Sovranità Digitale (2/3): Le aziende europee possono sopravvivere senza le Big Tech statunitensi?

Europa - Agenzia stampa Ekhbary

Sovranità Digitale (2/3): Le aziende europee possono sopravvivere senza le Big Tech statunitensi?

Le imprese europee stanno sempre più esaminando la loro profonda dipendenza dalla tecnologia americana, alimentata dalle ansie che un'amministrazione statunitense, forse sotto una figura come l'ex presidente Donald Trump, possa unilateralmente "staccare la spina" all'infrastruttura digitale del continente. Nel secondo capitolo della nostra serie sulla sovranità digitale, approfondiamo i pericoli della dipendenza europea dalle Big Tech statunitensi e sveliamo perché disconnettersi da questi giganti è un'impresa molto più complessa di quanto sembri.

La dura realtà di questa dipendenza è emersa quando una importante lobby commerciale tedesca ha intervistato dirigenti IT sulla loro capacità di operare senza accesso alla tecnologia statunitense. Le loro risposte hanno dipinto un quadro desolante per i sostenitori dell'autonomia europea. L'indagine, condotta l'anno scorso dalla Bitkom, la più grande associazione del settore digitale tedesco, ha rivelato che oltre il 95% degli intervistati ha dichiarato che non sopravvivrebbero due anni se gli Stati Uniti tagliassero l'accesso alle loro tecnologie e servizi digitali. Questo risultato ha segnato un aumento significativo del pessimismo rispetto ai sondaggi precedenti, sottolineando le crescenti preoccupazioni sulla resilienza delle imprese tedesche nel contesto di crescenti tensioni transatlantiche.

La paura che il settore commerciale europeo possa diventare un danno collaterale in un conflitto geopolitico più profondo tra UE e Stati Uniti è palpabile. Bertrand Trastour, direttore vendite globali di Stormshield, una sussidiaria Airbus specializzata in soluzioni di cybersecurity sovrane, conferma questo sentimento. "È chiaramente nella mente delle persone", riconosce Trastour. "Sto usando uno smartphone americano in questo momento. Cosa faremmo senza di esso? Non abbiamo alternative valide in Europa per certi tipi di attrezzature."

L'indagine Bitkom sottolinea che un'improvvisa scarsità di hardware high-tech da parte di leader del settore come Apple o Google è una preoccupazione primaria per le aziende tedesche. La prospettiva di operare senza smartphone, laptop o tablet di fabbricazione statunitense è, per molti, semplicemente inconcepibile. Tuttavia, la dipendenza si estende oltre l'hardware fisico.

"Ci si chiede cosa succederebbe se gli editori di software statunitensi sospendessero le licenze che forniscono alle aziende europee", aggiunge Trastour. Le conseguenze potrebbero essere gravi; ad esempio, l'assenza di strumenti di Customer Relationship Management (CRM) forniti da aziende con sede in California come Salesforce potrebbe costringere numerose fabbriche europee a ridurre drasticamente le proprie operazioni, portando a significativi licenziamenti. Inoltre, Washington ha il potere di imporre controlli sulle esportazioni di tecnologie avanzate critiche, riecheggiando le misure precedentemente adottate per frenare i progressi dell'industria dell'intelligenza artificiale cinese.

La dipendenza dalla tecnologia dei semiconduttori statunitense è particolarmente acuta. Christophe Grosbost, chief strategy officer di Innovation Makers Alliance, avverte che la restrizione delle esportazioni di chip verso l'Europa ostacolerebbe gravemente la ricerca e lo sviluppo nel continente. "Siamo molto dipendenti dalle GPU, i chip grafici venduti principalmente da Nvidia, che vengono utilizzati per alimentare i data center in cui vengono archiviate le informazioni per addestrare i modelli di intelligenza artificiale", spiega Grosbost.

Nonostante queste difficili sfide, le aziende europee non sono completamente indifese. Trastour sottolinea le offerte della propria azienda: soluzioni di cybersecurity "strettamente francesi o europee". Dettaglia l'obiettivo strategico: "L'obiettivo è costruire l'autonomia tecnologica." Pur riconoscendo che uno svezzamento completo dalla tecnologia statunitense non è realistico nel breve termine, Trastour suggerisce che integrando "mattoni funzionali" europei – componenti software progettati per compiti specifici – si possa ottenere un mix tecnologico resiliente.

Gli esperti stanno sempre più indicando una miriade di strumenti e servizi europei sottoutilizzati. Jitsi, una piattaforma di comunicazione collaborativa sviluppata dal bulgaro Emil Ivov, viene spesso citata come un'alternativa valida a Microsoft Teams. Anche i fornitori di cloud europei, come OVH in Francia e Infomaniak in Svizzera, stanno emergendo come concorrenti credibili alle principali aziende nordamericane. In una mossa significativa verso l'autosufficienza digitale, il governo francese ha annunciato a fine gennaio che i suoi 2,5 milioni di dipendenti pubblici abbandoneranno piattaforme come Zoom e Microsoft Teams entro il 2027, adottando Visio, un sistema di videoconferenza sviluppato in loco.

