VS Iran: Een Conflict van Drie Generaties

VS - Ekhbary Nieuwsagentschap

VS Iran: Een Conflict van Drie Generaties

De oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran, die op 28 februari 2026 uitbrak, begon niet plotseling. Het is het hoogtepunt van een generatieslang conflict, gevormd door cruciale gebeurtenissen die diepe littekens hebben achtergelaten in de betrekkingen tussen Teheran en Washington. Het begrijpen van deze complexe dynamiek vereist een historisch perspectief, waarbij drie kritieke momenten worden onderzocht: de georkestreerde coup van 1953, de gijzelingscrisis van 1979-1981 en het huidige nucleaire geschil dat de spanningen dreigt te verergeren.

Gedurende een groot deel van de 20e eeuw onderhielden Iran en de VS nauwe betrekkingen. Na de Tweede Wereldoorlog beschouwde Washington Teheran als een belangrijke bondgenoot tegen de Sovjet-Unie en bood het aanzienlijke steun aan de Sjah Mohammad Reza Pahlavi, die Iran positioneerde als een pro-westerse monarchie in het Midden-Oosten. Deze alliantie begon echter te barsten in 1951, toen de Iraanse premier Mohammad Mosaddegh de Iraanse olie-industrie nationaliseerde, waarmee hij de westerse controle over de hulpbronnen van het land uitdaagde.

Het cruciale keerpunt kwam in 1953, toen de Amerikaanse CIA en de Britse MI6 een coup orkestreerden die Mosaddegh omverwierp. Ian Lesser, vicevoorzitter van de Duitse denktank German Marshall Fund, beschrijft deze coup als "een cruciaal keerpunt dat de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk in wezen hebben georkestreerd om Mosaddegh omver te werpen en de Sjah te herstellen". De coup herstelde niet alleen de autoriteit van de Sjah, maar zaaide ook de zaden van een diep gevoel van onrechtvaardigheid binnen de Iraanse samenleving, die deze buitenlandse interventie waarnam als een aanval op de ontluikende democratie. Negi Shiraghei, oprichter van het Azadi Network dat de "Vrouw, Leven, Vrijheid"-beweging in Iran promoot, merkt op dat "mijn ouders' generatie de problemen van het land toeschreef aan Amerikaanse interventie. Ze zagen de Sjah als een marionet van de Verenigde Staten". Deze erfenis van wantrouwen werd drie decennia later een krachtige impuls voor de Islamitische Revolutie.

Tegen het einde van de jaren 1970 nam de ontevredenheid van het volk over het regime van de Sjah gestaag toe. Velen beschouwden zijn heerschappij als repressief en bekritiseerden de doorslaggevende rol van Washington bij het aan de macht houden ervan. In 1979 leidden wijdverbreide protesten tot de omverwerping van het regime van de Sjah. Sjiitische geestelijke Ayatollah Ruhollah Khomeini keerde terug uit ballingschap om de Islamitische Republiek Iran op te richten, waarmee hij een duidelijke anti-westerse en anti-Amerikaanse houding verkondigde.

Tot op de dag van vandaag bekleedt een deel van de generatie die heeft geholpen de Islamitische Republiek en haar confronterende beleid ten opzichte van de VS op te richten, nog steeds hoge posities in Iran. De huidige leiding blijft symbolen en slogans van de revolutie van 1979 aanroepen om haar macht te legitimeren. Een fundamentele pijler van dit systeem is het Korps van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), een militaire en politieke macht die is opgericht om de revolutie te verdedigen en interne dissidentie te onderdrukken, en die systematisch protesten, media en het maatschappelijk middenveld neerslaat.

