Trump-administratie ontdoet duizenden federale werknemers van baanzekerheid in ingrijpende personeelsherziening

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

Trump-administratie ontdoet duizenden federale werknemers van baanzekerheid in ingrijpende personeelsherziening

In een stap met verstrekkende gevolgen voor de Amerikaanse ambtenarij heeft de Trump-administratie onlangs een nieuw beleid afgerond dat tot doel heeft tot 50.000 federale werknemers hun baanzekerheid te ontnemen. Deze significante verandering geeft de president meer autoriteit om deze werknemers te disciplineren of te ontslaan, wat een aanzienlijke escalatie markeert in de voortdurende campagne van de administratie om het federale personeelsbestand te hervormen en de invloed van een bureaucratie die vaak wordt gezien als een belemmering voor haar agenda, te verminderen.

Historisch gezien is de Amerikaanse ambtenarij gebouwd op de principes van meritocratie en onpartijdige onafhankelijkheid, principes die na het Watergate-schandaal stevig werden gevestigd, maar waarvan de wortels teruggaan tot de Pendleton Act van 1883. Dit kader creëerde cruciale scheidsmuren tussen politieke benoemden en carrièreambtenaren, wat ervoor zorgde dat functionarissen met diepgaande expertise objectieve informatie konden verstrekken aan beleidsmakers zonder angst voor represailles. Het nieuwe beleid, soms aangeduid als "Schema F" of een nieuwe functiecategorie, breidt het concept van 'at-will' tewerkstelling, voorheen beperkt tot ongeveer 4.000 politieke benoemden, echter drastisch uit tot tienduizenden carrièrewerknemers wiens rollen de administratie als beleidsgerelateerd beschouwt. Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke afwijking van de gevestigde praktijk.

De nieuwe regel, een uitgebreid document van 255 pagina's, geeft de administratie een ongekende discretionaire bevoegdheid om precies te bepalen welke posities zullen worden getroffen. Hoewel de exacte formulering van de posities nog niet volledig is gedetailleerd, heeft het Office of Personnel Management (OPM) bevestigd dat het Witte Huis uiteindelijk die beslissing zal nemen. Bovendien verandert deze wijziging fundamenteel het pad voor klokkenluidersklachten. In plaats van dergelijke klachten naar het onafhankelijke Office of Special Counsel te brengen, moeten federale werknemers problemen nu intern aankaarten bij een "onpartijdig" persoon op het kantoor van de algemeen raadsman van hun agentschap, een stap waarvan critici vrezen dat deze de klokkenluidersbescherming zal ondermijnen en individuen ervan zal weerhouden wangedrag aan het licht te brengen.

De Trump-administratie verdedigt de stap als essentieel voor het herstel van verantwoording en efficiëntie binnen de federale overheid. Perssecretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis verklaarde dat de regel "een goede zaak" was, en beweerde dat werknemers die "hun werk niet doen, niet opdagen, als ze niet hard werken namens deze president, helemaal niet welkom zijn om voor hem te werken." Scott Kupor, directeur van het Office of Personnel Management, voerde verder aan dat de wijziging helpt om de verantwoordingsplicht van het federale personeelsbestand te herstellen door meer controle van de uitvoerende macht te bieden aan een democratisch gekozen functionaris, de president, waardoor een effectievere uitvoering van zijn agenda mogelijk wordt.

De politiek heeft echter intense kritiek gekregen van een breed spectrum van juridische experts, non-profitorganisaties en vakbonden van federale werknemers. Critici, zoals Max Stier, chief executive van de Partnership for Public Service, zien de stap als "een enorme toename van 'at-will' tewerkstelling met een administratie die minachting heeft getoond voor onpartijdige expertise." Hij uitte zijn bezorgdheid dat de staat van dienst van de administratie geen vertrouwen rechtvaardigt, en dat dergelijke veranderingen leiden tot "slechtere, niet betere overheidsresultaten." Don Kettl, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Maryland, merkte op dat de regel "alle pijlers van verantwoording behalve de responsiviteit ten opzichte van de president wegvaagt" en vergeleek het met "cliëntelisme onder een andere naam." Tijdens een openbare commentaarperiode van 45 dagen verzette meer dan 90% van de 35.000 inzendingen zich tegen het voorgestelde beleid.

De geschiedenis van dit beleid is complex. Trump stelde een soortgelijk beleid voor aan het einde van zijn eerste ambtstermijn, maar het kwam nooit volledig van de grond. Voormalig president Joseph R. Biden Jr. vaardigde vervolgens een uitvoerend bevel uit om het voor Trump of een gelijkgestemde Republikein moeilijker te maken het oorspronkelijke beleid nieuw leven in te blazen. Op zijn eerste dag terug in het Oval Office vaardigde Trump echter een uitvoerend bevel uit dat de regel van Biden introk en de weg effende voor de recent aangekondigde wijziging. Deze maatregel heeft al geleid tot 68 juridische uitdagingen, waarvan 61 nog actief zijn, waaronder rechtszaken aangespannen door groepen zoals het Government Accountability Project en federale werknemersvakbonden.

De implicaties van deze verandering zijn diepgaand. Het bedreigt niet alleen de baanzekerheid van tienduizenden federale werknemers, maar zou ook het vermogen van de overheid om effectief en onafhankelijk te opereren kunnen ondermijnen. Tegenstanders vrezen dat het beleid de ambtenarij zal politiseren, professionele expertise zal vervangen door politieke loyaliteit, wat mogelijk gevolgen heeft voor de levering van openbare diensten, wetenschappelijk onderzoek en overheidstoezicht. Het wekt ook zorgen over de erosie van het principe van een onpartijdige ambtenarij, een hoeksteen van de Amerikaanse democratie, waardoor de overheid kwetsbaarder wordt voor politieke schommelingen en minder in staat is om de langetermijnbelangen van het publiek te dienen.

Ekhbary Nieuwsagentschap