딜리 아동들: 이민 구금 센터의 끔찍한 이야기

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

딜리 아동들: 이민 구금 센터의 끔찍한 이야기

텍사스 딜리의 황량한 풍경 속, 뉴욕 힉스빌에 있는 집에서 거의 2000마일 떨어진 곳에서, 14세 아리아나 벨라스케스는 이민 구금 센터의 문 앞에 서 있었습니다. 아리아나는 어머니와 함께 민간 교도소 운영 업체인 코어시빅(CoreCivic)이 운영하는 이 시설에서 약 45일 동안 불확실한 미래를 기다리며 보냈습니다. 이 이야기는 단순한 개인 사례를 넘어, 사랑하는 사람들로부터 멀리 떨어진 혹독한 환경에 갇힌 수천 명의 어린이와 가족들의 고통을 보여주는 창입니다.

제가 마련한 방문 동안, 저는 면회실에서 아리아나를 만났습니다. 그곳의 풍경은 단순했지만 가슴 아팠습니다. 식당에서 제공된 도시락 상자에는 노란색 스튜와 평범한 햄버거 패티가 들어 있었습니다. 길고 검은 곱슬머리가 얼굴을 감싸고 정부 지급의 회색 운동복을 입은 아리아나는 멍하니 앉아 플라스틱 포크로 음식을 무기력하게 찔러보고 있었습니다. 어머니가 대부분의 대화를 이끌었고, 딸의 내성적인 태도는 그녀가 겪은 고난을 말해주고 있었습니다.

하지만 그녀의 집, 뉴욕 힉스빌에 대해 질문했을 때, 그녀의 얼굴에 희미한 생기가 돌았습니다. 그녀는 일곱 살 때 어머니와 함께 온두라스에서 그곳으로 이사했던 이야기를 했습니다. 그녀의 어머니는 망명을 신청했고, 이미 미국에 살고 있던 이웃과 결혼했으며, 두 자녀를 더 낳았습니다. 첫째 딸로서 아리아나는 학교가 끝난 후 아이들을 돌봤고, 힉스빌 고등학교에서의 첫 학년을 간절히 기다리고 있었습니다. 그러나 딜리 이민 처리 센터에서의 구금은 그녀가 학업에서 뒤처지고, 가장 좋아하는 수어 선생님을 놓치고, 가장 중요하게는 어린 형제자매들과 떨어져야 함을 의미했습니다.

저는 이전에 힉스빌에서 그녀의 형제자매들을 만난 적이 있었습니다. 모두가 지지(Gigi)라고 부르는 어린 소녀 지아나(Gianna)와 크고 갈색 눈을 가진 유치원생 제이콥(Jacob)이었습니다. 저는 아리아나에게 그들도 그녀를 그리워한다고 전했습니다. 제이콥은 어머니가 일하는 동안 아이들을 지켜볼 수 있도록 부엌에 설치한 보안 카메라를 제게 보여주었고, 때로는 스피커를 통해 아이들과 대화하기도 했습니다. 저는 아리아나에게 제이콥이 어머니가 대답해주기를 바라며 카메라에 말을 걸었다고 말했습니다.

이 말을 들은 그녀의 어머니 스테파니 발라다레스는 눈물을 터뜨렸고, 아리아나도 따라 울었습니다. 이 날것의 감정 표현은 가족이 겪고 있는 깊은 상실감과 공허함을 강조했습니다. 제 방문 후, 아리아나는 자신의 고통을 더욱 분명히 보여주는 편지를 썼습니다. 그녀는 "제 동생들은 한 달 넘게 어머니를 보지 못했어요."라고 썼습니다. "그들은 아주 어리고, 자라면서 두 부모님이 필요해요." 딜리에 대해 언급하며 그녀는 덧붙였습니다. "이 센터에 온 이후로 당신이 느끼는 것은 슬픔과 대부분 우울함뿐입니다."

코어시빅이 운영하는 딜리 시설은 단순한 구금 센터 그 이상입니다. 그것은 복잡하고 논란이 많은 이민 정책의 상징입니다. 샌안토니오에서 남쪽으로 약 72마일 떨어진 곳에 위치한 이 곳은 먼지투성이 풍경과 어울리는 색깔의 광활한 트레일러와 기숙사 단지이며 높은 울타리로 둘러싸여 있습니다. 원래 오바마 행정부 시절 국경을 넘는 가족들의 유입을 관리하기 위해 개설되었습니다. 그러나 조 바이든 전 대통령은 2021년에 미국이 아동을 구금하는 사업을 해서는 안 된다고 주장하며 가족 구금을 중단했습니다. 그럼에도 불구하고, 재임 후 도널드 트럼프 대통령은 광범위한 대량 추방 전략의 일환으로 가족 구금을 재개했습니다.

트럼프 첫 임기 동안 아이들을 부모와 분리하는 정책은 상당한 대중적 분노와 법적 도전을 불러일으켰습니다. 트럼프 관리들은 딜리가 가족들이 함께 구금될 장소라고 주장했습니다. 그러나 트럼프 두 번째 행정부가 이민 단속을 강화하면서 국경 통과는 기록적인 최저 수준으로 둔화되었고 전국적으로 이민자 체포가 급증했습니다. 딜리 내부의 인구 통계가 변하기 시작했습니다. 행정부는 뿌리를 내리고 구금에 반대하는 목소리를 낼 수 있는 친척, 친구, 지지자들의 지원 네트워크를 구축한 부모와 아이들을 보내기 시작했습니다.

만약 행정부가 딜리에서의 아동 구금이 부모와의 분리만큼의 분노를 불러일으키지 않을 것이라고 믿었다면, 그것은 잘못된 생각이었습니다. 거미맨 배낭과 파란색 토끼 모자를 쓰고 미니애폴리스에서 아버지와 함께 구금된 에콰도르 출신의 5세 소년 리암 코네호 라모스의 바이럴 사진은 광범위한 비난을 불러일으켰고 구금자들의 항의로 이어졌습니다. 그보다 몇 주 전, 저는 딜리에 있는 부모 및 아동들과 외부의 친척들과 대화를 시작했습니다. 저는 또한 센터 내에서 일하거나 지원을 제공하기 위해 정기적으로 방문하는 사람들과도 이야기했습니다.

아리아나 벨라스케스의 이야기는 구금이 아동에게 미치는 심오한 심리적 부담을 극명하게 보여줍니다. 익숙한 환경에서 벗어나게 하고, 사랑하는 사람들과의 유대를 끊고, 불확실한 삶에 노출시키는 것은 불안, 우울증, 외상 후 스트레스 장애를 포함한 장기적인 정신 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 딜리의 상황은 아동 및 이민자 구금에 관한 정책을 재평가하고 모든 아동의 권리와 존엄성을 지지하는 보다 인도적인 해결책을 추구해야 할 시급한 필요성을 강조합니다.

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