L'appello del DOJ riaccende lo scrutinio sull'accordo di ricerca Apple-Google nella battaglia antitrust

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

L'appello del DOJ riaccende lo scrutinio sull'accordo di ricerca Apple-Google nella battaglia antitrust

La lunga saga antitrust che coinvolge la posizione dominante di Google nella ricerca e la sua redditizia partnership con Apple ha preso una nuova piega. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), unito a una coalizione di stati, ha formalmente presentato appello contro una sentenza di un giudice federale di dicembre 2025, la quale, pur avendo dichiarato Google colpevole di mantenere un monopolio di ricerca illegale, ha ampiamente preservato il suo controverso accordo di motore di ricerca predefinito con Apple. Questo appello incrociato intensifica la battaglia legale, riaprendo potenzialmente aspetti critici della collaborazione dei giganti tecnologici alla revisione giudiziaria e minacciando un accordo del valore di miliardi di dollari all'anno.

La genesi di questo complesso caso risale all'agosto 2024, quando il giudice Amit Mehta emise una sentenza iniziale cruciale, dichiarando che Google aveva fatto ricorso a mezzi illegali per mantenere la sua posizione dominante nel mercato della ricerca online negli Stati Uniti. La sentenza evidenziò specificamente gli accordi di esclusività di Google con aziende come Apple, identificandoli come contributori chiave a effetti anticoncorrenziali più marcati. Nonostante questa constatazione di monopolio, le specificità della sentenza finale rimasero controverse. Questa sentenza iniziale diede un significativo impulso ai querelanti, preparando il terreno per una fase di rimedi durata un anno.

Durante questa fase critica, la corte ascoltò ampie testimonianze da parte di numerosi testimoni che rappresentavano tutte le parti, inclusi quelli di aziende associate come Apple. La gamma di rimedi proposti per il comportamento monopolistico di Google era vasta, spaziando da suggerimenti radicali come costringere Google a scorporare il suo browser Chrome al divieto di stipulare accordi esclusivi simili a quello che detiene con Apple. Questo periodo fu carico di anticipazione, poiché l'industria osservava attentamente se la corte avrebbe intrapreso azioni aggressive per smantellare il dominio di Google.

Fu durante una di queste udienze nella fase di rimedi che il Vicepresidente Senior dei Servizi di Apple, Eddy Cue, rilasciò una testimonianza notoriamente controversa che sminuiva significativamente l'importanza dell'accordo di Apple con Google. Cue suggerì che i progressi nell'intelligenza artificiale avrebbero reso la ricerca (e persino l'iPhone stesso) obsoleta al punto che il loro attuale accordo esclusivo sarebbe diventato irrilevante. Queste osservazioni furono ampiamente interpretate come un tentativo di diminuire il valore percepito dell'accordo, riducendo potenzialmente l'impatto di qualsiasi mandato giudiziario volto a smantellarlo.

Sorprendentemente, quando il giudice Mehta emise la sua opinione finale lo scorso settembre, si rivelò essere in gran parte a favore di Google. Il 5 dicembre 2025, la corte emise la sua sentenza finale, la quale, in particolare, permise a Google di continuare a pagare miliardi di dollari ad Apple per rimanere il motore di ricerca predefinito sui suoi dispositivi, sebbene con pochissime riserve. Questa decisione fu una vittoria significativa per Google, preservando una fonte di entrate importante e un vantaggio competitivo critico. Google non perse tempo ad appellarsi alle parti della sentenza che imponevano ancora restrizioni, presentando il suo ricorso alla D.C. Circuit Court of Appeals il mese scorso.

Ora, in un nuovo e significativo sviluppo, i documenti del tribunale hanno rivelato oggi che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e una coalizione di stati — tra cui Arkansas, California, Florida, Georgia, Indiana, Kentucky, Louisiana, Michigan, Missouri, Montana, Carolina del Sud, Texas e Wisconsin — stanno anche formalmente presentando un appello incrociato contro la decisione. Questo appello incrociato mira a rovesciare il più possibile la decisione del giudice Mehta, e potrebbe specificamente prendere di mira le parti dell'accordo di Google con Apple che erano rimaste intatte. Ciò significa che una delle partnership più preziose nel mondo della tecnologia potrebbe trovarsi di nuovo di fronte a un intenso scrutinio giudiziario, con la possibilità che la clausola del motore di ricerca predefinito — un'ancora di salvezza finanziaria per entrambe le aziende — venga invalidata.

Le implicazioni di questo appello incrociato sono di vasta portata. Per Google, riaccende lo spettro dell'intervento normativo nel suo modello di business principale, minacciando di minare la sua strategia per mantenere il dominio della ricerca. Per Apple, la minaccia di perdere miliardi di entrate annuali da Google sarebbe un duro colpo finanziario, costringendola potenzialmente a rivalutare la sua strategia di ricerca e a sviluppare il proprio motore di ricerca o a cercare partnership alternative. Entrambi i giganti tecnologici sono rimasti in silenzio su questo ultimo sviluppo, una posizione attesa data la sensibilità dei procedimenti legali in corso.

È improbabile che la situazione cambi a breve. La D.C. Circuit Court of Appeals dovrebbe impiegare un tempo considerevole per esaminare il caso, con una risoluzione non prevista prima della fine di quest'anno o oltre. Questa battaglia legale in corso sottolinea le crescenti sfide affrontate dalle principali aziende tecnologiche da parte dei governi che cercano di frenare il loro potere e garantire una concorrenza leale nel mercato digitale.

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