NASA Richt op 19 Februari voor Volgende "Wet Dress Rehearsal" Artemis II

Verenigde Staten - Ekhbary Nieuwsagentschap

NASA Richt op 19 Februari voor Volgende "Wet Dress Rehearsal" Artemis II

De National Aeronautics and Space Administration (NASA) bereidt zich voor op een cruciale test van zijn Artemis II-missie, met 19 februari als beoogde datum voor de volgende "Wet Dress Rehearsal" (WDR). Deze belangrijke oefening is bedoeld om de operationele procedures voor de lancering van de Space Launch System (SLS) raket en het Orion-ruimtevaartuig volledig te simuleren. Het besluit om een tweede repetitie te plannen volgt op een eerdere poging op 12 februari, die werd onderbroken nadat grondteams een probleem met de vloeibare waterstofstroom naar de kernfase van de raket hadden geïdentificeerd en verholpen.

Het probleem kwam voort uit een verdacht filter in de grondondersteuningsapparatuur die wordt gebruikt voor het laden van brandstof. Er werd vermoed dat dit filter de stroom van vloeibare waterstof naar de kernfase van de SLS beperkte. Hoewel de oorspronkelijke test op 12 februari niet kon worden voltooid, leverde deze ingenieurs waardevolle gegevens op voor het diagnosticeren van het probleem. Het filter is sindsdien succesvol vervangen, waardoor de volledige functionaliteit van het systeem is hersteld.

De aanstaande WDR is ontworpen om het lanceerteam en al het ondersteunend personeel bloot te stellen aan een uitgebreide operationele reeks. Belangrijke activiteiten omvatten de cryogene brandstoflading in de SLS-kernfase, de uitvoering van een volledige lanceertelling, het demonstreren van het vermogen om de afteltimer te resetten, en het oefenen van lanceer-annuleringsprocedures ("scrub"), inclusief het aftappen van brandstof. Deze stappen zijn van vitaal belang voor het verifiëren van de paraatheid van zowel de hardware als de menselijke elementen van het missiecontroleteam.

De voorbereidingen voor deze uitgebreide test beginnen ongeveer 50 uur voor de gesimuleerde lancering. Lanceercontroleurs zullen hun consoles in het Launch Control Center bezetten om het aftelproces te starten. Het gesimuleerde lanceervenster gaat open op 19 februari om 20:30 uur EST (17:30 uur PST) en de hele oefening zal naar verwachting vier uur duren. Een cruciaal onderdeel van de repetitie is de uitvoering van twee gedetailleerde aftelsequenties die de laatste tien minuten voor de lancering simuleren, bekend als de "terminal count".

Tijdens de simulatie van de "terminal count" zal het team de aftelling opzettelijk twee keer pauzeren. De eerste pauze vindt plaats op T-1 minuut en 30 seconden, en de tweede op T-33 seconden. Na deze pauzes wordt de klok teruggezet naar T-10 minuten voor een tweede run van de finale aftelprocedures. Deze methodologie is ontworpen om real-world lanceerscenario's te weerspiegelen waarin technische afwijkingen of ongunstige weersomstandigheden kunnen leiden tot vertragingen of een volledige annulering van de lancering, en biedt zo het team een waardevolle trainingsmogelijkheid.

Na voltooiing van de WDR zullen NASA-ingenieurs alle verzamelde gegevens zorgvuldig beoordelen. Deze analyse zal de basis vormen voor het definitieve besluitvormingsproces voor het vaststellen van een officiële lanceerdatum voor de Artemis II-missie. Momenteel richt het agentschap zich op maart voor de eigenlijke lancering. Parallel daaraan evalueert NASA andere lanceermogelijkheden en heeft een potentieel venster in de eerste week van maart geïdentificeerd. Echter, de managers hebben vastgesteld dat 6 maart de vroegst mogelijke datum is die de uitvoering van de tweede WDR mogelijk maakt, voldoende tijd biedt voor data-analyse, en voldoet aan de logistieke eisen om de Artemis II-raket terug te brengen naar het lanceerplatform.

De Artemis II-missie is van groot belang, omdat het een cruciale stap markeert in de bredere ambitie van NASA om mensen terug te brengen naar de maan. Dit wordt de eerste bemande testvlucht van de SLS-raket en het Orion-ruimtevaartuig, die astronauten op een reis rond de maan en terug zal sturen. In een tijd waarin de internationale concurrentie op het gebied van ruimteverkenning toeneemt, met landen als China die ambitieuze maanprogramma's nastreven, zou een succesvolle Artemis II-missie de leiderschapspositie van NASA in de verkenning van de diepe ruimte opnieuw bevestigen. Het vertegenwoordigt een belangrijke "comeback" voor het agentschap, vooral na recente uitdagingen zoals budgetbeperkingen, programma-annuleringen en personeelsreducties.

Een succesvolle bemande circumlunair vlucht zal niet alleen een historische prestatie zijn, maar ook dienen als opmaat voor de eerste maanlanding door astronauten in meer dan een halve eeuw. De aanstaande WDR, met zijn uitgebreide dataverzameling, is een cruciale stap in het bereiken van dit historische doel. Hoewel de raket zelf al 24/7 live wordt gestreamd, zal er speciale dekking worden geboden met extra camerahoeken voor de WDR, online toegankelijk via de Artemis-blog van het agentschap, waardoor het publiek de voortgang nauwlettend kan volgen.

Ekhbary Nieuwsagentschap