In de Verenigde Staten domineert een andere herinnering: de gijzelingscrisis van 1979-1981. Op 4 november 1979 bestormde een studentengroep, die sympathiseerde met de ideologie van Khomeini, de Amerikaanse ambassade in Teheran en nam 66 Amerikanen in gijzeling. Ze eisten de uitlevering van de Sjah, die zijn toevlucht had gezocht in de Verenigde Staten, en beweerden dat ze een andere door buitenlandse mogendheden gesteunde coup wilden voorkomen, verwijzend naar de gebeurtenis van 1953. Voor veel Amerikanen was dit een aanval op hun land en een dagelijkse vernedering die op televisie werd uitgezonden. 52 gijzelaars werden 444 dagen vastgehouden, en hun vrijlating werd gevierd op de straten van New York, wat een blijvende impact had op de publieke opinie.

De vijandigheid escaleerde verder met de bomaanslagen op de kazernes in Beiroet in 1983, waarbij de door Iran gesteunde Hezbollah-militie meer dan 200 Amerikaanse mariniers in Libanon doodde. Lesser beweert dat de Amerikaanse perceptie van Iran "gevormd werd door deze ervaringen. Grote terroristische aanslagen gepleegd door Iran blijven sterk aanwezig in het collectieve geheugen".

Na de revolutie van 1979 heerste er een sterk anti-Amerikaans sentiment in Iran. Shiraghei beweert echter dat de intensiteit van dit sentiment "snel veranderde, zelfs als mensen de moed niet hadden om het te uiten". De jaren '90 en begin 2000 kenden een periode van pogingen tot politieke opening in Iran, waarbij burgers hervormingsgezinde leiders steunden en verandering wensten. Shiraghei zegt dat haar generatie opgroeide met het bevragen van propagandaleuzen zoals "Dood aan Amerika", die de VS afschilderden als de "Grote Satan". Ze waren zich bewust van "de negatieve aspecten van Amerikaanse macht, hoe ze de wereld rondreizen en oorlogen veroorzaken", zegt ze, maar ze vroegen zich ook af: "Is zoveel vijandigheid nodig?"

Op politiek niveau vond de meest opmerkelijke samenwerking tussen Washington en Teheran plaats na de aanslagen van 11 september 2001, met gedeelde zorgen over het soennitische fundamentalisme en het terrorisme van Al-Qaeda. Deze gemeenschappelijke belangen overleefden echter zelden veranderingen in het politieke leiderschap, aldus Lesser. In Iran stuitte het reformisme op weerstand van de meest hardnekkige facties, en de hoop op verandering vervloog. In de VS werd de angst dat Iran een kernwapen zou ontwikkelen een dominante zorg, ondanks Teherans aandringen dat het programma bedoeld was voor civiele energie. Deze argwaan leidde tot jaren van sancties, druk en dreigementen, die het beleid aan beide zijden beïnvloedden.

Diplomatieke inspanningen culmineerden in de nucleaire deal van 2015, die de uraniumverrijking door Iran beperkte in ruil voor het opheffen van sancties. Critici in de VS argumenteerden echter dat de deal te beperkt en tijdelijk was. Toen de regering-Trump zich in 2018 terugtrok, verdiepte het wantrouwen zich. Na het mislukken van de deal stokten de onderhandelingen herhaaldelijk. Iran intensiveerde zijn nucleaire programma en de VS verhoogden de sancties. In juni 2025 bombardeerden de VS Iraanse nucleaire installaties. Gezamenlijke luchtaanvallen door de VS en Israël, waarbij de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei omkwam, markeerden in 2026 het begin van de oorlog.

Lesser gelooft dat toenadering tussen beide partijen nog steeds mogelijk is, en merkt op dat "grote delen van de Iraanse samenleving, vooral de jeugd, dit regime niet langer tolereren". Voor Shiraghei werd "de Amerikaanse droom geëxporteerd via cinema en internet", ondanks staatsbeperkingen. Zelfs in oorlogstijd is het anti-Amerikaanse sentiment onder jongeren beperkt, omdat ze "geen vijanden buiten zoeken. Ze hebben hen binnen, naast zich".

Ekhbary Nieuwsagentschap