Josh Sargent schließt sich TFC nach 'unglücklichem' Abgang von Norwich an

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Josh Sargent schließt sich TFC nach 'unglücklichem' Abgang von Norwich an

Der Toronto FC hat die Verpflichtung des US-Nationalstürmers Josh Sargent von Norwich City offiziell bekannt gegeben und damit eine langwierige Transfergeschichte beendet. Der Klub bestätigte die Verpflichtung am Freitag. Berichten von ESPN zufolge beträgt die Ablösesumme 22 Millionen US-Dollar, die sich mit Bonuszahlungen auf bis zu 27 Millionen Dollar erhöhen könnte. Diese Bewertung platziert Sargents Wechsel unter die fünf höchsten Ablösesummen, die jemals von einem MLS-Klub für einen Neuzugang gezahlt wurden, und übertrifft damit die kolportierten 26 Millionen Dollar, die LAFC letzten Sommer für Son Heung-Min zahlte, sofern alle Anreize erfüllt werden.

Sargent hat einen Vertrag über fünfeinhalb Jahre unterzeichnet, der ihn bis Juni 2031 an Toronto FC bindet. In einem Interview mit ESPN enthüllte der 24-jährige Stürmer, dass persönliche und familiäre Gründe eine bedeutende Rolle bei seiner Entscheidung spielten. Die Geburt seines dritten Kindes im vergangenen Dezember veranlasste ihn und seine Frau Kirsten, den Wunsch zu hegen, näher an ihre erweiterte Familie in Nordamerika zurückzukehren. Darüber hinaus bot das aufstrebende Projekt von Toronto FC, gestärkt durch die Anwesenheit von Nationalmannschaftskameraden wie Djordje Mihailovic und Walker Zimmerman, eine verlockende Gelegenheit.

„Im letzten Jahr ungefähr, mit all meinen Kindern und meiner wachsenden Familie, wurde der Gedanke, etwas näher nach Hause zu ziehen, immer attraktiver“, teilte Sargent seine Entscheidung mit, TFC beizutreten. „Toronto hat sich gemeldet, ich hatte sehr gute Gespräche mit ihnen. Sie scheinen ein sehr gutes Projekt geplant zu haben. Das Management steht voll dahinter und ist voll engagiert. Es gab also viele Dinge, die für mich sehr attraktiv klangen und ihre Vision war sehr klar. Ja, es war aufregend.“

Dieser Transfer beendet effektiv ein turbulentes Kapitel für Sargent bei Norwich City. Die Situation eskalierte im vergangenen Dezember, als Toronto FC erstmals ein Angebot von 18 Millionen Dollar abgab. Als die Verhandlungen im Januar ins Stocken gerieten, fehlte Sargent bei einem FA-Cup-Spiel gegen Walsall am 11. Januar. Nach einem Treffen mit Sportdirektor Ben Knapper und Cheftrainer Philippe Clement wurde Sargent anschließend zum Training mit der U21-Mannschaft des Vereins geschickt. Quellen innerhalb von ESPN deuten darauf hin, dass während dieses Treffens Kommentare über Sargents Familie gemacht wurden, die den Spieler sichtlich verärgerten und dazu führten, dass er nie wieder für die erste Mannschaft spielte.

Sargent selbst hielt sich bezüglich der Details seines Abschieds von Carrow Road zurück. „Ich glaube, es war unglücklich, wie die Dinge dort gelaufen sind“, erklärte er seine Zeit bei Norwich. „Aber ich bin sehr glücklich, endlich hier zu sein, glücklich, ein neues Kapitel in meinem Leben zu beginnen, und ich konzentriere mich voll darauf, das hinter mir zu lassen und hier mit Vollgas zu starten.“ Auf die Frage, ob er eine angemessene Verabschiedung hatte, fügte Sargent hinzu: „Ich denke, das Einzige, was ich sagen werde, ist, dass jede Geschichte zwei Seiten hat. Ich denke, ich konnte mich von all den Leuten verabschieden, denen ich nahe stand und die die Situation verstanden, und ja, das ist wahrscheinlich alles, was ich ehrlich gesagt dazu sagen möchte.“

Diese Verpflichtung ist ein bedeutender Schritt im laufenden Wiederaufbau von Toronto FC. Der Verein, der 2017 das heimische Triple (MLS Cup, Supporters' Shield und Canadian Championship) gewann, hat Schwierigkeiten, diesen Erfolg zu wiederholen, wobei sein letzter Playoff-Auftritt in der von COVID-19 beeinflussten Saison 2020 stattfand. Neben Sargent, Mihailovic und Zimmerman hat TFC kürzlich auch Mittelfeldspieler Dániel Sallói verpflichtet und wird vom erfahrenen Trainer Robin Fraser trainiert.

„Ich weiß, dass [Fraser] von dieser Seite aus viel Videoarbeit leisten will, ganz sicher“, kommentierte Sargent den Ansatz seines neuen Trainers. Sargent beendet seine Norwich-Karriere mit 55 Toren und 15 Assists in allen Wettbewerben und erzielte in der vergangenen Saison sieben Tore in 23 Ligaspielen. Seine internationalen Aussichten sahen sich ebenfalls Herausforderungen gegenüber, wobei sein letzter Aufruf in die US-Nationalmannschaft im September erfolgte und er seit 2019 kein Tor mehr für die Nationalmannschaft erzielt hat.

In Bezug auf die potenziellen Auswirkungen des Wechsels auf seine internationale Karriere bekräftigte Sargent seinen unmittelbaren Fokus auf seine Leistungen für Toronto FC. Er bestätigte, dass er den Transfer nicht mit dem Cheftrainer der US-Nationalmannschaft besprochen hatte. „Ich konzentriere mich voll und ganz darauf, hier gut zu starten“, erklärte er. „Das ist es wirklich, was mir am Herzen liegt, und wenn man auf Vereinsebene gut spielt, bringt es einen in eine gute Position, um in die [National]mannschaft zu kommen. Das ist also im Moment mein voller Fokus. Und darauf aufbauend, wenn ich es zurück ins Team schaffe, eine weitere Chance bekomme, wäre ich natürlich sehr glücklich.“

Zusätzlich erwarb Toronto FC das Erstzugriffsrecht (ROFR) für Sargent von St. Louis City SC im Austausch gegen 500.000 US-Dollar in General Allocation Money (GAM) – 250.000 US-Dollar in GAM 2026 und 250.000 US-Dollar in GAM 2027 – zuzüglich bis zu 225.000 US-Dollar an bedingtem GAM, basierend auf Leistungsmetriken. Sargents Aufnahme in den TFC-Kader steht noch unter dem Vorbehalt einer medizinischen Untersuchung, einer Arbeitserlaubnis und eines internationalen Transferzertifikats (ITC).

Ekhbary Nachrichtenagentur