La condamnation de Jimmy Lai à 20 ans de prison : l'aboutissement des efforts de Pékin pour démanteler son influence à Hong Kong

Hong Kong - Agence de presse Ekhbary

La condamnation de Jimmy Lai à 20 ans de prison : l'aboutissement des efforts de Pékin pour démanteler son influence à Hong Kong

Jimmy Lai, le magnat des médias pro-démocratie de Hong Kong, citoyen britannique né en Chine, a été condamné lundi à 20 ans de prison. Il s'agit de la peine la plus sévère jamais prononcée en vertu de la loi sur la sécurité nationale dans le territoire semi-autonome. Cette décision historique marque l'aboutissement d'années d'efforts de la part de Pékin pour démanteler l'influence d'un homme qu'elle accuse d'avoir orchestré le mouvement pro-démocratie de Hong Kong.

M. Lai, âgé de 78 ans, a été un critique persistant de Pékin pendant des décennies. La peine prononcée est la plus lourde à ce jour en vertu de la loi sur la sécurité nationale. Il a été reconnu coupable en décembre de « conspiration en vue de collusion avec des forces étrangères », découlant de réunions qu'il avait tenues avec des politiciens aux États-Unis. Il a également été condamné pour conspiration en vue de publier des documents séditieux dans l'Apple Daily, le journal pro-démocratie en langue chinoise, aujourd'hui fermé, qu'il a fondé en 1995.

Pendant des décennies, la Chine a qualifié M. Lai de traître cherchant à saper la domination du Parti communiste sur Hong Kong et la Chine. Ils l'ont accusé d'être la « main noire » derrière les manifestations antigouvernementales qui ont secoué Hong Kong en 2019. M. Lai avait participé à certaines de ces manifestations et les avait soutenues via l'Apple Daily. Son parcours, de la misère à la richesse, était remarquable même dans une ville hyper-capitaliste remplie de millionnaires autodidactes. Il avait fui une Chine appauvrie en tant que passager clandestin lorsqu'il était enfant et avait gravi les échelons des usines de confection de la ville. Cela a conduit au lancement de sa propre marque de vêtements décontractés en 1981, qui lui a valu sa première fortune.

Après l'annonce de sa condamnation, M. Lai a souri et salué la galerie publique. Son épouse, Teresa Lai, est restée sans émotion, les bras croisés, et des pleurs ont été entendus à l'arrière de la galerie. Sa fille, Claire Lai, a déclaré que la peine était « d'une cruauté déchirante ». Elle a ajouté : « Si cette peine est exécutée, il mourra en martyr derrière les barreaux. » Ces réactions soulignent l'impact humain et émotionnel de cette décision judiciaire.

Les gouvernements occidentaux se sont joints à la famille de M. Lai pour demander sa libération, décrivant son procès comme politiquement motivé. « Le temps presse pour mon père, donc l'espoir et la persévérance sont tout ce qu'il nous reste vraiment », a déclaré Sebastien Lai, le fils de M. Lai, lors d'une audition parlementaire britannique la semaine dernière, au cours de laquelle il a exhorté le gouvernement à faire davantage pour obtenir la libération de son père.

L'ancien président américain Donald Trump avait précédemment déclaré qu'il avait demandé au plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, d'envisager la libération de M. Lai. Avant son élection l'année dernière, M. Trump avait promis « à 100 %, je le ferai sortir. Il sera facile de le faire sortir. » David Perdue, l'ambassadeur américain en Chine, a décrit l'affaire de M. Lai comme une « conversation continue » entre M. Trump et M. Xi lors d'une interview avec Bloomberg TV le mois dernier. Ces déclarations soulignent l'attention internationale et diplomatique portée à l'affaire, bien que sans résultat tangible pour le moment.

La peine infligée à M. Lai s'inscrit dans un schéma familier de la façon dont le Parti communiste chinois a puni les entrepreneurs fortunés et les universitaires influents sur le continent pour avoir défié l'État. Cette approche systématique vise à consolider le pouvoir de Pékin et à étouffer toute forme de dissidence, qu'elle provienne d'individus ou d'institutions. Le cas de Jimmy Lai est devenu un symbole de la répression croissante des libertés à Hong Kong et une source de préoccupation majeure pour les défenseurs des droits humains et les observateurs internationaux. L'état de santé de M. Lai, dont l'avocat a fait valoir qu'il avait considérablement décliné lors des audiences du mois dernier, ajoute une dimension supplémentaire à l'urgence de sa situation.

Agence de presse Ekhbary