إلغاء إدانة الاحتيال بحق جيمي لاي يثير تساؤلات حول حرية الصحافة في هونغ كونغ

هونغ كونغ - وكالة أنباء إخباري

إلغاء إدانة الاحتيال بحق جيمي لاي يثير تساؤلات حول حرية الصحافة في هونغ كونغ

في تطور قضائي لافت بتاريخ 26 فبراير 2026، ألغت محكمة استئناف في هونغ كونغ إدانات الاحتيال التي صدرت بحق قطب الإعلام السابق والناشط البارز المؤيد للديمقراطية جيمي لاي. يمثل هذا القرار انتصارًا قانونيًا نادرًا للاي، الذي يُعرف بانتقاده الشديد لبكين ويواجه سلسلة طويلة من المعارك القانونية في المدينة. ومع ذلك، فإن هذا الإلغاء لا يعني إطلاق سراح لاي من السجن، حيث لا يزال يقضي عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا صدرت بحقه قبل أسابيع في قضية أخرى بموجب قانون الأمن القومي الذي فرضته الصين.

كان لاي، البالغ من العمر 78 عامًا ومؤسس صحيفة «آبل ديلي» التي توقفت عن الصدور، قد أدين في ديسمبر بتهمة التآمر للتواطؤ مع قوى أجنبية لتعريض الأمن القومي للخطر والتآمر لنشر مقالات تحريضية. حملت هذه التهم عقوبة قصوى بالسجن مدى الحياة. كان الحكم الصادر بحقه هو الأطول حتى الآن منذ أن فرضت الصين قانون الأمن القومي في عام 2020، وهو القانون الذي أدى بشكل فعال إلى إسكات المعارضة في هونغ كونغ. جاء ذلك بعد أكثر من خمس سنوات من اعتقاله بموجب القانون، الذي استُخدم في حملة قمع استمرت سنوات ضد العديد من النشطاء البارزين في هونغ كونغ.

أثارت محنة لاي حزنًا عميقًا على فقدان المدينة لحرية الصحافة وأدت إلى احتجاجات دولية واسعة. ومع ذلك، تصر سلطات المدينة على أن قضيته لا علاقة لها باستقلالية وسائل الإعلام. الإدانة التي ألغيت كانت تتعلق بقضية احتيال سابقة، حيث زعم المدعون أن شركة استشارية يسيطر عليها لاي استخدمت مساحة مكتبية كانت أعماله الإعلامية تستأجرها لأغراض النشر والطباعة. كان لاي قد حُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات وتسعة أشهر في عام 2022 بعد إدانته بتهمتي احتيال.

وجد قاضي محكمة أدنى أن لاي وشريكه المتهم وونغ واي-كيونغ قد أخفيا حقيقة أن الشركة كانت تشغل المساحة وانتهكا اتفاق الإيجار، مشيرًا إلى أن لاي استخدم مؤسسته الإعلامية كدرع وقائي. كما فرض غرامة على لاي قدرها مليوني دولار هونغ كونغي (257 ألف دولار أمريكي). ومع ذلك، كتب القضاة في محكمة الاستئناف في حكمهم أنه بينما انتهكت شركة «آبل ديلي برينتينغ» شروط الإيجار بالسماح للشركة باستخدام جزء من المساحة، فإنها لم تكن ملزمة بالإفصاح عن هذا الانتهاك. وأضافوا أنه حتى لو كانت ملزمة بذلك وانتهكت هذا الواجب، فلا يمكن أن يُعزى ذلك إلى لاي و وونغ بموجب القانون.

وأشار قضاة الاستئناف إلى أن «منطق قاضي المحكمة الابتدائية في استنتاج أن المتقدمين كانوا مسؤولين عن الإخفاء كما ادعت النيابة العامة غير مدعوم». كما حكموا بأن النيابة العامة فشلت في إثبات بما لا يدع مجالاً للشك أن المتهمين قدموا بيانات كاذبة، مما أدى إلى إلغاء كلتا الإدانتين والعقوبتين. يمكن أن يقلل هذا الحكم من إجمالي مدة سجن لاي. فقد سمح القضاة الذين يتعاملون مع قضية الأمن القومي الخاصة بلاي بتنفيذ العقوبتين بالتزامن لمدة عامين فقط، مع إضافة 18 عامًا أخرى بعد انتهاء عقوبة الاحتيال.

وقالت الحكومة في بيان إن وزارة العدل ستدرس الحكم بدقة وتنظر فيما إذا كانت ستستأنف. وأضافت أنه على الرغم من أن محكمة الاستئناف وجدت أن خرق العقد لم يستوفِ عتبة الإدانة بالاحتيال، إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أن لاي استخدم مساحة المكتب لأغراض شخصية غير مشروعة. وقد أثار الحكم الطويل الأمد مخاوف من أن يقضي بقية حياته في السجن.

وقد أعرب أبناء لاي عن آمالهم في أن تساعد زيارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لبكين في تأمين إطلاق سراح والدهم، وهو مواطن بريطاني. وقد أكد البيت الأبيض أن ترامب سيسافر إلى الصين في الفترة من 31 مارس إلى 2 أبريل للقاء الزعيم الصيني شي جين بينغ. وكانت وزيرة الخارجية البريطانية إيفيت كوبر قد صرحت بأن لاي حُكم عليه لممارسته حقه في حرية التعبير ودعت سلطات هونغ كونغ إلى إطلاق سراحه لأسباب إنسانية. في المقابل، دافعت السلطات الصينية وهونغ كونغ عن الحكم الصادر بحق لاي في قضية الأمن القومي، قائلة إنه يعكس روح سيادة القانون، وأصرت على أن قانون الأمن ضروري لاستقرار المدينة.

وكالة أنباء إخباري