Анализ ДНК выявил: Комары начали кусать людей более миллиона лет назад

Мир - Информационное агентство Эхбари

Раскрытие древней связи: миллионолетнее предпочтение комаров человеческой крови

Непрерывное жужжание и раздражающий укус комара были привычной неприятностью для людей на протяжении удивительно долгого времени, гораздо дольше, чем считалось ранее. Новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале Scientific Reports, использует мощь анализа древней ДНК для определения поворотного момента в эволюционной истории комаров: когда они впервые развили предпочтение к человеческой крови. Это всеобъемлющее генетическое исследование предполагает, что комары начали кусать наших ранних человеческих предков от 2,9 до 1,6 миллиона лет назад, и эта хронология глубоко меняет наше понимание коэволюции между людьми и этими печально известными переносчиками болезней.

Результаты исследования — это больше, чем просто историческое любопытство; они предлагают критически важные сведения об экологических и демографических давлениях, которые вызвали это значительное изменение в поведении. Под руководством эволюционного биолога Кэтрин Уолтон из Манчестерского университета исследовательская группа тщательно проанализировала ДНК 38 современных видов комаров. Их внимание было сосредоточено на 11 видах из группы Anopheles leucosphyrus, линии, особенно ценной благодаря своему генетическому разнообразию и включению как «антропофильных» (питающихся людьми) видов, таких как Anopheles dirus и Anopheles baimaii — известных переносчиков малярии, — так и видов, которые питались исключительно приматами, не относящимися к человеку, или комбинацией обоих.

Изучая частоту мутаций в генах этих комаров, ученые смогли реконструировать их эволюционное прошлое, эффективно прослеживая происхождение человеческих укусов. Анализ указывает на Зондскую землю, ныне затопленную сушу, которая когда-то соединяла то, что сейчас является Малайским полуостровом, Борнео, Суматрой и Явой, как географическую колыбель этой адаптации. Любопытно, что группа leucosphyrus, по-видимому, была пионером в этом сдвиге, при этом другие типы комаров приобрели это предпочтение к укусам людей гораздо позже, в течение последних 10 000 лет.

До прибытия ранних гомининов эти предковые комары преимущественно питались кровью приматов, не относящихся к человеку, обитая в лесном покрове тропических лесов. Это «исконное поведение» подтверждается предыдущими исследованиями, указывающими на то, что укусы приматов начались более 3,6 миллиона лет назад. Уолтон выразила удивление древностью происхождения этой группы, заявив: «Наиболее экономное объяснение состоит в том, что это было ответом на прибытие этих ранних гомининов». Это предполагает, что присутствие и изобилие ранних людей обеспечили новый и привлекательный источник пищи, что стимулировало эволюционную траекторию комаров. Адаптация, по-видимому, была не случайной, а, вероятно, находилась под влиянием уникального запаха ранних людей, что делало их отличительной и привлекательной целью.

Эта генетическая детективная работа также предлагает независимую линию доказательств, касающихся хронологии миграции человека. В то время как археологи продолжают спорить о точном времени распространения первых человеческих предков из Африки в Азию, исследование генетики комаров предполагает, что это движение произошло около 1,8 миллиона лет назад. Это удивительно хорошо согласуется с недавним археологическим исследованием, датирующим самые старые черепа Homo erectus в Китае примерно тем же периодом. Исследователи подчеркивают, что значительная популяция Homo erectus в Юго-Восточной Азии была бы необходима для оказания достаточного селективного давления, чтобы вызвать такую глубокую адаптацию к укусам у местных популяций комаров.

Несмотря на огромное разнообразие комаров — около 3600 современных видов — лишь около 100 эволюционировали, чтобы специально нападать на людей. Тем не менее, влияние этих немногих видов было непропорционально огромным, не только испортив бесчисленные тихие вечера, но, что более важно, служа переносчиками разрушительных болезней. Понимание глубоких эволюционных корней этого взаимодействия человека и комара имеет решающее значение для инициатив в области общественного здравоохранения и обеспечивает более богатое повествование как для эволюционной биологии, так и для истории человечества. Эти открытия подчеркивают сложную паутину жизни и то, как казалось бы незначительные биологические изменения миллионы лет назад продолжают формировать наш мир сегодня.

Информационное агентство Эхбари