Mentre l'amministrazione Trump ha notoriamente promosso "fatti alternativi", le principali aziende statunitensi di Big Tech non sono certo sostenitrici di alternative ai propri ecosistemi. I concorrenti spesso affrontano battaglie in salita contro accuse di pratiche monopolistiche, lottando per ottenere visibilità sullo sfondo di "enormi budget di marketing che i giganti della tecnologia hanno riversato sul pubblico per decenni", secondo Martin Hullin, capo della Rete europea per la resilienza e la sovranità tecnologica presso la Bertelsmann Foundation, un think tank tedesco.

Eppure, esiste un universo di soluzioni digitali oltre agli onnipresenti Gmail, Word, X, Chrome e prodotti Apple. L'Europa, in particolare, ospita numerose piccole aziende con idee innovative e prodotti di alta qualità che, secondo Frans Imbert-Vier, CEO della società di consulenza tecnologica UBCOM e fervente sostenitore dell'indipendenza tecnologica europea, sono "a volte di qualità superiore ai loro equivalenti americani". L'ostacolo principale, tuttavia, rimane la reperibilità. Chi, ad esempio, ha sentito parlare di Olvid, un'alternativa francese a WhatsApp e ai messaggi SMS?

Il presidente francese Emmanuel Macron ha attivamente promosso un ethos di "start-up nation". Il suo governo ha guidato lo sviluppo di strumenti digitali locali progettati per ridurre la dipendenza dalle piattaforme americane, con l'obiettivo di sostituire Teams con "Visio", Google Drive con "Files" e WeTransfer con "FranceTransfer". Con le tese relazioni UE-USA che intensificano l'attenzione sulla sovranità tecnologica, vari esperti hanno curato repository online di soluzioni alternative. Lo sviluppatore IT austriaco Constantin Graf ha compilato un elenco completo di alternative europee per quasi tutti i principali software americani. Il progetto tedesco "Digital Independence Day", sebbene meno esaustivo, offre preziose risorse educative, comprese guide passo passo per passare da servizi come PayPal al sistema di pagamento mobile europeo Wero.

Tuttavia, la transizione dagli strumenti e sistemi statunitensi consolidati è piena di sfide, in particolare per le grandi aziende che operano a livello internazionale. Francesca Musiani, capo del Centro Internet e Società presso il Centro Nazionale di Ricerca Scientifica francese (CNRS), avverte che "le grandi aziende internazionali tendono a costruire i loro interi framework di produttività su uno stack di 'mattoni' americani altamente integrati come il cloud, gli strumenti collaborativi (come Teams), il CRM e l'IA." Rimuovere anche uno solo di questi elementi fondamentali rischia di destabilizzare l'intera architettura operativa.

Inoltre, Musiani sottolinea che, a differenza delle agenzie governative, le aziende private "non possono sempre invocare la sovranità o la sicurezza nazionale per giustificare la scelta di soluzioni alternative che sono a volte più costose o meno efficienti a breve termine". I maggiori attori tendono anche ad evitare i rischi, preferendo "mantenere lo status quo" piuttosto che intraprendere la complessa migrazione di migliaia di dipendenti e una vasta riqualificazione, nota Johan Linaker, specialista in sovranità digitale e innovazione presso gli Istituti di Ricerca Svedesi (RISE). Questa intrinseca cultura conservatrice può rivelarsi controproducente quando è strategicamente imperativa una rapida adozione di alternative europee.

Mentre le aziende più piccole e agili potrebbero abbracciare più prontamente la spinta verso l'autonomia tecnologica, anche loro affrontano ostacoli significativi. "Non accadrà dall'oggi al domani e richiederà investimenti in formazione, ricerca e acquisizione", afferma Frans Imbert-Vier. Sottolineando questi "costi nascosti" spesso trascurati del disaccoppiamento dalla tecnologia americana, Musiani avverte che il processo "può portare a errori, frustrazioni e perdite di produttività", con conseguente "perdita di competitività", soprattutto se confrontati con i rivali statunitensi.

Le autorità europee, sostiene Imbert-Vier, devono svolgere un ruolo più attivo nel facilitare questa transizione. "Nel 2024, l'Unione Europea ha acquistato tecnologia americana per 111 miliardi di euro", osserva, suggerendo che una parte di questa sostanziale spesa potrebbe essere "diretta a sostenere l'innovazione europea" invece.

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