했으며, 미국 제재의 영향을 완화하는 데 제한적인 성공을 거두었음에도 불구하고 합의를 보존하려고 노력했다. 그들의 지속적인 외교적 노력과 긴장 완화 요구는 국제 협정을 위반한 것이 미국이라는 이란의 입장에 국제적 정당성을 부여한다. 이러한 국제적 차원은 테헤란이 장기적인 게임을 하려는 결의를 더욱 강화하며, 글로벌 역학이 결국 자신에게 유리하게 바뀔 수 있다고 믿는다.

궁극적으로, 이란의 장기 분쟁에 대한 도박은 역사적 불만, 깊은 민족적 자부심, 그리고 지정학적 현실에 대한 계산된 평가에 뿌리를 둔 고위험 전략이다. 이는 시간과 국제 정치의 내재된 변동성이 현재 논의 중인 어떤 해결책보다 더 공정하고 지속적인 해결책을 가져올 수 있다는 믿음을 반영한다. 앞으로 몇 년 동안 이 인내심 있고 종종 대립적인 접근 방식이 테헤란이 그토록 절실히 추구하는 '더 나은 거래'를 가져올지, 아니면 의도하지 않은 잠재적으로 파괴적인 긴장 고조로 이어질지 드러날 것이다.

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